淤口關的夜，比瓦橋關更冷，寒風如同無數細小的冰錐，從關牆的每一條縫隙、每一處破損中鑽進鑽出，發出淒厲的嗚咽。
臨時充作行宮的府衙後院御帳內，儘管炭盆燒得通紅，厚厚的毛氈將帳篷圍得密不透風，卻依舊驅不散那深入骨髓的寒意。
御榻上，厚重的錦被和貂裘裹得嚴嚴實實，石漱鈺蜷縮其中，身體卻在不受控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
從益津關到淤口關，短短數日，大軍勢如破竹，連克兩座要隘，士氣高漲到了頂點。然而，作為全軍主心骨的女帝，卻在人前強撐的威嚴面具下，健康狀況急轉直下。
左臂的傷口早已不是簡單的紅腫，而是蔓延開一片觸目驚心的青紫，灼熱與劇痛日夜不休地啃噬著她的神經。
更可怕的是持續不退的高熱，如同在她體內點燃了一場無聲的野火，燒得她唇焦舌燥，意識時而清醒，時而模糊。
白日里，在淤口關殘破的城樓上，面對歡呼的將士，她強撐著挺直脊背，用盡最後的氣力，聲音嘶啞卻依舊清晰地宣佈“休整三日，一舉拿下幽州”。
那一刻，她彷彿依舊是金戈鐵馬，氣吞萬里如虎的劉裕。然而只有近在咫尺的石綠宛和石雪，能看到她蒼白如紙的臉色下，那微微顫抖的指尖和額角不斷滲出的冷汗。
回到御帳，屏退左右，那強行凝聚的最後一點力氣瞬間消散。寒意如同潮水般從四肢百骸湧來，將她徹底淹沒。
“綠宛……給朕……拿條毯子來……朕好冷……” 她的聲音微弱，帶著無法抑制的顫音，每一個字都彷彿用盡了力氣。
石綠宛心頭一緊，連忙取來最厚的羊毛毯，輕輕蓋在皇帝身上。手指不經意觸碰到她露在毯外的手，那觸感冰涼得不似活人！
石綠宛駭然，又小心地探了探皇帝的額頭——滾燙！與手的冰冷形成了恐怖的反差！
“壞了！” 石綠宛臉色煞白，轉頭對同樣驚惶的石雪低聲道，“小雪，快去叫郎中！快！”
石雪也摸了一下，觸手的高熱讓她魂飛魄散，轉身就要往外衝。
“等等……” 榻上，石漱鈺卻勉力睜開沉重的眼皮，眼神因高熱而渙散，卻依舊帶著一絲執拗的清醒，聲音細若遊絲，
“對郎中……說是……石綠宛宰相來了月事……身子不適……不要說朕……怎麼了……”
她喘息著，每一個停頓都帶著壓抑的痛苦：“朕……現在……還不能垮……”
石雪腳步一頓，眼中瞬間湧上淚水，狠狠點頭，哽咽道：“是！臣……臣明白！” 說罷，抹了把臉，衝出帳外。
石綠宛強忍心中驚濤駭浪，小心翼翼地將皇帝連同毯子一起扶抱著，讓她能躺得更舒服些，又連忙往炭盆裡添了幾塊炭，讓火燒得更旺。
然而，御榻上的人依舊抖得厲害，彷彿那寒冷是從她身體內部透出來的。
郎中很快被石雪幾乎是拖拽著進來。看到榻上之人，郎中腿一軟就要跪倒，被石綠宛嚴厲的眼神制止。
他戰戰兢兢上前，在石綠宛的掩護下，為皇帝診脈、檢視傷口。
當解開手臂上層層包裹、已被膿血浸透的繃帶時，那猙獰潰爛的創口和周圍蔓延的青黑色，讓見慣傷患的郎中也倒吸一口涼氣。再探體溫脈象，郎中的臉色已是一片灰敗。
“高……高熱入營，邪毒內陷……傷口潰膿深及肌理，已生壞疽之象……” 郎中的聲音都在發抖，
“陛下必須立刻停下一切事務，靜臥調養，用猛藥清解內毒，外敷拔膿生肌之藥，或許……或許還有一線生機。若再奔波勞碌，風寒侵體，恐……恐邪毒攻心，回天乏術啊！”
他不敢說“駕崩”二字，但那意思已經再明白不過。
帳內死寂。炭火噼啪聲格外刺耳。
“恐……朕可能會……駕崩？” 虛弱的聲音從榻上傳來。石漱鈺不知何時又睜開了眼，高熱讓她的眼神有些迷離，嘴角卻極其艱難地扯出一絲極其微弱的、近乎虛幻的笑意，看著郎中，
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