十月的最後幾日，滄州告急的文書如同雪片般飛入汴梁，堆滿了廣政殿的御案。契丹大軍猛攻滄州，城池旦夕可破！京東震動，漕運堪憂！
朝野上下，一時人心惶惶，許多官員都將目光投向了東方，議論著是否該派兵東援，確保漕運命脈不失。
然而，端坐御座之上的女帝石漱鈺，面對這些言辭懇切、甚至帶著哭腔的求援奏報，只是面無表情地翻閱，隨即擱置一旁，並未下達任何調兵東向的命令。
她心中冷笑，耶律德光若真想從東線開啟缺口，何必大張旗鼓猛攻一個並非戰略核心的滄州？這更像是疑兵之計，意在牽扯她的注意力。
她的目光，始終牢牢鎖定在黃河以北，尤其是永濟渠沿線那些囤積糧草的重鎮。
果然，十一月八日，來自貝州的八百里加急軍報，證實了她的最壞擔憂。
奏報是貝州永清軍節度使王令溫親筆，字跡潦草，契丹大將趙延壽親率數萬大軍，突然出現在貝州城下，日夜猛攻，東城戰事尤為激烈，守軍傷亡慘重，然將士用命，知州吳巒親冒矢石，城池暫保。
懇請朝廷火速發兵救援，遲則貝州危矣！
“貝州……果然還是這裡。” 石漱鈺捏著這份軍報，指節微微發白。她最擔心的事情發生了。契丹果然避實擊虛，直撲糧倉。
她只能寄希望於王令溫和吳巒，能像歷史上那樣，至少堅守數月，為她調動兵馬、籌集糧草爭取時間。
她強壓心頭不安，一方面嚴令王令溫、吳巒死守待援，一方面加緊催促高行周所部北面行營的集結與糧草調運，只盼貝州能多撐些時日。
然而，希望如同深秋的薄冰，輕易便被現實擊碎。
十一月二十日，一個寒風凜冽的清晨。廣政殿大朝剛開不久，殿外便傳來一陣倉皇急促、近乎連滾爬的腳步聲和嘶啞的呼喊。
“陛下！陛下！貝州……貝州急報！貝州節度使王令溫，回京了！正在宮門外求見！” 當值的內侍連滾爬地撲入殿中，聲音帶著極度的驚恐。
“王令溫回來了？” 石漱鈺心中一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了她。貝州節度使，不在前線守城，卻突然跑回汴梁？這絕不是什麼好兆頭。
“宣！” 她聲音冷硬。
不多時，一個滿身塵土、甲冑歪斜、臉上帶著血汙與無盡惶恐的中年武將，幾乎是手腳並用地爬進了大殿。
正是永清軍節度使王令溫！他撲倒在御階之下，以頭搶地，放聲大哭：“陛下！陛下！臣……臣罪該萬死！罪該萬死啊！”
“王令溫！” 石漱鈺猛地站起身，死死盯著階下那個狼狽不堪的身影，聲音因壓抑的怒火而微微顫抖，
“你身為朝廷親封的永清軍節度使，鎮守貝州重任！朕命你死守待援，你為何擅離職守，跑回汴梁？！貝州現在如何了？！說！”
“陛下！契丹……契丹趙延壽猛攻貝州，攻勢兇悍！臣與吳知州率軍民死戰十餘日，殺傷甚眾！然……然城中出了叛徒！
有校尉邵珂，狼子野心，竟於十七日清晨，突然作亂，率部襲殺守門軍士，打開了南城門！契丹大軍趁機湧入！
臣……臣當時正在北城督戰，聞訊急往彈壓，然叛軍與契丹裡應外合，大勢已去！
臣……臣不得已，只得率親衛拼死殺出重圍，星夜兼程趕回汴梁，就是為了向陛下稟明軍情，懇請朝廷速發大軍，收復貝州，為吳知州和死難將士報仇啊陛下！”
王令溫哭得涕淚橫流，言辭懇切，將城破的責任全推給了“叛徒”邵珂和自己的“不得已”。
“不得已？殺出重圍？回來報信？” 石漱鈺氣得渾身發抖，她豈能聽不出王令溫話中的推諉與狡辯？
什麼拼死殺出，分明是見城破在即，貪生怕死，棄城而逃！將數萬軍民、堆積如山的糧草，連同忠勇的吳巒，一併丟給了契丹！
她正要厲聲呵斥，殿外又是一陣急促馬蹄聲，隨即一名風塵僕僕、幾乎脫力的傳令兵被兩名甲士架著拖了進來。那傳令兵勉強跪倒，聲音嘶啞得幾乎破碎：
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