石素月聞言，臉上掠過一絲無奈的疲憊與自嘲，她轉過身，望向廳外庭院中的蒼松，聲音低沉了幾分：
“本宮豈能不知？但如今各地藩鎮，哪個不是擁兵自重，觀望風向？
本宮若不行此雷霆手段，不足以興中央之權威，不足以威懾地方梟雄！苦一苦百姓，罵名本宮來擔。至於婚姻之事……”
她回過身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“本宮只說有約，又何曾說一定要履行？兩小無猜的青梅竹馬，長大後也未必能成親吧？
此乃緩兵之計，麻痺契丹之手段罷了。待本宮羽翼豐滿，刀在手中，嫁不嫁，嫁給誰，還不是本宮說了算？”
郭榮目光閃動，顯然被這番直白且充滿權謀算計的話語所觸動。他沉吟良久，再問：
“如今天下未定，元氣未復，殿下是否應行黃老之術，無為而治，靜而守之，勸課農桑，養兵息民，而非如此急切，耗費國力？”
“無為而治，需在太平盛世。”石素月搖頭，語氣堅決，
“自安史之亂以來，藩鎮割據，兵連禍結，已近二百年！若這天下得不到一統，法令不行於四方，縱有再好政策，百姓又怎能真正安穩？
唯今之計，只有掃清寰宇，削平群雄，讓天下重歸一統，方能奠定萬世太平之基！
本宮不一定能成功，但本宮試過了，竭盡全力了，縱敗，亦問心無愧！”
一番長篇大論，將她的困境、策略與野心，剖析得淋漓盡致。郭榮靜靜地聽著，眼中的疑慮與審視，漸漸化為一種複雜的敬意與決斷。
他深吸一口氣，再次深深拜下：
“殿下所言，披肝瀝膽，草民……明白了。若殿下不棄，草民郭榮，願投靠殿下麾下，效犬馬之勞！只求殿下……真能如方才所言，不忘今日之志，以天下蒼生為念。”
石素月看著他，心中一塊石頭落地，卻又泛起一絲異樣。
她故意語氣一轉，帶上了幾分戲謔與調笑，打破了方才的凝重氣氛：
“這世道，人人都想著如何建功立業，封侯拜相，你倒好，還想讓天下太平，倒真是個異類。”
郭榮一怔，隨即正色道：
“草民自然想建功立業，搏一個功名利祿，光復柴家門楣，不負此生。
然，亦盼天下真能太平，百姓不再流離。二者，未必相悖。”
“說得好。”石素月走近幾步，微微俯身，看著跪在地上的郭榮，距離拉近，幾乎能感受到彼此的呼吸。
她眼波流轉，帶著一種極具侵略性的嫵媚，壓低聲音道：
“若你真能做出一番驚天動地的事業來，助本宮平定天下……說不定本宮真能看上你。到時候，你不僅能封個萬戶侯，或許……還能抱得美人歸呢？”
這話太過露骨，郭榮瞬間面紅耳赤，心跳如擂鼓，慌忙低下頭去，連聲道：
“殿下天潢貴胄，草民……草民不敢有此非分之想！萬萬不敢！”
“咯咯……”石素月見他窘迫模樣，不由笑出聲來，站直身子，
“你的意思是，本宮算不上美人咯？你若敢說本宮不是美人，本宮可是要治你罪的哦！”
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