月色從石柱林東面的山脊背後緩緩地爬了上來。起初只是一道極窄的銀白色弧線，貼著山脊的輪廓線露出大約一根手指的寬度，像一枚被放在墨色案桌上慢慢滾動的舊銀幣的邊緣。
那道光並不亮，甚至算不上溫暖，只是一種純粹的、不帶任何色溫傾向的冷白光，從山脊背後斜斜地切出來，將最近幾根石柱的頂端鍍上了一層薄薄的光殼。
隨著月亮繼續升高，那道光殼沿著石柱的表面緩慢地向下移動，從頂端滑到中段，再從中段滑到接近地面的根部，像一隻巨大而無形的毛筆在一筆一劃地描著每一根石柱的輪廓。
風沙在月光的照射下不再像白天那樣呈現出昏黃的、粗糲的質感，而是變成了一種極細的、近乎粉末狀的銀灰色薄霧，懸浮在石柱之間的低空中，像一層被反覆過濾之後剩下的、不帶任何雜質的殘渣。
石柱林裡的溫度比白天降了許多。那種冷不是驟然的、鮮明的冷，而是一種被風沙和夜色共同消化了一整個白天之後均勻地釋放出來的涼意，從腳底的石縫中滲上來，從身側的石壁表面散發出來，從頭頂那片被月光照亮的開闊天幕上緩慢地壓下來。
有幾名弟子已經把隨身帶的薄外套裹緊了一些，有人把領口的扣子繫到了最上面一顆，有人把雙手攏進了袖口裡，有人縮著肩膀靠坐在一根矮石柱的根部，膝蓋屈起來抵著胸口，像一隻把自己折成了一個更緊更小的形狀的夜鳥。
議論聲已經持續了一段時間了。
起初只是三三兩兩的低語，在風沙的間隙中斷續地飄出來，像幾縷細得隨時會斷掉的線頭。有人低聲說這麼晚了還待在這裡，明天還有力氣幹活嗎，語氣裡帶著一種疲憊到了臨界點之後才有的、不太想掩飾的抱怨。
另一個人在稍遠的位置接了一句要是這法陣根本不是什麼傳送陣，咱們幾個豈不是白白在這裡耗了一天，那句話說得很輕，但在安靜下來的風聲中還是被幾個人聽見了，人群中響起一陣短暫的、含混的附和聲。
過了一會兒又有人在另一側開口，聲音比前面幾句略大一些，像是在對著某個方向——也許是月亮，也許是其他什麼人——說話：就算真的是傳送陣，我們也不知道另外一頭是什麼情況，萬一對面正是御風梭的停機坪呢？這句話說完，周圍安靜了幾息，然後有人輕輕笑了一聲，那笑聲短促而乾澀，像一片被風吹到石面上又彈起來的枯葉，沒有後續。
秦螟褚站在距離那些議論聲稍遠一些的位置，背靠著一根高度適中的石柱，雙手交疊擱在小腹前面，姿態和白天在矮石柱旁邊站著的時候幾乎一模一樣。
他的目光沒有落在弟子們的方向，而是落在遠處那道被月色照出了淺淡弧線的靈感隔絕罩子上，像在測量它在這段暮色到夜色的過渡中是否發生了任何細微的偏移。
弟子們的議論聲從他背後斷斷續續地傳來，每一句的音量和清晰度都被風沙和距離削弱了一層，到了他耳朵裡只剩下一些不完整的字詞碎片，像幾塊被波浪推到了沙灘上又被退潮帶走了一半的貝殼碎片。他沒有回頭，沒有制止，沒有示意任何人收斂聲音或保持安靜。
他只是站在那裡，把那些零碎的抱怨和質疑像沙子一樣讓它們從自己的肩頭滑過去，既沒有接住也沒有拂開。
過了好一陣子，月光從東面的山脊繼續向上攀升，將更多的石柱根部從深色的陰影中解放了出來，讓整片石柱林底部的輪廓線變得更加清晰。
秦螟褚在那個時候微微動了一下身體，從靠著的石柱表面直起身來，轉過身，朝著司空明林的方向走過去。他的步子不快，每一步都踩得很穩，靴底與碎石之間的摩擦聲在夜風間歇的安靜中形成一種有規律的、不緊不慢的節奏。
