小綠也氣鼓鼓地道：“殿下，那些人把您誇得天上有地下無的，奴婢聽著都覺得不對勁！這哪是夸人，分明是把人架在火上烤！”
石素月坐在書案後，指尖輕輕敲擊著桌面，面色沉靜，眼神卻冰冷如霜。她不是懵懂無知的少女，更非被虛榮衝昏頭腦的庸人。這鋪天蓋地、近乎失控的讚譽，背後必然有一隻，甚至好幾只無形的手在推動。
“捧殺……”她低聲吐出這兩個字，帶著一絲嘲諷。這是古往今來，對付功高震主、或者僅僅是礙了某些人眼的人，最常用，也往往最有效的陰毒手段之一。
誰會這麼做？目的是什麼？
馮道？那個老狐狸，最擅長的就是這種不動聲色的權術。他是在向石重貴表忠心，替未來的主子清除潛在的障礙？還是單純覺得她這個公主權勢太盛，需要平衡？
石重貴？他既有動機，也有能力推動此事。他是想借父皇之手除掉自己這個威脅？還是依舊存著那份令人作嘔的、想要征服和掌控的念頭，先將自己逼入絕境，再以救世主的姿態出現？
亦或是朝中其他看她不順眼，或者單純想攪渾水的勢力？
無論如何，這都是一招極其兇險的棋。石敬瑭的性格，她再清楚不過。隱忍、多疑、對權力有著野獸般的直覺和扞衛本能。當年他能向契丹稱兒臣，換取支援，也能對楊光遠一再忍讓，但一旦觸及他的皇權根本，他會變得比任何人都冷酷無情。
這漫天飛舞的讚譽，每一句都可能成為石敬瑭心中懷疑的養料。
她知道，自己必須更加小心。任何一點得意忘形，任何一絲對權力的渴望流露，都可能被無限放大，成為致命的把柄。
“小雪，”她沉聲吩咐，“讓我們的人，暗中留意，都是哪些人在散播這些言論，儘可能查清源頭。但切記，不要打草驚蛇，更不要試圖去辯解或壓制。”
越是辯解，越是顯得心虛。越是壓制，越可能授人以柄，說自己“堵塞言路”、“心中有鬼”。
“小綠，殿前司內部，你讓王進和王虎暗中留意，若有軍官議論此類事情，或對本宮表現出過度的狂熱，需加以引導和告誡，務必使將士們明白，他們效忠的是陛下，是朝廷，殿下只是代天巡狩，執掌軍事。”
她必須立刻給殿前司降溫，絕不能給外界留下軍心歸於公主的任何口實。
“另外，”石素月站起身，走到窗邊，望著窗外灰濛濛的天空，“準備一下，明日本宮親自去探望父皇和母后。”
她不能坐以待斃，必須主動出擊，去試探父皇的態度，同時，也要展現出一種“惶恐不安、不堪盛譽的姿態，以柔克剛。
果然，皇宮大內，石敬瑭也早已聽到了外間的風言風語。
起初，聽到民眾稱讚女兒英勇，他還有些許作為父親的欣慰。但當那些“國賴長公主”、“女中堯舜”的論調傳入耳中時，他的臉色便漸漸陰沉下來。
他獨自坐在御書房內，面前攤開的奏章許久未曾翻動。腦海中迴響著那些刺耳的讚譽，又浮現出宮變當日，女兒率領殿前司衝入禁宮時，那決絕冷靜的眼神，以及那瞬間凝滯的、讓他感到心悸的氣氛。
“月兒……”他喃喃自語，手指無意識地摩挲著龍椅扶手上冰冷的龍首雕刻。
她確實能幹，也是出色。但越是出色，就越是危險。尤其是，她是一個女子，卻掌握著不屬於她身份的權力和聲望。
這時，內侍小心翼翼地上前稟報：“陛下，太平公主殿下在外求見，說是來向陛下和皇后娘娘請安。”
石敬瑭目光一閃，來得正好。他倒要看看，面對這漫天讚譽，他這個女兒，會是何種姿態。
“宣。”
當石素月步入御書房時，她刻意換了一身顏色素淨、毫不張揚的宮裝，髮髻簡單，臉上帶著恰到好處的、屬於女兒的孺慕與一絲不易察覺的惶恐。
“兒臣參見父皇。”她跪下行禮，聲音輕柔。
石敬瑭打量著她，並未立刻讓她起身，只是淡淡道：“起來吧。今日怎麼有空來看朕了？”
石素月站起身，垂首斂目，語氣帶著幾分不安：“兒臣……兒臣近日聽聞外間有些……有些關於兒臣的不實傳聞，言辭誇大，甚至有些……悖逆之言，心中實在惶恐難安，特來向父皇請罪。”
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