正氣廳走廊裡的日光燈管排列得極其規整，每隔三步便有一盞嵌在天花板上的長條形燈板，燈板表面蒙著一層極薄的柔光罩，將光線過濾成均勻而不刺眼的冷白色。
走廊兩側的牆壁刷著同色系的淺灰塗料，牆腳處嵌著一條防撞的深色橡膠護角，護角的轉角處被打磨得圓潤光滑，像被無數經過的人蹭過多年之後形成的那種溫馴的弧度。地面是淡米色的防滑磚，磚縫壓得很密實，踩上去幾乎沒有聲音，只有靴底與磚面之間摩擦時才會發出極輕微的、像細砂紙擦過木料的沙沙聲。
空氣中瀰漫著一股以太派醫院特有的味道——那種味道很難用單一的詞彙準確描述。
它既有霧化儀持續運轉時散發出來的微涼水汽感，又有某種用於清潔地面和器械的專用溶液殘留的、帶著一絲辛辣氣息的清爽，兩種氣味交織在一起，形成了一種既讓人安心又隱約讓人緊張的奇特氛圍。
走廊盡頭有一扇半開的窗，午後從窗外透進來的風裹著外面靈圃裡翻過的泥土氣息，把這股消毒水的味道沖淡了少許，卻沒有完全衝散。
蘭螓兒跟著那位穿白大褂的醫生走出病房的時候，身後的門板在她身後自動合攏了，發出一聲極輕的氣壓鎖合聲，像一隻溫暖的手從背後被輕輕抽走了。
她回頭看了一眼那扇門，門上的觀察窗是磨砂玻璃，能看見裡面奶孃的輪廓正彎著腰扶著蘭蟔從床上慢慢坐起來，那兩道影子在磨砂面的過濾下被柔化成模糊的、相互攙扶的深色團塊，像一幅被水洇開過的舊畫。她多看了一眼，才轉過頭來跟上醫生的步伐。
醫生走得不快，每一步都帶著一種在醫院裡待久了的人特有的節奏——不緊不慢，步伐均勻，每一腳都踩在提前量好的位置，不會因為趕時間而忽快忽慢，也不會因為閒暇而拖沓。
他的白大褂下襬隨著步伐微微擺動，領口處露出的淺藍色襯衫領子熨燙得平整，左手口袋裡插著一支筆，筆夾露在外面，在走廊的日光燈下泛著一截銀色的反光。
他走到走廊中段一處靠窗的位置才停下來，側過身，後背輕輕靠上牆壁，將夾在臂彎裡的病歷夾換到另一隻手上，然後低頭看向蘭螓兒。
蘭螓兒在他面前停下腳步，微微仰起頭。日光從她背後的窗戶裡照進來，將她淺色衣領和肩頭的輪廓鍍上了一層毛茸茸的暖邊。她的手指在身側不自覺地攥了一下衣料又鬆開，呼吸比平時淺了一點點，但那層緊促被她的表情掩飾得很好。
醫生把病歷夾翻開，從中抽出一頁紙。紙頁是純白色的，邊緣裁切得整齊，上面印著幾行規整的印刷體文字和幾處留有空白待填的區域。
他把那頁紙平攤在病歷夾的硬封面上，遞到蘭螓兒面前，指尖在紙頁上方那行加粗的標題下方輕輕點了兩下，語氣平靜而專業，像已經說過無數次同樣的話，卻依然保持著第一次說時的那種認真：手術是什麼你知道吧？
蘭螓兒點了點頭。她確實知道。雖然在政治宗雜役院裡生活的時候她從未見過是什麼模樣，但自從住進科技聖地之後，她在居所那塊電視螢幕上看見過幾次醫療題材的節目——畫面裡有時會出現一間被四面白色牆壁圍起來的房間，床鋪上方懸著一盞極大的圓形燈，燈光明亮得刺眼，一群穿著與面前這位醫生同樣款式白大褂的人圍在床邊，手中握著形狀古怪的銀色器械，細長的管子和線纜從器械末端延伸到旁邊的裝置上，裝置上流動著各種顏色和波形的光紋。
她看不懂那些光紋的具體含義，但她能感覺到畫面中那種屏息凝神、不容一絲差錯的專注氛圍。她知道那是一件極其鄭重的事情。
那就好。醫生把那頁紙翻了個面，紙背面的下半部分印著一欄患者家屬知情同意書的標題，標題下面是幾段密密麻麻的條款文字，字距緊湊，行與行之間幾乎沒有留白。
他從白大褂胸前的口袋裡抽出那支銀色的筆，拔下筆帽，將筆桿遞給蘭螓兒，用筆尖在那欄最末尾的簽名區上方虛虛地畫了一個圈，在這裡籤個字就行。
他等蘭螓兒接過筆，又往她身側湊了半步，聲音忽然壓低了半度，低到只有兩個人之間那截極窄的距離才能聽見的程度，語速也放慢了些，像是在一個需要特別強調的內容上多下了一層墨色：另外——手術進行的時候，無論外面發生什麼情況，你都必須穩住。不能讓任何人闖進手術室。”
“裡面是無菌環境，外部人員一旦闖入，所有準備全部作廢，整個流程必須從頭再來。他停頓了一下，目光鄭重地落在蘭螓兒臉上，你可能不知道，這次手術我們特意請來了一個叫劉寒嬋的人。她的年齡不大，話也不多，但我們請她來不是為了充人頭的——她在組織重構和器官理解下的人體修復方面的見識，放眼整個商陽也找不到第二個。她一個人就能把整個病坊的手術水平拉高至少十年。我們說和死神搶人，那不算誇張。她來做輔助，機會就大了不少。可前提是——
他直起身來，把病歷夾合攏，用指尖輕輕敲了一下紙頁邊緣，發出極輕的的一聲。
——外面不能有人闖進來。一切干擾都要被擋在手術室門外。這件事交給你來做了。
蘭螓兒握著筆，站在窗邊透進來的午後日光裡，指腹感受著那支銀色筆桿的微涼和筆身側面那圈細窄的防滑滾花帶來的輕微阻力。
她把那份知情同意書平攤在窗臺上，彎下腰，一筆一劃地在簽名區寫上了自己的名字，字跡工整而端正，與她在雜役院時學會的那幾筆歪歪扭扭的字相比已經有了很大的不同——是分形廣場旁邊的免費識字課上教出來的寫法，筆畫比以前多了幾分稜角，落筆也比以前穩了。
她寫完最後一個字的最後一筆時，筆尖在紙面上頓了一下，留下一個極小的、幾乎看不出痕跡的墨點。
她直起身來，把筆帽重新套好，將筆和那張簽好字的紙一起交還給醫生，然後仰起頭看向他，目光裡那種方才還隱約浮動的緊張已經被某種更加結實的東西壓了下去。她的聲音不高不低，卻異常的穩當：好。我知道該怎麼做。手術室外面有我守著，誰都不讓進。
醫生接過簽好字的紙，對摺了一下夾進病歷夾裡，那層嚴肅的表情鬆動了稍許，嘴角浮起一個很淺的、帶著一絲認可的弧度。
他點了點頭，沒有再說什麼，只是側過身朝著走廊更深處走去，白大褂的背影在日光燈管均勻的冷白色光線中漸漸變小，拐過走廊盡頭的轉角，消失在了那條同樣鋪著米色防滑磚、同樣瀰漫著靈光霧化儀水汽和清潔劑辛辣氣息的通道里。
蘭螓兒站在窗邊多留了幾息。午後的風從窗外吹進來，將窗臺上一盆矮小綠植的葉子吹得輕輕晃了一下。
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