今日吳葉也像前幾天一樣在家吃完早餐之後就出門閒逛去了，畢竟他並不會帶孩子...而且老是笨手笨腳的會被莉婭媽媽罵！不如干脆出門逛一逛，正好閒來無事，可惜的就是自己累計的那些垃圾裝備不能在蘿格擺攤出售，不然還真想再擺擺攤呢。
畢竟和維拉的第一次相遇就是擺攤來著...想來已經過去好幾年了，都已經是兩個孩子的媽了！
此時的吳葉不知不覺的就走打了野豬酒館附近，看著店門口掛著的招牌就好似什麼都沒有變一樣，得虧當時索爾拉夫他們救下了自己，不然早就在鮮血荒地死了個屁的了。
“有人嗎？能幫我找一找我的孩子嗎？”吳葉循聲望去是一個穿著麻布衣的女人，面容黝黑且看起來有些歲數了，應該不是冒險者。
不過來來往往的冒險者看了之後紛紛嘆息，並沒有去接話。
這倒是讓吳葉感到奇怪了，按道理來說冒險者們不應該對這種事情很積極嗎？就算給出委託的人沒錢，城裡面也會給出相應補貼的啊。
吳葉站在野豬酒館褪色的招牌下，腳步頓了頓，目光轉向那個焦急呼喊的女人。她約莫四十出頭，雙手粗糙，指縫殘留著泥土和草汁的痕跡，是典型的蘿格營地附近農戶的樣貌。但讓吳葉在意的是她的眼睛——並非單純的焦急，裡面混雜著一種深切的恐懼，以及一種近乎絕望的困惑。
“大嬸，您孩子怎麼了？”吳葉走了過去，儘量讓聲音顯得平和。周圍幾個原本在酒館門口曬太陽的冒險者瞥了他一眼，有人搖了搖頭，有人乾脆別開了臉。
女人像是抓住了救命稻草，一把抓住吳葉的胳膊，力道大得驚人：“我兒子！我兒子昨天傍晚說去河邊撈魚，就再沒回來！我和他爹，還有鄰居們找了一夜，河岸、樹林、廢礦坑外圍都找遍了，連個影子都沒！他還不到十歲啊，先生！”
“河邊？”吳葉微微皺眉。鮮血荒地的河流雖然不寬，但也偶有水鬼出沒，不過通常不會深入離營地這麼近的區域。“您通知巡邏隊了嗎？”
“通知了！弗拉維大人親自派了兩隊人去找！”女人聲音發顫，“可是…可是她們什麼都沒找到，連腳印，連掙扎的痕跡都沒有！就像…就像被地吞了一樣！”她似乎想起什麼，壓低聲音，帶著哭腔，“而且…而且河邊那幾戶，最近幾天養的雞鴨，也少了…悄沒聲息的，籠子都沒壞…”
吳葉心頭一動。沒有痕跡的失蹤，連帶牲口的無聲消失，這聽起來不像是普通野獸或低階惡魔所為。他不動聲色地掃了一眼周圍，那些冒險者看似不在意，實則都在豎著耳朵聽。一個揹著雙手劍的野蠻人灌了口麥酒，嘟囔道：“又是東邊河邊…這月第三起了吧？”
“第三起？”吳葉看向那野蠻人。
野蠻人抹了把嘴，神色有些晦暗：“嗯，前兩次是走丟的羊，還有…老酒鬼鮑勃的看門狗，挺兇的一隻。也是啥痕跡沒有。”他頓了頓，壓低聲音，“有人半夜聽到過奇怪的聲音，像是…很多腳在地上輕輕爬，又像是風吹過腐爛稻草的窸窣聲。但出去看，什麼都沒有。邪門。”
吳葉謝過那野蠻人，轉頭對農婦說：“大嬸，帶我去您兒子最後去撈魚的地方看看。我是死靈法師，對…某些痕跡比較敏感。”
農婦的眼睛亮起一絲希望，連聲道謝。
“吳長老，您還是....”
周圍的冒險者中有人慾言又止，最終只是目送他們離開，眼神複雜。
吳葉跟著農婦穿過營地外圍的棚戶區，朝東邊河流走去。路上，他看似隨意地問道：“大嬸，您兒子平時膽子大嗎？有沒有提起過在河邊看到什麼奇怪的東西，或者…撿到過什麼特別的小玩意兒？”
農婦努力回想：“我兒子膽子不算小，但也不瞎鬧騰。奇怪的東西…對了！大概四五天前，他撿回來一塊黑乎乎的石頭，上面有些發紅的紋路，摸著有點溫溫的。他當寶貝似的藏在枕頭底下。我當時還說他，別亂撿東西，萬一是惡魔留下的呢…”
“那塊石頭還在嗎？”吳葉追問。
“不…不見了。就他丟的那天晚上，我收拾他東西想找找線索，發現石頭沒了。我還以為是他又帶出去了…”
黑石，溫熱，紅色紋路。吳葉心中警鈴微作。這描述讓他想起在哈洛加斯外圍清理某些巴爾腐蝕魔物時，偶爾會發現的、被地獄火輕微侵染的礦物碎塊。難道巴爾的汙染，已經以如此隱蔽的方式，滲透到蘿格營地周邊了？
來到河邊，這裡水流平緩，岸邊長滿蘆葦。農婦指著一處被踩得有點亂的泥地說：“就是這裡，他的小桶和魚竿還在。”確實，一個簡陋的木桶和一根竹製魚竿歪倒在岸邊。
吳葉蹲下身，用手捻起一點泥土細細的聞了聞，除了土腥味兒還伴隨著一些血腥味。然後感知力如同無形的漣漪擴散開，仔細探查著這片區域。
沒有強烈的惡魔氣息，沒有血腥味，沒有空間撕裂的波動…但就在泥地的邊緣，幾株被踩倒的蘆葦根部，他感知到一絲極其微弱、幾乎難以察覺的殘留——不是死亡，不是魔神的氣息，而是一種…枯萎與吮吸的怪異感覺。彷彿有什麼東西，在一瞬間抽乾了這片微小區域的“生命力”，連泥土裡的微生物和植物的生機都一併掠走，只留下一種空洞的“乾淨”。
這不是尋常惡魔的手段。倒有點像…
吳葉站起身，拍了拍手上的泥土，神色凝重。他正想說什麼，忽然，遠處營地鐘樓傳來急促的鐘鳴——不是敵襲警報，而是召集所有隊長級以上人員的訊號。
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