“小雪，你去秘密傳石五來見本宮。”石素月吩咐道。
“是！”石雪領命，迅速離去。
不久後，石五悄無聲息地出現在偏殿密室之中。
石素月沒有多餘的寒暄，直接將陳郡奏摺的副本和她的疑慮告知石五。
“石五，本宮懷疑陳郡此事，乃地方官構陷百姓、貪墨財物的冤案！如今涉案農民王武恐已身陷囹圄，真相被層層掩蓋。本宮要你，立刻派遣得力人手，偽裝身份，潛入陳郡及王家坳，暗中查訪！務必查明黃金的真正來源，王武是否被冤，以及縣令張有財、乃至州牧孫弘毅在此事中扮演的角色！記住，一切暗中進行，不得暴露身份，首要任務是蒐集證據，查明真相！”
石五神情肅然，眼中精光閃爍。他知道，這是殿下對錦衣衛的第一次重大考驗。他沉聲應道：“臣，領命！定選派機警可靠之人，將此事查個水落石出！”
“很好。”石素月叮囑道，“人手貴精不貴多，身份要合理，或為行商，或為遊醫，或為投親訪友之人。重點查訪王家坳村民，尤其是王武的家人、鄰居，瞭解挖出黃金的經過，以及王武被捕前後的細節。同時，設法接觸縣衙內部人員，探聽訊息。所需銀錢，由內帑支取，務必小心謹慎。”
“臣明白！這就去安排！”石五重重抱拳，身影迅速消失在密室的陰影之中。
看著石五離去，石素月的心並未完全放下。她知道，調查需要時間，而在這期間，那個叫王武的農民，以及他的家人，正在承受著怎樣的苦難？她無法想象，也不願去細想。權力的陰影下，個體的命運往往如同草芥。
她只能希望，石五派去的人，能夠儘快揭開真相，將那些蠹蟲繩之以法，還無辜者一個公道。
然而，石素月和王武一家都不知道的是，就在錦衣衛的密探尚未抵達陳郡之時，另一場慘劇，正在縣衙門前上演。
王武的妻子，那個瘦弱而堅韌的農婦，在婆婆含恨離世，家徒四壁，告貸無門之後，看著兩個餓得皮包骨的孩子，最終鼓起了一生中最大的勇氣。
她抱著最小的孩子，牽著稍大一點的，一路乞討，來到了縣城，跪在了象徵著“公道”的縣衙大門前，手舉著一塊歪歪扭扭寫著“冤”字的破布，嘶聲哭喊：
“青天大老爺！民婦冤枉啊！我家王武是清白的！那金子是地裡挖出來的，不是通敵啊！求青天大老爺明察！放了我家男人吧！”
她的哭訴，引來了不少百姓的圍觀，指指點點，議論紛紛。
然而，她等來的不是青天，而是更大的噩運。
縣令張有財正在後堂與李老栓、趙師爺飲酒作樂，慶祝升官發財的美夢。聞聽衙役來報，說王武的妻子在衙前喊冤，他的臉色瞬間陰沉下來。
“不知死活的刁婦！”張有財將酒杯重重一頓，“竟敢來汙衊本官清譽！壞我好事！”
李老栓也面露兇光：“縣令大人，可不能讓她這麼鬧下去！萬一……”
趙師爺陰惻惻地道：“東翁，此婦頑固不化，留之恐生後患。需得……以儆效尤。”
張有財眼中閃過一絲狠厲，對衙役頭目吩咐道：“去！將那咆哮公堂、汙衊朝廷命官的刁婦，給本官……亂棍打走！若敢反抗，格殺勿論！”
如狼似虎的衙役們衝了出來，根本不容王武妻子分辯，棍棒如同雨點般落下。
“啊！冤枉啊！”
“孩子！我的孩子！”
淒厲的慘叫和孩子的哭聲響徹衙前。
圍觀的百姓面露不忍，卻無人敢上前。棍棒無情，那瘦弱的身軀如何能承受？不過片刻，哭喊聲便微弱下去，最終歸於沉寂。
王武的妻子，連同她懷中那個尚在襁褓的孩子，竟被活活打死在縣衙門前！只有那個稍大一點的孩子，僥倖未被直接擊中，嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖，望著母親和弟弟的屍身，連哭都哭不出來。
衙役們像拖死狗一樣將兩具屍體拖走，隨意扔到了城外的亂葬崗。圍觀的人群噤若寒蟬，迅速散去，彷彿什麼都沒有發生過。只有地上那未乾的血跡，無聲地訴說著剛剛發生的慘劇。
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