他在司空明林旁邊停了下來，距離大約一步半，側過身，與他並排站著，目光落在同一片月色照耀下的石柱林深處。
明天一早，秦螟褚開口說，聲音比白天低了一檔，帶著夜色浸潤過之後才會有的那種沉靜的厚度，我就注入靈感試一試。
司空明林沒有立刻回答。他也沒有轉頭看向秦螟褚的方向，目光仍然保持著原來的方向，落在那片月光照亮了頂端、底部卻仍在陰影中的石柱上。
他的肩線在夜色中輪廓清晰，但沒有繃緊，像一層正在等待對方把話全部說完的、平靜的表層。
秦螟褚把雙手從交疊的位置鬆開，一隻垂在身側，另一隻抬起來在空中虛虛地劃了一個不大的弧線，那弧線的指向從最近的青石板法陣的位置開始，依次劃過其餘四處法陣的方向，最後收回來落到他自己的胸前：五處我都看過了。資料也核對了兩遍。如果它們的作用真的只是，那它們之間的差異——刻痕的深淺、圓環的尺寸偏差、節點符號的排列順序——都與傳送落點的距離和高度有關，而不影響其基本功能。換句話說，不管這些法陣通向哪裡，它們都是可以用的。
他停頓了一下，像是為了給下一句話讓出足夠的位置：我希望你不要推辭。明天注入靈感的時候，我需要你也在場——定性分析門的人來一半，政治宗的人來一半，共同完成這個觸發的過程。畢竟無論這個法陣通向哪裡——是商陽城內、城郊、還是別處——我們都不可能立刻趕回來。
司空明林的嘴角微微動了一下。那個動作很輕，不容易被月光捕捉到，更像是一種呼吸的微調而非表情的變化。他開口的時候聲音同樣放得很低：你希望我也在場，是為了讓我親眼看到自己當初在政治宗裡研究的東西到底被用在了什麼地方，還是為了讓我在風險面前沒有退路可以找？
都有。秦螟褚沒有迴避，語氣坦然而平，像在承認一樁雙方心知肚明的事情，但主要的原因是——如果它們通向的真的是商陽城內部，我希望你在這個判斷上和我保持一致。”
“這不是為了讓你替我分擔決策的責任，而是因為如果連你這樣的、在裡面待過大半輩子的人，都不能在落地之前確認自己的判斷——那我們盲打進去之後翻盤的可能性就更低了。
他微微側過頭來，月光將他半張臉照得清晰，另半張臉沉在石柱投下的陰影裡，形成一道陡峭的明暗交界：明天，定性分析門和政治宗一起，往那五處法陣裡注入靈感，把它們啟用。我的估計是——大機率通向商陽城中的某處。如果真的是這樣，咱們就必須提前做好應對的預案。
司空明林終於把目光從遠處的石柱上收了回來，微微偏過頭，與秦螟褚那道被月光照亮的側臉對視了不到一息。他的聲音比方才低了一點，像一根正在被慢慢擰緊的弦，還沒有繃到極限，但已經在朝那個方向靠近了：依你之見，我們該如何應對那些無人機？
秦螟褚沒有立刻回答。他站在原地，目光微微抬高了一些，像是在透過夜色和月光看向某個更早的時間點。那片時間點在他的記憶裡是清晰的，清晰到不需要費力去回想便已經自動鋪展開來——那天的日光和此刻的月色是完全不同的兩種光源，可那時的場景和此刻站著的這片石柱林之間卻有著某種奇異的對稱性。
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