暮春的汴梁，宮牆內的柳絮已飄得盡了，只餘下滿目深綠，在日漸熾盛的陽光下，蒸騰起一股沉悶的、黏稠的熱意。
崇元殿的飛簷斗拱在湛藍的天幕下勾勒出靜默的剪影，唯有殿前司甲士巡邏時甲葉摩擦的鏗鏘聲，規律地敲打著這片看似平靜的皇城。
偏殿內，窗扉半開，試圖引入一絲涼風，卻只帶進了遠處工地修繕的、隱約的敲打聲。石素月埋首於堆積如山的奏章之後，玄色的常服襯得她臉色有些蒼白。
御案上，一盞清茶早已失了熱氣，凝著一層微不可察的油膜。
她執硃筆，在一份關於河北旱情的奏疏上批了“著戶部速議蠲免事宜，不可使生民流離”，筆鋒沉穩，不見波瀾。又一封，是彈劾某刺史“貪墨河工銀兩”的，她眉梢微蹙，批下“移交刑部、御史臺核查，若屬實，嚴懲不貸”。
再一封，是請求在洛陽增建行宮的，她只看了一眼，便直接擲於一旁，那奏章輕飄飄地落在一摞“留中”的文書上，再無動靜。
日頭漸漸升高，光影在光滑的金磚地面上緩慢移動。石素月終於擱下筆，揉了揉發澀的腕骨。石綠宛悄無聲息地上前，為她換上一盞新沏的君山銀針，茶煙嫋嫋，帶著一絲清苦的香氣。
“殿下，已近午時了。”石綠宛輕聲提醒。
石素月“嗯”了一聲，目光卻仍停留在攤開的一幅北疆輿圖上。契丹使團在路上，像一塊無形的巨石壓在她心頭，也壓在這整個朝廷之上。
她知道急不得，驛馬再快，也快不過時間的流逝；她再有權柄，也命令不了草原上的鷹隼加快飛行的速度。等待，成了眼下唯一的功課。
“劉知遠……有新的訊息傳回嗎？”她問，聲音裡聽不出情緒。
“回殿下，尚無。樞密院那邊，也未有新的軍報。”石綠宛回道。
石素月不再言語。劉知遠在外巡邊，安撫諸鎮，這是早就定下的方略。各地節度使，此刻都睜大了眼睛看著汴梁，看著這位陡然崛起的鎮國公主，究竟是曇花一現，還是真能穩住這石晉的江山。
她不能催，也不能亂，唯有靜待劉知遠將她的意志，一步步踏實地鋪陳到那些驕兵悍將面前。
她起身，離開了那令人窒息的奏章堆。“去永福殿。”
永福殿偏殿，較之前些日子，多了幾分生氣。窗明几淨，角落裡還放著石延煦玩耍的一隻小木馬。李氏皇后正拿著撥浪鼓，逗弄著咿呀學語的石重睿，臉上帶著作為母親的柔和笑意。
石敬瑭依舊坐在他那張靠窗的軟榻上，望著窗外庭院裡幾株開始結出青果的石榴樹，目光空茫，不知在想些什麼。只是他手邊的小几上，放著一卷翻開的書，是《帝範》。
石素月進來時，看到的便是這樣一幅景象。她依禮問安，李氏笑著讓她坐下，絮叨著重睿近日又長了顆牙，延煦如何調皮。石素月耐心聽著，偶爾附和幾句，目光卻不時掃過石敬瑭那沉默的背影。
“父皇今日氣色似好了些。”她端起宮人奉上的茶，語氣平常得像是在拉家常。
石敬瑭沒有回頭，也沒有應答，彷彿未曾聽見。殿內有一瞬間的凝滯，只有石重睿揮舞小手時，撥浪鼓發出的“咚咚”聲。
李氏臉上的笑容僵了一下，連忙打圓場：“是啊，今日用了半碗梗米粥，還過問了延煦的蒙學……”
石素月垂下眼簾，吹了吹茶湯上並不存在的浮沫。她知道，那冰凍三尺非一日之寒。石敬瑭心中的怨憤與屈辱，豈是幾個孫兒承歡膝下就能輕易化解的？
他肯翻看《帝範》，或許只是無聊，或許是內心深處對那失去的權柄，一種無意識的憑弔。
她不再試圖與他交流，轉而與李氏說起了一些宮中用度的瑣事，語氣平和，彷彿只是尋常人家的女兒在與母親商議家務。
她需要維持這種表面的平靜，需要讓外界，尤其是讓可能窺探宮內情形的契丹使團知道，晉國的宮廷是穩定的，皇帝和皇后得到了妥善的奉養。
在永福殿待了約莫半個時辰，石素月便起身告辭。自始至終，石敬瑭沒有回頭看她一眼。
走出殿門，熾熱的陽光撲面而來，讓她微微眯起了眼睛。那殿內揮之不去的、摻雜著藥味和陳檀香氣的沉悶，與殿外這鮮活而有些刺目的世界，割裂得如同兩個天地。
“去凝和宮看看。”她吩咐道。
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