轉入精神科之後的幾天，對屈曲來說是一種奇異的平靜和焦躁揉在一起的膠著狀態。
精神科病房和骨科病房的佈局完全不同，走廊兩側的牆壁刷成了暖色調的米黃色，而不是那種冷冰冰的慘白色；每間病房的門上沿都開了一扇觀察窗，方便護士隨時檢視裡面的情況，窗框是圓角的金屬邊，打磨得很光滑，不會刮傷人。
病房裡面的床鋪四周也沒有那種帆布約束帶了，取而代之的是低矮的木質床頭櫃和一把軟面靠背椅，彷彿整個空間的設計都在無聲地傳達一個訊號——這裡不是關人的地方，而是讓人待著的地方。
不過屈曲對這種設計意圖並沒有多餘的心思去品味，他只是一天一天地坐在床沿上等著醫生來叫他做檢查，然後跟著護士穿過走廊，走進各種掛著不同門牌的診室，完成一套又一套的測試流程。
那些測試包括面對面的問答，也包括需要動手操作的小型任務；包括看圖和說出聯想到什麼，也包括回憶一段聽到的序列數字然後複述出來；還有人在他頭上貼滿電極，讓他閉著眼躺在一臺儀器的圓筒裡面，聽著機器發出有節奏的嗡嗡聲。
整個過程裡屈曲都安安靜靜地配合著，問什麼他就答什麼，讓做什麼他就照做，從來不反駁、不爭辯、也不主動多嘴，因為對他來說這些測試結果好壞根本不重要，他在意的只有一件事——那就是儘快讓這些醫生得出一個結論，然後把他從這個地方放出去。
果然幾天之後，主治醫生把他叫到辦公室裡，攤開了厚厚一沓評估報告和影像片，用那種公事公辦又略帶一絲釋然的語氣告訴他：綜合所有測試結果來看，屈曲的精神狀態處於完全正常的區間範圍內，沒有認知功能障礙，沒有情緒障礙，沒有思維紊亂，也沒有任何指向器質性腦病的影像學依據。
之前他在骨科病房裡那種切掉自己手指的自傷行為，以及否認自己身份和父母姓名的那番激烈表現，很可能是在嚴重創傷應激之後短時出現的解離反應，經過這幾天的觀察和治療，那些症狀已經完全消退了，所以精神科這邊已經簽了意見，可以讓他出院，不需要繼續留觀，也不需要長期服藥，等骨科那邊把手指殘端的傷口再換兩次藥、確認沒有感染風險之後，他就能辦理出院手續了。
屈曲坐在那張硬木椅子上聽著這些結論的時候，表情始終平靜得近乎麻木，他點了點頭表示聽懂了，然後道了一聲謝就起身往回走。
但當他走出辦公室的門、把身後的門帶上的那一刻，他的腳步明顯加快了一個節奏，手指攥成拳頭又鬆開、然後再攥緊，胸口有一股說不清道不明的東西在往上頂，讓他從氣管到咽喉都悶得發緊。
他焦躁，而這種焦躁和之前面對自己的記憶是不是幻覺那種恐慌完全不同——那種是懸在頭頂的一把劍，不知道什麼時候會落下來；現在的焦躁是一團堵在胸口的東西，知道自己要做什麼，但不知道從哪一步開始做。
他不知道複數在哪座城市、哪條街道、哪間病房裡醒著，不知道同分異構有沒有成功穿越過來，還是中途出了什麼偏差、散落在了時間線的縫隙當中。
以太派的同伴們在理論上應該和他同時被丟擲了超弦計算機，但時間座標的誤差幅度，纖俎吳公的備忘錄里根本沒有寫清楚。
如果每個人落點之間存在幾天、幾周甚至幾個月的前後錯位，那他等在這裡坐立不安，只會白白浪費可以行動的視窗期。但另一方面，他在靈感時代摸爬滾打了那麼多年，又在以太派的圓桌會議上聽了那麼多次關於操之過急導致前功盡棄的案例分析，他比任何人都清楚，欲速則不達這五個字寫在紙面上只有五個筆畫，但落到現實裡往往是血淋淋的教訓壘起來的。
在沒有摸清這個世界的底細之前，任何一個冒失的舉動都可能讓他被重新關進某個他出不來的地方，從而導致整件事被徹底延誤。
