李克用這輩子打過很多仗。
從代北的沙磧打到河東的群山，從黃河的冰面打到太行山的隘口。他打過朝廷的禁軍，打過黃巢的流寇，打過朱溫的宣武精銳，也打過草原上那些來去如風的部落騎兵。敗過，但更多的是勝，而且是大勝，是那種能把敵人骨頭都敲碎、把旗子都燒光、把名字都刻進史書裡的勝利。
所以他帶著五萬河東精銳出雁門關的時候，根本沒把幽州那個劉仁恭放在眼裡。
“一個牆頭草。”他在軍議上這麼說，獨眼裡滿是不屑，“先跟老子稱兄道弟，轉頭抱朱溫大腿，朱溫不要他了，又去舔契丹人的靴子。這種貨色，也配佔著幽州？”
帳下將領鬨堂大笑。李嗣源拍著桌子說義父此去定是手到擒來，李存信端著酒碗說劉仁恭見了義父的旗號怕是嚇得尿褲子。連一向沉穩的李嗣昭都笑著說，此戰若能擒殺劉仁恭，幽燕之地便盡歸河東，屆時北可制契丹，南可壓朱溫，天下大勢定矣。
李克用聽著，獨眼裡的光越來越亮。他端起酒碗一飲而盡，抹了把虯髯上的酒漬，聲音洪亮得像撞鐘：“十日！老子十日之內，必破幽州！讓劉仁恭那廝的腦袋，掛在幽州城樓上風乾！”
豪言壯語還在雁門關的群山間迴盪，五萬鐵騎已經踏上了幽燕的土地。
然後，現實給了李克用一記響亮的耳光。
劉仁恭根本沒打算守城，至少沒打算在城外跟他打。河東軍前鋒抵達幽州城下時，看到的是一座城門緊閉、吊橋高懸、城牆上密密麻麻全是弓弩手的堅城。這不算什麼，攻城嘛，李克用這輩子攻下的城多了去了。
問題是城外的土地。
五十里內，所有村莊都被燒成了白地。水井被填了，磨盤被砸了，田裡還沒成熟的莊稼被割得乾乾淨淨，連根草都沒剩下。樹？能燒的樹全砍了，不能燒的樹全剝了皮，光禿禿地立在原野上，像一根根死人骨頭。
“堅壁清野。”李嗣源看著眼前這幅景象，臉色很難看。
李克用冷笑：“清就清，老子帶了三個月的糧草，還怕他清？”
然後契丹人來了。
不是大軍，是小股騎兵。三百人一隊，五百人一夥，像草原上的狼群，晝伏夜出，神出鬼沒。他們不跟河東軍主力交手，專挑軟柿子捏。運糧隊、斥候隊、落單的巡邏隊。有時候一晚上能襲擊七八處，殺完人搶完糧就跑，等河東軍的援兵趕到，只能看見一地屍體和遠去的煙塵。
李克用派騎兵去追。追不上。契丹人的馬都是草原馬，耐力好，擅長長途奔襲。河東軍的戰馬雖然高大雄壯，但跑上三十里就喘，五十里就慢，追到七八十里，馬都開始吐白沫了，人家還在前面不緊不慢地溜達，偶爾回頭射幾箭，像是在逗狗玩。
“媽的！”李克用在帥帳裡摔了第三個酒碗，“耶律阿保機是吧？有種出來跟老子真刀真槍幹一場！躲躲藏藏算什麼好漢！”
沒人接話。帳下的將領們個個臉色陰沉。仗打到這個份上，憋屈。像一拳打在棉花上，力氣使出去了，一點響動都沒有。
更憋屈的還在後面。
那天下午，斥候來報，說東北方向三十里發現契丹主力，大約五千騎，正在一處河谷休整。李克用眼睛一亮，等了這麼多天，總算逮到了。
“點齊老營騎軍！”他抓起頭盔就往頭上扣，“老子親自去！這回非把這群草原狼的皮扒了不可！”
李存孝站出來：“義父，契丹人狡詐，恐有埋伏。不如讓孩兒帶本部人馬先去試探……”
“試探個屁！”李克用一把推開他，“老子打仗的時候，你還在吃奶呢！滾開！”
他帶著三千親衛騎兵衝出了大營。那是河東軍最精銳的部隊，人人雙馬，甲冑精良，馬刀都是百鍊鋼打的。李克用衝在最前面，赤色大氅在風中獵獵作響，獨眼裡燃燒著終於找到獵物的興奮。
三十里路，轉眼就到。
河谷裡確實有契丹人，但只有一千多，而且看到河東軍來了，扭頭就跑，跑得那叫一個乾脆利落，連營帳都不要了。
“追！”李克用想都沒想。
這一追，就追出了問題。
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