“因為朕動不了他。”皇帝的聲音很低，低得像是在自言自語，“他在朝中經營了三十年，六部尚書有一半是他的人，地方督撫有三分之二出自他的門下，宮裡的太監有一多半是他的眼線。朕每天看到的奏摺，是經過他篩選的；朕每天聽到的訊息，是經過他過濾的；朕每天做的事情，有一半是他想讓朕做的。”
皇帝抬起頭，看著花滿樓那雙看不見東西的眼睛，忽然笑了。那是一個苦澀的、自嘲的笑容。
“花滿樓，你知道朕這個皇帝，跟嚴世藩比起來，誰更大？”
花滿樓沉默了一會兒，然後說了一句話：“陛下是天子。嚴世藩是臣子。天子永遠是天子，臣子永遠是臣子。貓再大，也不是老虎。”
皇帝愣了一下，然後大笑起來。笑聲在御書房裡迴盪，驚得窗外的鳥撲稜稜地飛了起來。
“貓再大，也不是老虎。”皇帝重複了一遍這句話，點了點頭，“花滿樓，你這話說得對。朕是老虎，嚴世藩只是一隻貓。一隻養得太肥的貓。”
他站起來，走到窗前，推開窗戶。晨光湧進來，照在他的臉上，照在他那雙突然變得明亮起來的眼睛裡。
“趙鐵山。”
“臣在。”
“傳朕的口諭——召刑部尚書韓章、大理寺卿方正、都察院左都御史王德入宮。即刻。”
“遵旨。”
趙鐵山轉身要走，皇帝又叫住了他。
“還有一件事。派一隊人馬，去香山聽濤居，把錢守義接到宮裡來。如果有人攔著——”
皇帝停頓了一下，目光變得像刀一樣鋒利。
“——格殺勿論。”
趙鐵山領旨而去。
花滿樓站在御書房裡，手裡拄著竹杖，臉上帶著一絲淡淡的微笑。他知道，從這一刻起，這張網開始收緊了。不是他在收，是皇帝在收。他只是一個遞剪刀的人。
但他很滿意這個角色。
皇帝轉過身來看著他：“花滿樓，你願意留在宮裡，幫朕檢驗所有的河堤樣品嗎？”
“臣願意。”花滿樓說，“但臣有一個條件。”
“什麼條件？”
“臣要住在百花樓。宮裡的牆太厚了，臣聽不到外面的聲音。”
皇帝又笑了：“好。你住在百花樓，朕派人每天把樣品送到你那裡去。”
“謝陛下。”
花滿樓轉身走出了御書房。陽光照在他的身上，暖洋洋的。他深深地吸了一口氣，聞到了槐花的香氣。
京城的風，終於開始變了。