所以他壓住了那股想立刻衝出去的衝動，坐回了精神科病房裡那張硬邦邦的床沿上，開始老老實實地做一件最基礎也最關鍵的事情——評估這個時代的科技水平到了什麼程度。
他要用自己眼前能接觸到的一切資訊，去勾勒出這個太古科技時代此刻正處於哪個階段，從而推演出靈感距離誕生還有多遠、它會從哪裡、以什麼樣的形式、被某個人或者某個團隊意外捅出來。他先從自己能近距離觀察的醫院本身入手。
這間精神科病房裡配備的監護儀器，和骨科那邊的裝置本質上屬於同一套體系，和他記憶中新商陽城白袍區那些醫學機構的裝置，在功能和操作邏輯上幾乎沒有太大的差異——無非是感測器的精度高一些、低一些，螢幕的解析度大一些、小一些，資料的傳輸方式有線和無線的比例不同。
但核心的診療正規化——診斷依賴影像學檢查，生命體徵依賴電子監護，藥物透過輸液泵或者口服給藥，病歷採用電子系統記錄和調閱——這些底層結構，和他穿越之前所熟悉的那個世界完全接得上軌。
差別主要在於名稱和外殼：白袍區管那些負責給病人做腦部掃描的機器叫矢狀層析儀，而這裡管它叫核磁共振；管那些維持重症患者生命體徵的綜合平臺叫恆定支援艙，而這裡叫ICU監護床。但在屈曲看來，這些只是同一種東西在不同文化語境裡的不同叫法而已。
科技聖地儲存的那些太古科技時代的影像資料裡展示的醫學造物，和他此刻親眼所見的實物，幾乎沒有任何代差，這讓他初步判斷：這個時代的整體技術基線，已經相當接近靈感誕生前夕的那個閾值了。
而當他能走出病房、在護士陪同下到樓下花園裡透氣的時候，他獲得了更直接的觀察機會。
醫院正門外那條主幹道，比新商陽城任何一條街道都要寬闊得多——六條車道並排鋪開，中間用白色的虛線分割成均勻的通行區域，道路兩側每隔一段距離就立著一根金屬燈柱，上面託著造型簡潔的照明燈具。而在那些車道上川流不息地駛過的各種載具，更是讓屈曲花了整整兩個下午的時間才看全了它們的種類和功能。
有些體積龐大、形狀方正如同一座移動的金屬房子，車廂側面印著文字和標識，應該是用於運輸大量貨物或者人員的公共載具；有些體型緊湊、流線型外殼在陽光下泛著光澤，一看就是為單個或少數乘員設計的私人載具；還有些車身塗著特定顏色的條紋，頂部閃爍著藍白相間的燈光，從很遠的地方就能聽到它發出的尖銳警報聲，一路呼嘯著開進醫院的急診通道。
那些輪子碾過路面時發出低沉的震動，透過地磚傳到他腳底，讓他的鞋底也跟著微微發顫。
他知道這些東西在科技聖地的文獻裡有一個統一的名稱叫，萬世津的交通運輸卷宗裡有大量關於它們的結構原理和發展演變記錄，但那都是紙面上的文字和光屏上的靜態還原影像，和此刻活生生地在眼前一輛接一輛駛過的真實載具帶給他的感受完全不同。這些汽車的發動機轟鳴聲、輪胎摩擦聲、喇叭鳴笛聲，以及它們駛過時帶起來的那一陣風拂過他面頰的觸感，共同構成了一種他無法從任何文獻中讀到的全面經驗。
而他從這種經驗中提煉出來的結論是：這個時代的工業化程度已經相當成熟，大規模生產、標準化部件、燃料和能源的分配網路，都已經是現實運轉中的基礎設施，而不是停留在圖紙上的設想，距離靈感誕生的那個實驗室階段，可能只有一步之遙了。
不過屈曲也清楚地意識到，自己的認知存在一個短板——他沒有去過萬世津。以太派裡負責查閱萬世津文獻的是另外幾個成員，他們對太古科技時代各個時期的標誌性造物和關鍵事件如數家珍，能夠在看到任何一種裝置的時候，立刻報出它屬於哪個十年、哪個細分領域。
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