他身後，跟著耶律安搏，以及兩名面無表情、手持出鞘短刀的皮室軍悍卒。哪裡還有半分蕭撒葛只的影子？
“陛下？您……這是何意？” 趙延壽臉色驟變，強作鎮定，心中已暗叫不好，手不由自主地按向腰間，卻摸了個空，入宮依例解了佩劍！
耶律阮負手而立，臉上溫和的笑容早已消失不見，只剩下冰冷的殺意。他上下打量著趙延壽，彷彿在看一個死人。
“燕王，” 耶律阮緩緩開口，聲音不帶一絲起伏，
“朕方才忽然想起，王妃旅途勞頓，已然睡下，不便打擾。故而朕先來一步，與燕王……敘敘舊。”
“敘舊？” 趙延壽心沉谷底，一邊緩緩後退，一邊急思對策，口中道，“陛下若有吩咐，臣自當遵從。何須在此……”
“吩咐？” 耶律阮打斷他，向前逼近一步，眼中寒光凜冽，“朕的吩咐，就是請燕王安心上路！”
“耶律阮！你敢！” 趙延壽終於色變，厲聲喝道，
“我乃大契丹燕王，陛下親封的樞密使！你無憑無據，擅殺重臣，就不怕寒了將士之心，惹天下人非議嗎？！諸將擁你為帝，是讓你穩定大局，不是讓你屠戮功臣！”
“功臣？” 耶律阮嗤笑，
“趙延壽，你捫心自問，泰州兵敗，你身為大將，率先潰逃，致使軍心大亂，此為一罪！
逃回幽州，不思整軍禦敵，反欲閉門自守，割據一方，此為二罪！
朕登基以來，你表面恭順，暗結黨羽，散佈流言，動搖人心，此為三罪！
三罪並罰，朕殺你，何謂無憑無據？何謂擅殺？”
他每說一罪，便逼近一步，趙延壽被他的氣勢所懾，連連後退，直至背脊抵上冰冷的牆壁，退無可退。
“你……你血口噴人！” 趙延壽額頭冷汗涔涔，知道今日難以善了，一邊嘶聲辯解，一邊目光急掃，尋找脫身之機，“我要見諸位將領！我要當面對質！”
“對質？不必了。” 耶律阮失去了最後的耐心，輕輕一揮手，
“朕沒時間與你囉嗦。燕王，要怪，就怪你擋了朕的路，也怪你自己太不安分。”
“耶律阮！你這忘恩負義之徒！若非我……啊！”
趙延壽的怒罵戛然而止。耶律安搏身後的兩名皮室軍悍卒如豹子般撲上，一人死死捂住他的嘴，另一人手中短刀寒光一閃，精準狠辣地刺入了趙延壽的心口！
刀鋒透背而出，鮮血瞬間湧出，染紅了華麗的錦袍。
趙延壽雙目圓睜，充滿了難以置信的驚愕、憤怒，以及最終的絕望。他徒勞地掙扎了幾下，喉中發出“嗬嗬”的怪響，隨即身體一軟，順著牆壁滑倒在地，抽搐片刻，便再也不動了。
耶律阮面無表情地看著地上的屍體，彷彿只是碾死了一隻螞蟻。他淡淡吩咐：
“清理乾淨。換上乾淨衣袍，就說燕王趙延壽，突發心疾，暴卒於府中。
厚殮，按王禮下葬。其家小暫軟禁於府，勿要驚擾，亦不許走漏訊息。”
“是！” 耶律安搏與兩名悍卒躬身領命，動作利落地開始處理現場。
耶律阮不再看那具漸漸失去溫度的屍體，轉身走出澄暉堂。午後的陽光有些刺眼，他微微眯了眯眼，深吸一口帶著初春寒意的空氣。
清除趙延壽，只是第一步。接下來，要迅速接管、消化趙延壽留下的漢軍勢力，安撫可能因此產生的波動。然後……
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