晉陽城，春日的午後陽光溫暖和煦，灑在青石板鋪就的街道上，為這座剛剛經歷戰火洗禮的千年古城鍍上一層柔和的金輝。
街上的行人比前些日子多了些，雖然依舊面帶謹慎，但已不再有那種大難臨頭的惶恐。店鋪也陸續開張，市井間開始恢復些許生氣。
石漱鈺換了一身尋常的素色襴衫，作士人打扮，帶著同樣換上便服的石綠宛和石雪，漫步在晉陽城熟悉的街巷間。
她沒有帶太多的侍衛，只有幾名同樣換了便裝的內殿直高手遠遠跟在後面，暗中護衛。
走在曾經走過無數次的街道上，看著那些似曾相識的店鋪招牌和坊牆輪廓，石漱鈺心中湧起一種奇異的時空交錯感。
八年前，她還只是一個剛剛穿越過來、對未來充滿不安的節度使之女；八年後，她已是這片土地的最高統治者，以征服者的姿態重返舊地。
她在一家賣羊肉湯的鋪子前停下腳步，聞著那熟悉的香味，彷彿想起了什麼往事，嘴角露出一絲淡淡的微笑。但她並未進去，只是駐足片刻，便繼續前行。
走著走著，她忽然低聲嘀咕了一句：“如果趙炅沒有拆掉這座堅城，百多年後，完顏宗翰還能攻破這座城嗎？”
她的聲音很輕，像是自言自語，又像是在詢問歷史長河中某個無解的假設。
石雪耳尖，隱約聽到了幾個字，疑惑地問道：“陛下，您在說什麼？趙炅是誰？完顏宗翰又是誰？”
石漱鈺微微一怔，隨即回過神來，意識到自己又不小心把後世的歷史知識帶入了此刻的時空。她擺了擺手，隨口掩飾道：
“沒什麼，朕只是在想……如果劉知遠沒有病死，而是鐵了心要跟朕死磕到底，朕還能不能把這晉陽城打下來？”
石綠宛和石雪對視一眼，都露出了思索的神情。石綠宛道：
“陛下，晉陽城堅，劉知遠若真拼死抵抗，我軍即便最終能破城，恐怕也要付出比現在慘重得多的代價。
他這一病逝，倒也算是……成全了陛下，也保全了這座城。”
“是啊。” 石漱鈺點了點頭，目光有些複雜，
“所以說，有時候運氣，也是實力的一部分。劉知遠輸給朕，不是輸在謀略或兵力上，而是輸在了天命上。老天爺不想讓他當這個皇帝。”
她不再糾結於這個假設性問題，繼續沿著街道前行，又看了幾處她記憶中曾去過的地方，但大多也已經不在了。
逛了小半個時辰，她終於感到一絲倦意，便帶著石綠宛和石雪返回了行宮。
剛踏入行宮大門，還沒來得及更衣歇息，便有內侍匆匆來報：“啟稟陛下！府州節度使折從遠遣其子折德扆，前來覲見陛下！已在宮門外候旨！”
“府州？折家？” 石漱鈺腳步一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即化為一絲瞭然。
府州，地處黃河以西，麟州以北，是中原王朝在西北方向的重要邊防據點。
折家，党項族大姓，世代盤踞府州，自唐末以來便實際控制著府、麟、勝三州之地。
折家雖為党項人，但歷代家主皆心向中原，以抗擊契丹、保衛邊疆為己任，在西北邊陲威望極高，麾下有一支戰鬥力極強的“折家軍”。
當年石敬瑭割讓幽雲十六州給契丹時，府、麟、勝三州也在割讓之列。
但折從遠拒不奉詔，率部拼死抵抗契丹的入侵，多次擊退契丹軍隊，並向當時剛剛建立晉的石敬瑭求援。
然而石敬瑭畏懼契丹，不敢出兵相助，任由折家孤軍奮戰。
折從遠雖最終保住了府麟勝三州，使其未落入契丹之手，但也從此對石敬瑭和晉朝廷心灰意冷，此後雖名義上仍奉後晉正朔，掛晉國旗號，實則高度自治，朝廷政令難以觸及。
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