得知契丹使團已接受禮品並正在前來汴梁的路上，石素月心中那根關於北疆的弦並未放鬆，反而繃得更緊。
她知道，耶律牒蠟和趙思溫的到來，才是真正考驗的開始。但在那之前，她必須爭分奪秒，將內部事務梳理得更加順暢，尤其是關係到國計民生命脈的漕運。
內帑空虛，北方邊備、官員俸祿、宮廷用度乃至可能增加的對契丹孝敬，無一不需要巨量錢糧支撐。漕運，這條貫穿南北、輸送財富的動脈，必須高效、順暢，且牢牢掌控在自己手中。
“傳王十三娘。”石素月放下關於北疆軍鎮糧草調撥的奏章，對石綠宛吩咐道。她需要親自聽取這位新任諸道鹽鐵轉運使的全面彙報和改革構想。
不多時，王十三娘在內侍引導下步入偏殿。與初次覲見時的風塵僕僕相比，她如今氣色好了許多，雖依舊是一身幹練的打扮，但眉宇間多了幾分屬於朝廷重臣的沉穩與自信。只是眼底深處，仍能看出一絲初次執掌如此龐大機構的謹慎與壓力。
“臣，王十三娘，參見殿下。”她依禮參拜，姿態恭敬。
“王卿請起，看座。”石素月語氣溫和，示意宮人看茶，“今日召你前來，是想詳細聽聽，你對接掌漕運、整頓轉運使司，有何具體章程？不必拘禮，暢所欲言即可。”
王十三娘謝恩落座，略一沉吟，便條理清晰地開始陳述。她知道，這是殿下對她的考校，也是她施展抱負的機會。
“回殿下，臣受命以來，不敢有片刻懈怠。連日來已初步梳理了漕運現狀及轉運使司原有架構，問題頗多，然機遇亦存。”她開門見山，直言不諱。
“哦？細細道來。”石素月身體微微前傾，做出專注傾聽的姿態。
“其一，在於人事冗雜，權責不清。”王十三娘首先切入核心問題，“原漕運體系，衙門林立，各有山頭，相互掣肘推諉之事屢見不鮮。漕幫雖納入官府，然舊有幫眾與原有官吏如何融合，賞罰升遷如何定奪，皆需釐清。臣以為，當大刀闊斧，精簡架構，明確各層級權責，汰換庸碌無能、貪墨舞弊之輩，擢拔精明幹練、熟悉水道之才，無論其出身是舊吏還是漕幫弟兄，唯才是舉！”
石素月點了點頭：“此言甚善。漕運關乎國脈，絕不容尸位素餐之徒。你可先行擬定一份轉運使司新的職官架構與考成章程，報於本宮與吏部審議。若有阻力，本宮為你撐腰。”
“謝殿下！”王十三娘精神一振，繼續道，“其二，在於河道疏浚與碼頭管理。多年來，各地河道淤塞之處甚多，影響漕船通行效率。沿途碼頭管理亦混亂不堪，苛捐雜稅、地方豪強盤剝之事時有發生，漕工苦不堪言，亦增加了運輸成本。臣懇請殿下，撥付專款，用於重點河段的疏浚工程，並授權轉運使司，會同地方官府，整頓沿途碼頭秩序，統一稅費，嚴厲打擊不法，確保漕運暢通無阻，漕工能得其利！”
“準！”石素月毫不猶豫，“此事刻不容緩。你可與工部、戶部協同，儘快核算所需款項，擬定疏浚與整頓方案。所需錢糧，只要核實清楚，本宮優先撥付。告訴那些地方官和豪強，誰敢在漕運命脈上伸手，本宮就剁了誰的爪子！”她語氣轉冷，帶著一絲凜冽的殺意。
王十三娘心中凜然，同時也感到一股暖流。有殿下如此堅定的支援，她還有什麼可怕的？
“殿下英明！”她深吸一口氣，說出第三點，“其三，在於運輸效率與損耗。以往漕糧轉運，週期長，途中黴變、鼠耗、偷盜等損耗巨大。臣思慮，可否改進漕船設計，使其載量更大，航行更穩？同時，建立嚴格的押運與交接制度，明確各段責任人，減少不必要的停留和損耗。此外，除糧食外，鹽、鐵、布帛等重要物資，亦可更多依託漕運，統一排程，既可降低運輸成本，亦能加強朝廷對重要物資的掌控。”
她這個想法，已經超出了傳統漕運的範疇，帶有了一些國家物流體系規劃的雛形。
石素月眼中露出讚賞之色：“王卿思慮周詳，此議甚好！改進船舶、嚴控損耗、擴大運能，此乃開源節流之良策。此事由你全權牽頭，可招募能工巧匠，研究新式漕船。所需一應資源，儘管開口。至於鹽鐵布帛等物，確可逐步納入，但需循序漸進，避免引起過大動盪，具體如何操作，你需與趙瑩、和凝詳細商議，擬定穩妥方案。”
“臣遵旨！”王十三娘記下，接著提出了第四個，也是她最為關心的問題，“其四，亦是根基所在，在於漕工生計與人心凝聚。漕幫弟兄們之所以追隨臣，除了義氣，更因漕運是他們養家餬口的依靠。如今納入官府，雖有了官身保障，然若俸祿微薄，或遭原有官吏排擠，人心必然浮動。臣懇請殿下，核定合理的漕工薪俸及賞罰標準，確保其生活無憂，並能因功受賞。如此，方能真正收攏人心，使數十萬漕工真心實意為朝廷效力！”
石素月說道，“你所慮極是！水能載舟，亦能覆舟。漕工便是這漕運之水。善待他們，便是穩固漕運之基。薪俸標準，你與戶部仔細核定，務必從優。”
她站起身，走到殿中懸掛的巨幅漕運地圖前，目光深邃：“王卿，你所提諸事，皆切中要害。放手去做，本宮予你專斷之權，凡漕運事務，皆可先斬後奏！本宮只有一個要求——”
她轉過身，目光灼灼地盯著王十三娘：“我要你在一年之內，讓漕運效率提升三成，損耗降低兩成，漕工人心安定，使江南財賦，能更快速、更充足地匯聚於汴梁！你可能做到？”
王十三娘迎著石素月那充滿信任與期望的目光，只覺得一股熱血直衝頂門，她毫不猶豫地起身，單膝跪地，抱拳行禮，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：
“臣，王十三娘，若一年之內，不能達成殿下所期，臣甘當受欺君之罪。”
此刻，她不再是那個江湖幫主，而是肩負重任的朝廷命官！
“好！本宮信你！”石素月親手將她扶起，“記住，你背後站著的是本宮，是整個朝廷。遇有難處，隨時可入宮稟報。漕運之事，便全權託付於你了！”
“臣，必不負殿下重託！”王十三娘再次鄭重承諾。
又詳細商議了一些具體細節後，王十三娘才懷著激動與沉重交織的心情，告退而去。
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