時令已入三月，按理該是草長鶯飛、萬物復甦的時節，可今年的汴梁卻偏偏遭遇了罕見的“倒春寒”。連日的陰雨夾雜著細碎的冰粒，寒風依舊凜冽，吹在臉上如同刀割，將剛剛冒出些許綠意的大地又重新打回了嚴冬的蕭瑟。這股寒意，不僅瀰漫在自然之中，更悄然滲透進了汴梁城的權力核心，與某些人的心機冷熱交織，醞釀著一場更為酷烈的政治風暴。
馮道與石重貴精心策劃的“捧殺”之策，如同投入湖面的毒餌，表面的漣漪是那些愈發高漲、幾乎要將石素月神化的讚譽，而水下，真正致命的殺機，正隨著這股“倒春寒”，悄無聲息地向石素月逼近。
御書房內，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散石敬瑭眉宇間的陰霾。
石重貴侍立在側，正以一副憂心國事的口吻，向石敬瑭彙報著開封府近日的治安與漕運事宜。話題看似尋常，他卻在不經意間，將話鋒引向了殿前司。
“……父皇，殿前司經皇妹整頓，確是軍容雄壯，令人心喜。只是……”他頓了頓，面露一絲恰到好處的遲疑，“近日兒臣聽聞，殿前司副點檢王進、都指揮使王虎等將領，時常於非公務之時，私下入太平公主府稟事，有時甚至夜深方出。雖說是稟報軍務，但如此頻繁，難免惹人注目。加之外間那些……那些過譽之言，兒臣擔心，恐有不曉事之人妄加揣測，以為殿前司只知有公主，而……而非朝廷法度。”
他言辭懇切，彷彿全然是為妹妹和朝廷聲譽著想，但那句“只知有公主，而非朝廷法度”，卻像一根毒刺，精準地扎入了石敬瑭最敏感的神經。
石敬瑭握著硃筆的手微微一頓，沒有立刻說話，只是目光深沉地看了石重貴一眼。
幾乎與此同時，在另一場合，馮道藉著與石敬瑭商議北方邊鎮春季防務的機會，以老臣持重的姿態，慢悠悠地開了口：
“陛下，近日老臣翻閱各鎮奏報，見有成德軍節度使安重榮上表，言及境內流民安置、以及請求增撥春耕糧種之事。此類事務，照例應由戶部或三司議處，然老臣偶然聽聞……太平公主殿下似乎對此亦有關切，曾向戶部詢問過相關情況。
他抬起昏花的老眼，看似無意地補充道：“公主殿下心繫黎民，體恤邊鎮將士疾苦，本是美德。只是……殿下畢竟身為女子，又執掌禁軍，若過於頻繁介入地方政務，尤其是邊鎮事務，恐會引人疑慮，以為……其志非小啊。老臣愚見，公主殿下還是應專注於殿前司軍務，方是正理。”
“其志非小”！
這四個字，比石重貴那隱晦的暗示更為露骨，也更為狠毒！它直接指向了石素月可能存在的、超越臣子本分的野心！
石敬瑭的臉色徹底沉了下來。石重貴的話，他尚且可以理解為兄弟間的猜忌或爭寵，但馮道這位歷經五朝、素以明哲保身著稱的老臣，也說出如此話語，其分量就截然不同了。
馮道從不輕易表態，一旦開口，往往代表著某種“共識”或者他窺探到的“危險訊號”。
私下接見心腹將領，頻繁密切，引人側目？
過問邊鎮事務，插手地方政務，其志非小？
再聯想到外間那些“國賴長公主”的荒謬言論……
石敬瑭的心中，那原本就被種下的猜忌之苗，此刻如同被澆灌了毒液，開始瘋狂滋長，纏繞著他的理智。他開始用一種審視甚至帶著敵意的目光，重新打量起自己這個能力出眾的女兒。她究竟想做什麼？僅僅是為了自保，還是……真的有了不該有的念頭？
而就在這敏感得如同繃緊的弓弦一般的時刻，北方的契丹，再次派來了使節。
此次來的，並非上次的韓頻，而是耶律拔裡得，亦稱麻答、解裡，此人乃遼太祖耶律阿保機之弟剌葛之子，身份尊貴，在契丹國內以勇悍和精明著稱。他的到來，本身就帶著一種不容忽視的壓力。
按例，接待使節主要由鴻臚寺和宰相馮道負責。盛大的接風宴設在宮中，石敬瑭率文武重臣出席。
宴會上，耶律拔裡得表現得頗為豪爽，大碗喝酒，大口吃肉，言語間帶著草原民族的直率，但那雙鷹隼般的眼睛，卻不時銳利地掃過在場的晉臣，尤其是在幾位掌握兵權的將領身上停留頗久。
酒過三巡，耶律拔裡得似乎有些“醉意”，他端著酒碗，搖搖晃晃地站起身，對著御座上的石敬瑭粗聲笑道：“皇帝陛下！俺這次南下，可是聽了不少你們南朝的新鮮事！聽說貴國有一位了不得的太平公主，不僅容貌如同天上的仙女，還能帶兵打仗，上次汴梁城內亂，就是她帶著一支什麼……殿前司，把叛軍殺得片甲不留？可是真的？”
他聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意。宴會的氣氛微微一滯。
石敬瑭面色不變，淡淡道：“使臣訊息倒是靈通。小女些許微功，不足掛齒，全賴將士用命，朝廷洪福。”
“哎！陛下何必謙虛！”耶律拔裡得大手一揮，目光竟直接越過眾人，精準地落在了坐在女眷席上位的石素月身上，眼中爆發出毫不掩飾的驚豔與濃烈的興趣，“果然名不虛傳！真是仙女一般的人物！想不到南朝還有如此巾幗英雄！了不得，了不得！”
他竟端著酒碗，搖搖晃晃地朝著石素月的方向走了幾步，被鴻臚寺官員連忙攔住。耶律拔裡得也不堅持，就站在那裡，對著石素月方向，用契丹語高聲說了幾句什麼，隨即又用生硬的漢語對石敬瑭笑道：“陛下！俺們契丹人最敬重英雄！太平公主這般人物，若是在我契丹，必受大汗重賞！不知陛下可否讓公主殿下與俺喝一碗酒，讓俺也沾沾英雄之氣？”
這番話，看似粗豪無禮，實則極其惡毒！
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