夜風呼嘯穿林，重重拍打在破舊的山寮木門上，沉悶的撞擊聲接連不斷。幽深漆黑的山林之中，雜亂的腳步聲由遠及近，褪去了先前的隱秘細碎，變得粗野蠻橫。枯枝斷裂、碎石滾動的細碎聲響交織一處，一股濃郁兇悍的壓迫感，沉沉籠罩整座深山孤寮。
梅吟紅手握長劍，靜立門後凝神觀望。她自始至終清楚，先前放走的兩名匪卒根本不會如實傳話。盤踞此地的周禿子耳目遍佈山林，定然早已探查到九煞谷激戰的動靜，知曉一行人戰力折損、有人重傷臥床，僅剩殘部退守山寮。對方此番前來，既是劫掠求財，更是打算斬草除根、肅清隱患。
她側首低喝，語調沉穩果決：“所有人堅守崗位，切勿慌亂出聲。林嘯，守住山口要道！只襲擾、不硬拼，拖延到湯藥熬製完成，我們才有一線生機！”
“明白！”
林嘯應聲而出，提刀疾步衝出山寮。夜色之下，他神色凜冽肅穆，轉頭對兩名潛伏值守計程車卒沉聲吩咐：“你們藏匿亂石之後，待匪眾踏入障礙區，即刻偷襲阻滯，打亂他們的進攻陣型！多拖一息，公子便多一分活命的希望！”
兩名士卒立刻俯身藏於亂石陰影，緊握短刃屏息凝神。年輕士卒心緒緊繃，壓著嗓音問道：“李哥，周禿子在這一帶橫行多年，兇悍無比，我們人手匱乏，真的擋得住嗎？”
老兵目光沉凝，低聲安撫：“能否守住，從不由人數定論。公子重傷昏迷，我們退無可退、避無可避。只需沉下心死守，便是守住所有人的生路。”
山寮石階之上，老卒陳穩持槍肅立。他跟隨韋長軍多年，閱歷深厚，深知周禿子狡詐貪戾，絕非普通散匪。對方察覺谷內眾人戰力大損，必然不會放過這唾手可得的機會，今夜圍剿，早就在意料之中。
他目光緊鎖漆黑山林，低聲輕嘆：“貪利嗜血，不知收斂，這也是他們自取的禍端。”
山寮屋內，燈火微弱搖曳，藥爐內柴火噼啪作響，濃郁苦澀的藥香緩緩漫滿整間小屋。梅吟雪跪坐爐邊，指尖細細撥弄柴火，緊盯翻滾的藥湯，眉宇微蹙：“還差最後片刻火候，湯藥方能徹底成型，差一分火候，都無法壓制公子體內躁動的魂煞毒。”
她轉頭看向床側的影姬，語氣凝重：“屋外廝殺將至，殺伐動盪會擾亂公子神魂，致使毒素逆行反撲。你雖傷勢未愈，但唯有貼身相守，方能穩住他的氣息。”
影姬跪守床邊，掌心持續渡出微薄內力，穩穩護住韋長軍心脈。她目光寸步不離床上蒼白憔悴的青年，聲線輕柔卻字字堅定：“你專心熬藥，屋內一切由我守住。只要我尚有一絲氣力，便絕不會讓公子神魂受擾、毒勢惡化。”
垂眸望著對方緊蹙的眉眼、毫無血色的面容，影姬心底滿是焦灼，輕聲呢喃：“公子，再堅持片刻，全員皆在為你死守，湯藥即成，你務必撐過這一劫。”
轉瞬之間，山林入口人影攢動。七八名山匪身著短衣勁裝、腰挎刀斧，自密林陰影中魚貫而出，周身戾氣森森，面目兇悍猙獰。為首的周禿子頭頂刀疤交錯，眼神陰鷙銳利，掃視著山腳簡陋的防禦障礙，嘴角勾起一抹陰冷的嗤笑。
身側匪卒連忙上前，諂媚請示：“老大，探子回報無誤，這幫人剛經歷死戰，還有重傷累贅，根本不堪一擊，咱們直接衝進去洗劫便是！”
周禿子抬手按住對方頭顱，眼神深沉警惕：“切勿輕敵。能從九煞谷死裡逃生之人，絕非泛泛之輩。他們刻意佈設障礙、隱忍固守，明顯是在拖延時間，伺機療傷休整。”
他當即抬手號令，聲線冷厲：“全員分散包抄！一部分纏住山口守衛，主力隨我強攻正門！速戰速決，不給對方半點喘息之機！”
一眾山匪轟然應命，提著刀斧氣勢洶洶壓向前方。
亂石之後，林嘯看清對方分工明確、陣型規整，心底驟然一沉，低聲咬牙：“果然是老牌匪夥，遠比尋常散匪難對付！”
“動手！”
低喝落下，林嘯身形驟然竄出，長刀寒光乍洩，精準劈砸在為首匪卒的刀背之上。
鏗鏘一聲脆響，劇烈的震力讓對方虎口發麻，連連踉蹌後退。
“有埋伏！”
剩餘山匪瞬間警覺，紛紛提刀圍殺而上，刀斧凌厲、招招兇狠。林嘯以一敵眾，長刀翻飛竭力格擋，額角冷汗層層滲出，手臂酸脹發麻，只能死死釘在山口要道，拼死阻滯匪眾，根本無暇抽身回援。
他咬牙怒喝：“想要踏過山口，先踏過我的屍體！”
與此同時，周禿子親自提刀，直奔山寮正門。
守在石階的陳穩見狀，持槍跨步上前，長槍橫亙門前，穩穩封死所有通路。
周禿子目光兇戾，嗤笑嘲諷：“區區一個殘年老卒，也敢攔我的路？識相便滾開，尚可留你殘命！”
”。無下槍我怪休，掠劫闖強意執是若；咎不往既們我，去離財求是若們你。爭無世與，養靜傷重子公家我“：不卑不神，立肅槍持穩陳
