折家數代人鎮守西北，與契丹、西夏浴血奮戰，堪稱中國之屏障。石漱鈺對摺家，是懷著幾分敬意的。
“讓他進來吧。” 她轉身走向正殿，在主位上坐下，恢復了帝王的威儀。
片刻後，一名身材魁梧、面容剛毅、年約三旬的男子被引入殿中。
他穿著一身整潔的漢式戎服，並未穿戴党項風格的服飾，舉止間也透著一種武將的沉穩與禮節的恭謹，若非事先知道，很難看出他是党項人。
這正是折德扆，折從遠之子，未來的府州之主，也是歷史上那位佘太君的父親。
他在殿中站定，單膝跪地，行了一個標準的軍禮，聲音洪亮而恭敬：
“臣，府州團練使折德扆，奉家父、府州節度使折從遠之命，參見皇帝陛下！陛下萬福金安！”
石漱鈺打量著他，目光中帶著一絲審視與欣賞。折德扆的裝扮與舉止，幾乎與中原武將無異，絲毫沒有李彝殷信使那種濃厚的蕃部氣息。
這讓她想起了後世對摺家的評價是形為蕃將，神為漢儒。折家雖是党項人，但世代接受漢文化薰陶，其忠君愛國、保境安民的理念，與中原儒家武將別無二致。
“折將軍免禮。” 石漱鈺抬手示意，語氣溫和，“折老將軍鎮守府州，屏藩西北，屢拒契丹，勞苦功高，朕心甚慰。不知折將軍此番前來，所為何事？”
折德扆站起身來，從懷中取出一封書信，雙手高舉：“家父聞陛下御駕親征，北伐契丹，生擒耶律德光，後又克定河東，平定劉知遠之亂，威震四海，海內歸心！
家父不勝欣悅，亦感陛下對西北邊陲之關懷，特命臣前來，呈上賀表，並……”
他頓了頓，聲音更加恭敬，“並懇請陛下恩准，家父欲親赴汴梁，朝覲天子，面陳衷曲！”
石漱鈺接過內侍轉呈的書信，展開一看，內容和措辭果然與李彝殷那封大同小異，都是先一通猛誇她的武功，然後表達忠心，最後請求進京朝見。
但石漱鈺能感覺到，折從遠這封信，比李彝殷那封多了一份真誠和迫切。
李彝殷是出於恐懼和投機，而折從遠，更多是出於對她抗擊契丹功績的認可和敬佩，以及一種終於等來了一個值得效忠的中原雄主的欣慰。
她看完信，將信紙輕輕折起，放在案上，臉上露出一絲笑容：“折老將軍有心了。朕準其所請。讓他直接來汴梁便是，朕在宮中召見他。”
折德扆聞言，臉上露出明顯的喜色，再次躬身行禮，動作標準而利落：“謝陛下恩准！家父得知，必當歡喜不盡！”
石漱鈺點了點頭，對旁邊的小太監道：“帶折將軍下去歇息，好生招待，不得怠慢。再取五十兩銀子，給折將軍做盤纏。”
“遵旨。” 小太監領命。
折德扆卻並未立刻離開，而是又補了一句：“陛下，臣斗膽，敢問陛下何時迴鑾汴梁？家父也好安排行程。”
“朕過幾日便動身了。” 石漱鈺道，“讓折老將軍在汴梁等候便是。”
“是！臣明白了！臣告退！” 折德扆這才跟著小太監，退出了大殿。
看著他離去的背影，石漱鈺靠在椅背上，長長舒了口氣，臉上露出一絲難以掩飾的愉悅。
“陛下今日心情似乎格外好？” 石雪笑著問道。
“當然好。” 石漱鈺笑道，“李彝殷要來朝見，折從遠也要來朝見。一個是西北最大的蕃部勢力，一個是西北最硬氣的抗遼屏障。
他們都主動要來汴梁向朕低頭，這說明什麼？說明朕這個皇帝，他們已經認了！
有了他們的支援，朕的西北邊境，至少在朕對唐用兵期間，可以保證無虞了。”
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