“嗚……若是……若是朕的身子……穩健……” 她邊哭邊斷斷續續地說，每說幾個字就要喘上一陣，毫無帝王威儀，只剩下一個被病痛和命運擊垮的、脆弱至極的女子，
“說不定……朕真能……一舉收復……幽雲……嗚啊啊啊……”
她哭得聲嘶力竭，彷彿要將胸中所有的鬱結、所有的遺憾、所有的憤懣，都隨著這淚水傾倒出來。
身體因劇烈的情緒波動和虛弱而無法控制地癱軟下去，從勉強靠坐的姿勢滑倒。
“陛下！陛下小心！” 石綠宛和石雪嚇得魂飛魄散，慌忙上前，一左一右小心地扶住她，讓她重新躺好。石漱鈺卻只是不停地流淚，哭聲漸弱，變成絕望的嗚咽。
石綠宛和石雪也忍不住跟著落淚。她們何嘗不懂陛下的心？
北伐至此，付出了多少代價，經歷了多少兇險，眼看最後的目標就在眼前，唾手可得，卻偏偏倒在了這最後一步！
這種功敗垂成的痛苦，比從未開始更令人心碎百倍！
哭了許久，石漱鈺的力氣似乎隨著淚水流盡了。她閉上眼睛，胸膛微弱地起伏，半晌，用幾乎聽不見的、氣若游絲的聲音，吐出了兩個字：
“撤吧。”
石綠宛沒聽清，湊到跟前，哽咽道：“陛下，您說什麼？”
“撤……吧。” 石漱鈺重複了一遍，聲音虛弱，卻帶著一種認命般的決斷。
她掙扎著，想要再說什麼，卻引發了一陣更劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，彷彿要把肺都咳出來。石綠宛連忙輕輕拍撫她的後背，順她的胸膛。
好半天，咳嗽才稍稍平復。石漱鈺喘著氣，用盡最後一點清明，斷斷續續地吩咐：
“讓……盧龍節度使……高謨翰……留守……瓦橋關、孟津關、淤口關……”
石綠宛聞言，心中一驚，急忙道：
“陛下，高謨翰是從契丹投降過來的人，若我軍主力南撤，契丹國內緩過勁來反撲，他又投降回去怎麼辦？屆時三關不保，北伐戰果盡失啊！”
石漱鈺搖了搖頭，眼神渙散，卻依舊努力凝聚著思緒，聲音微弱卻清晰：
“他……原本是渤海國人……渤海國被阿保機滅了……他流亡高麗……娶了高麗公主……然後回到契丹被重用……”
她喘了口氣，繼續道，“朕用他……一是為了安撫……被南遷的契丹人和奚人……幽雲之地，胡漢雜處……強壓易生變……
二是看重他……高麗駙馬的身份……契丹若逼他太甚……他或可向高麗求援……或自立……總之……是個釘子……”
她還想說更多，關於如何制衡，如何給予高謨翰部分糧草軍械使其有能力守關但又不足以做大，如何留下部分心腹將領監視……
但洶湧而來的疲憊和再次升騰的高熱，讓她眼前陣陣發黑，意識又開始模糊。
她只能緊緊抓住石綠宛的手，用盡最後力氣，擠出幾個字：“信……信他一次……也……也只能如此了……”
說完，她的手無力地垂下，眼睛也緩緩閉上，再次陷入昏睡。只是這一次，眉頭似乎因那最後的決斷，而微微舒展了些許。
石綠宛和石雪看著榻上皇帝哭紅的雙眼、慘白如紙的臉色、以及那被病痛折磨得形銷骨立的身軀，心中痛如刀割，卻又湧起一股難以言喻的酸楚與敬佩。
陛下在如此虛弱、如此絕望的時刻，依然在盡力為這個國家、為這支軍隊謀劃後路，甚至連高謨翰這個降將的複雜背景和潛在利用價值都算計到了。
“陛下……” 石雪跪在榻前，握住皇帝冰涼的手，淚如雨下，
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