吳葉摸了摸手中的晶體，他感受到了那股死亡的能量非常的精純，完全想不通是從何而來的..
“吳長老，我決定了！”艾琳攥緊拳頭在胸前，似乎是看明白了些什麼。
看到艾琳那堅決的眼神，吳葉大概是看明白了，那堅毅的眼神，或許是見識到了自己的弱小而想變強吧..
“我要變得和姐姐..不！我要變得跟卡夏大人一樣強大！”她眼神堅毅，吳葉笑著摸了摸她的頭。
“變強好啊!變強了就可以保護身邊的人了...說起來不怕你笑話，我成為死靈法師的那一刻，我的第一個想法就是‘活下去’！我一定要活下去，只有活下去才能說以後，變強才是唯一的途徑，但是溫室的花朵是沒法和殘酷環境存活下來的花朵相比的，所以一定要活出自己想要的模樣，我會和老酒鬼說的讓她給予你特殊的訓練，你到時候可別臨陣逃脫哦！”
“嗯！”聽完吳葉的話後艾琳重重的嗯了一聲之後就跟在吳葉的身後一起朝著蘿格城的方向前進。
回到蘿格城，夕陽的餘暉將城牆染成溫暖的橘紅色，與之前舊磨坊的死寂灰暗形成了鮮明對比。吳葉沒有先回家，而是帶著那顆失去光澤的黑色晶體和祭祀器物碎片，與艾琳一同徑直前往了指揮所。他知道，必須立刻將情況彙報給卡夏和弗拉維。
指揮所內燈火通明。卡夏正和弗拉維對著一張攤開的周邊地圖低聲討論著什麼，兩人臉上都帶著凝重。看到吳葉和艾琳進來，尤其是注意到吳葉衣袍上的汙跡、尚未完全擦乾的血跡，以及艾琳略顯疲憊但眼神晶亮的模樣，卡夏挑了挑眉。
“嘖，看這樣子，不是去郊遊了啊小子。”卡夏抱起手臂，目光掃過吳葉手中的東西，“還帶了‘土特產’回來？”
弗拉維則更細心些，她先看了看艾琳，確認她沒有受傷，才將詢問的目光投向吳葉。
吳葉將黑色晶體和碎片放在桌上，言簡意賅地將舊磨坊的遭遇描述了一遍：詭異的灰霧、介於虛實之間的影子怪物、暗紅脈絡、能吸取生機的特性、以及最終發現的作為“錨點”的黑色晶體和祭祀痕跡。他重點強調了那影子並非本體，而是被召喚的投影，以及晶體內部那股冰冷古老的意志。
“不是惡魔，也不是已知的亡靈……”弗拉維拿起一塊刻有奇異符號的碎片，指尖撫過那些線條，眉頭緊鎖，“這符號很陌生，不屬於三一教常見的體系，也不像任何古代文明的文字。倒像是……某種個人標記，或者密碼。”
“管它是什麼標記，”卡夏拿起那顆黑色晶體，在手裡掂了掂，熔金般的眼眸銳利如刀，“能開啟通道，從不知道哪個犄角旮旯召喚來這種鬼東西，還懂得在營地外圍悄悄捕獵、佈置節點……這背後的人或者東西，所圖非小。而且，很謹慎，很狡猾。”
她看向艾琳：“丫頭，第一次跟吳出這種任務，感覺如何？沒被嚇哭鼻子吧？”
艾琳挺直了脊背，大聲回答：“報告卡夏大人！沒有害怕！我…我射中了很多次敵人！吳長老教了我怎麼對付那種怪物！”雖然聲音還有些緊繃，但眼神里的確沒有了出發前的忐忑，多了幾分經歷實戰後的堅毅，以及……對更多挑戰的渴望。
卡夏哼了一聲，嘴角卻似乎彎起一個幾乎看不見的弧度：“還行，沒丟你姐姐和我的臉。不過，‘射中’不等於‘幹掉’，你們這次說白了是找到了取巧的法子，作為一個弓箭手最關鍵的是要懂得觀察！要確定好自己掌握的情報，最好能達到一擊斃命的程度！不過丫頭你已經進步很大了，算是值得表揚！”
“是！我明白！”艾琳用力點頭，然後像是鼓足了勇氣，直視著卡夏，“卡夏大人！我…我想變強！變得和您，和姐姐一樣強！我想接受更嚴格的訓練！請…請指導我！”她把之前在吳葉面前說過的話，又鄭重地說了一遍。
卡夏盯著她看了幾秒，突然“哈哈”大笑起來，用力拍了拍艾琳的肩膀（拍得艾琳一個趔趄）：“好！有點志氣！弗拉維，聽見沒？這小丫頭片子要跟我學本事了！”
弗拉維無奈地搖搖頭，眼裡卻帶著笑意：“您可別把她練廢了。艾琳底子不錯，是棵好苗子，但訓練要循序漸進。”
“老子心裡有數！”卡夏大手一揮，然後看向吳葉，“小子，這次幹得不錯。情報很關鍵，這東西（指了指晶體和碎片）我先讓恰西和凱恩老頭看看，他們見識多，說不定能挖出點線索。另外，營地外圍的巡邏和警戒等級需要重新調整，重點監控那些有古代遺蹟、廢棄建築、或者能量異常點的地方。這種能開‘門’的玩意兒，有一個就可能有兩個。”
“明白。”吳葉點頭。他猶豫了一下，還是問道：“關於那些失蹤的人……”
卡夏和弗拉維的臉色都沉了下來。弗拉維嘆了口氣：“根據你們的發現，那些失蹤者恐怕凶多吉少。被那種東西掠走生命力……但我們不會放棄搜尋，活要見人，死…也要找到遺骸，給他們的家人一個交代。”
氣氛一時有些沉重。卡夏打破沉默，對吳葉說：“行了，你先回去看看你那兩個小祖宗吧。折騰一天了。艾琳留下，我跟她說說‘特殊訓練’是什麼章程。”
吳葉如蒙大赦，他確實想念家裡的溫暖了。向卡夏和弗拉維行禮後，他轉身離開了指揮所。
走在回“家”的路上，夜色已完全降臨，蘿格營地星星點點的燈火顯得格外溫馨。懷裡的黑色晶體冰冷堅硬，指尖似乎還殘留著灰霧的陰冷感，但鼻端彷彿已經能聞到莉婭煮的食物的香氣，聽到女兒們咿呀的學語聲。
戰鬥暫時結束了，調查才剛剛開始。但至少此刻，他可以暫時卸下肩上的重擔，回到那個能讓他心靈安寧的港灣。明天，又會是新的一天，或許伴隨著新的挑戰，也伴隨著新的希望。
推開熟悉的木門，溫暖的燈光和食物的香氣撲面而來。莉婭從廚房探出頭，臉上帶著溫柔的笑意：“回來啦？正好，飯快好了。維拉姐帶著佳維和佳莉在裡屋玩呢，快被兩個小魔王鬧瘋了。”
裡屋傳來維拉誇張的“求救聲”和孩子們咯咯的歡笑。
。袍外的土塵著沾下，笑了笑葉吳
”。了來回，嗯“
