陳郡之事，如同一滴汙水匯入江河，在層層官僚的“潤色”與“分潤”下，其原本的汙濁被掩蓋，竟披上了一層看似光鮮的外衣，最終流淌至晉國權力的中心——汴梁皇城。
州牧名為孫弘毅，名字聽著剛正，為人卻深諳官場生存之道。他收到縣令張有財那份將地裡挖金巧妙包裝成破獲通敵大案的精彩奏報，以及隨之送來的、作為鐵證的黃金時，那雙久經官場歷練的眼睛只是微微一眯，便洞悉了其中至少七八分的貓膩。
他並未點破，甚至樂見其成。轄下出瞭如此忠勇果敢、明察秋毫的縣令，破獲了危害社稷的通敵大案，這不正說明他孫弘毅治理有方、領導得力嗎？
至於那黃金的來源，王武的冤屈，在他眼中，遠不及這份唾手可得的政績來得重要。
當然，該有的流程和規矩不能少。他喚來了親信，對著那幾塊雖然依舊黃澄澄，但明顯分量感有些不對的金餅(張有財等人早已將其熔化重鑄，剋扣了大半，只上交了不足原數三分之一的部分)露出了意味深長的笑容。
“張縣令忠心可嘉，然此番破獲大案，上下打點、偵緝用度，想必耗費頗巨。這些證物，需妥善處理，既要彰顯其作為鐵證的存在，亦需體恤下屬的辛勞。”孫弘毅慢條斯理地說道。
親信心領神會，所謂的處理，自然是在賬簿和呈送文書上做足功夫，確保最終送到汴梁的證物黃金，在記錄上完美無缺，而其間的差額，則順理成章地成為了州、縣兩級官員辛苦費的一部分。一場權力的饕餮盛宴，在無聲無息中完成分贓。
於是，一份言辭懇切、將張有財描繪成智勇雙全、挫敗契丹陰謀的英雄，並將那縮了水的金餅作為關鍵證物的奏摺，連同對張有財的褒獎建議，被孫弘毅以加急文書的形式，呈送到了監國公主石素月的案頭。
偏殿內，燭火搖曳。石素月處理完一批奏章，略帶疲憊地揉了揉眉心，拿起了這份來自陳郡的捷報。
起初，她只是隨意瀏覽。然而，越看，她的眉頭蹙得越緊。
“……陳郡民王武，受契丹細作蠱惑，私藏巨金，意圖刺探我郡防務……幸得縣令張有財明察秋毫，順藤摸瓜，破獲此獠……現已將逆民王武緝拿歸案，通敵金餅充公，特此上貢，以彰國法……”
石素月放下奏摺，拿起內侍一同呈上的那個小巧的錦盒，開啟一看，裡面確實是幾塊小小的金餅，成色尚可，但分量……她掂量了一下，心中粗略估算，這點金子，似乎與奏摺中暗示的巨金有些不太相符。
但這還不是最關鍵的。最關鍵的是這奏摺的內容本身。
“契丹細作？跑去陳郡收買一個農民？刺探防務？”石素月喃喃自語，臉上露出了極其古怪的神色，那是一種混合了荒謬、疑惑和一絲警覺的表情。
陳郡在哪裡？地處中原腹地，離北部邊境隔著千山萬水，既非軍事重鎮，也非糧草樞紐。契丹的細作，就算要活動，目標也應該是幽雲前線、河北諸鎮，或者是汴梁這樣的政治中心。
他們花費巨金，跑去一個內陸的、毫無戰略價值的郡，找一個面朝黃土背朝天的農民，刺探什麼？村裡的壯丁數量？今年的收成如何？
“這十分得有十二分的不對勁！”石素月的直覺告訴她，這裡面一定有鬼。要麼是地方官為了政績憑空捏造，要麼就是藉此名目貪墨了本屬於百姓的財物，甚至兩者兼而有之！
她彷彿已經看到了奏摺背後，那個名叫王武的農民絕望的眼神，以及地方官吏那貪婪而虛偽的嘴臉。這種欺上瞞下、草菅人命的行徑，是她絕不能容忍的！尤其是在她力圖整頓吏治、穩固統治的當下。
然而，她並沒有立刻發作。官場盤根錯節，僅憑一份漏洞百出的奏摺，難以撼動根深蒂固的地方勢力，貿然下旨查辦，很可能打草驚蛇，讓對方有機會銷燬證據、串通口供。
她需要更可靠的資訊，需要一雙不被地方勢力矇蔽的眼睛。
“傳石雪、石綠宛。”石素月沉聲吩咐。
片刻後，兩位侍中應召而來。
石素月將那份陳郡的奏摺遞給她們，讓她們輪流觀看，自己則在一旁觀察她們的反應。
石綠宛看完，秀眉微蹙，輕聲道：“殿下，此事……疑點頗多。陳郡非邊陲，契丹細作捨近求遠，行此無謂之舉，於理不合。且這金餅數目與巨金之稱，似乎……略有出入。”她心思細膩，立刻抓住了關鍵。
石雪看得更快，她放下奏摺，“殿下，臣以為，此乃欺瞞！要麼是地方官殺良冒功，要麼便是藉機貪墨！那個叫王武的農民，恐怕是屈打成招！契丹人若真有錢沒處花，也不會扔到陳郡去！”
兩人的判斷與石素月不謀而合。
“你們也覺得要查？”石素月確認道。
“必須查！”石雪斬釘截鐵，“此風不可長！若放任不管，各地官員有樣學樣，豈不天下大亂？”
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