然後他慢慢走回主位，坐下，手指一下一下敲著扶手。
“史叔。”他忽然說，聲音很平靜，“你跟了我多少年了？”
史建塘愣了一下：“自廣明元年追隨主公，至今……十有四年了。”
“十四年。”李克用點頭，“十四年，老子沒虧待過你吧？”
“主公恩重如山……”
“那你就這麼報答老子？”李克用的聲音陡然拔高，“在兩軍陣前，漲他人志氣，滅自己威風？！來人！”
親兵應聲而入。
“拖出去。”李克用指著史建塘，“杖責五十。打完了讓他滾回雲州養馬去，這輩子別讓老子再看見他！”
滿帳譁然。
史建塘可是元老！是跟著李克用從代北殺出來的老弟兄！杖責五十？還要貶去養馬？
“主公！”李嗣昭、李嗣本等人齊齊跪倒，“史老將軍也是一片忠心，求主公……”
“誰求情，一起打！”李克用咆哮。
親兵上前，架起史建塘就往外拖。老將沒掙扎，只是回過頭，看了李克用一眼。那眼神很複雜，有悲哀，有失望，最後都化成長長一聲嘆息。
杖責的聲音從帳外傳來，“啪啪”的悶響，每一下都像打在眾將心上。
李存孝站在佇列末尾，拳頭捏得指節發白。他看著義父那張因為暴怒而扭曲的臉，看著帳下將領們敢怒不敢言的表情，看著帳外史建塘被按在地上受刑的背影，胸口像堵了塊石頭，悶得喘不過氣。
他知道義父的脾氣。打了敗仗，心裡窩火，總要找地方發洩。可他沒想到會到這種地步，拿元老開刀，這是自斷臂膀啊！
杖責打完了。親兵進來複命，說史將軍昏過去了。
李克用揮揮手，像趕蒼蠅一樣。他重新坐回交椅，獨眼掃過全場，聲音冷得像冰：“還有誰有話說？”
沒人敢吭聲。
李存孝咬了咬牙，一步跨出佇列。
“義父。”他單膝跪地，聲音堅定，“契丹遊騎雖煩，但並非無解。孩兒願率本部三千輕騎為誘餌，佯裝運糧隊，引耶律阿保機主力來攻。屆時義父可親率大軍設伏，必能一戰殲之！”
這是他想了三天的計策。契丹人不是喜歡劫糧道嗎？那就給他們一個糧道。只要他們敢來，就讓他們有來無回。
帳內安靜了一瞬。
然後李克用笑了。
那不是讚許的笑，不是欣慰的笑。那是一種很奇怪的、帶著某種譏誚和審視的笑。他身體前傾，獨眼盯著李存孝，看了很久，看得李存孝心裡都有些發毛。
“飛虎將軍。”李克用慢悠悠地說，“果然厲害啊。”
李存孝一愣。
“老子帶著三千老營騎軍，被一千契丹人耍得團團轉。”李克用繼續說，每個字都像冰珠子砸在地上，“你倒好，帶三千人，就敢去釣耶律阿保機的主力。怎麼，是覺得老子不如你？還是覺得老子的兵，不如你的兵？”
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