劉守奇進來時，與李繼徽完全是兩種做派。他一身半舊商賈袍，進門先朝朱溫深施一禮：“草民劉三，拜見朱帥。奉家主之命，特來獻上幽州山參十盒、貂皮五十領，聊表心意。”
話說得謙卑，但“劉三”這個化名，在座誰都聽得懂——劉仁恭排行第三，這是明擺著告訴你，我是他自家人。
朱溫佯裝不知，笑道：“劉先生客氣。入席吧，酒菜都要涼了。”
三人落座，酒過三巡，話才漸漸轉入正題。
李繼徽先開口：“朱帥，明人不說暗話。家兄讓某來，是想問問——對魏博李燁，朱帥是何打算？”
朱溫放下酒杯，慢悠悠道：“李燁是朝廷新任的魏博節度使，本帥能有什麼打算？”
“朝廷？”李繼徽嗤笑，“長安城都快破了，哪還有什麼朝廷！朱帥，咱們開啟天窗說亮話——李燁此子，年紀輕輕就連克數州，如今坐擁魏博六州，兵鋒直指汴梁。今日他或許還安分，來日羽翼豐滿，第一個要動的，恐怕就是朱帥您吧？”
劉守奇適時接話：“李將軍所言極是。我家主公也常說，李燁非池中之物。他在魏博推行什麼軍衛制、屯田令，擺明了是要深耕根基。待他根基穩固，這河北……”他搖搖頭，沒再說下去。
朱溫靜靜聽著，等二人都說完了，才緩緩道：“二位的意思，本帥明白了。不過……”他話鋒一轉，“李燁雖有些能耐，但終究年輕識淺。魏博六州新附，民心未定，春耕在即，他既要安民，又要整軍，哪來餘力擴張？依本帥看，眼下他自顧不暇，倒不足為慮。”
這話說得輕鬆，卻讓李繼徽和劉守奇同時皺起了眉。他們來之前都料定朱溫會對李燁忌憚甚深，沒想到竟是這般態度。
“朱帥未免太小看此人了。”李繼徽沉聲道，“家兄得到密報，李燁正在魏州大肆整軍，新設‘禁軍’五千，裝備精良。更可疑的是，他的軍械府日夜趕工，不知在造些什麼。此等人物，豈會安於守成？”
劉守奇也道：“我家主公在滄州的細作傳回訊息，李燁與貝州史仁遇過往甚密，更頻頻與成德王鎔、義武王處存聯絡。其志恐不在小啊。”
朱溫心中冷笑。李繼徽說的“密報”，八成是道聽途說；劉守奇的“細作”，怕是連魏州城門都沒摸清方向。這些人，都被李燁故意放出的煙霧迷了眼。
但他面上卻露出凝重之色：“若真如二位所言，倒確實不可不防。”
李振適時插話：“主公，依在下之見，李燁縱有野心，眼下也無力施展。不如這樣——鳳翔、幽州與我宣武軍三方約定，同時向魏博施壓。鳳翔軍在長安加大攻勢，逼李燁西顧；幽州軍在邊境增兵，使其北防；我軍則在黃河沿線襲擾，亂其腹地。如此三面受敵，李燁便是有通天之能，也必左支右絀。”
李繼徽眼睛一亮：“此計甚好！家兄在長安本就佔優，再加把勁，定能破城。屆時李燁若敢西援，便是自投羅網！”
劉守奇卻謹慎些：“施壓可以，但不宜真動刀兵。我家主公的意思，是讓李燁知難而退，乖乖待在魏博，莫要伸手河北。”
朱溫看出來了，李茂貞想借刀殺人，劉仁恭想隔岸觀火，都沒打算真出力。正合他意。
“那便這麼說定了。”朱溫舉杯，“三家各守其責，共困李燁。待其勢衰，再議後事。”
三人舉杯相碰，酒液在燈下泛著琥珀色的光。
宴席散時已是深夜。送走兩位使者，朱溫回到書房，李振和敬翔已在等候。
“都安排好了？”朱溫問。
敬翔點頭：“已按主公吩咐，明日就派三隊輕騎渡河，襲擾魏博邊境。不過……”他遲疑道，“主公真覺得，這樣就能困住李燁？”
朱溫走到地圖前，手指點在魏州的位置：“困不住也得困。李燁現在最缺的是時間，整頓內政，訓練新軍，打造他的秘密軍械。”他轉頭，眼中閃過冷光，“而我們，最不能給他的就是時間。”
李振低聲道：“可若李燁真如主公所說，是在虛張聲勢，那我們這般大動干戈，豈不是正中他下懷？他巴不得我們以為他很強，從而不敢妄動。”
“虛張聲勢久了，也會變成真的。”朱溫坐回椅中，疲憊地揉了揉眉心，“李燁這小子，我看得懂他。他就像當年的我，什麼都沒有，所以什麼都敢賭。這種人，不能給他喘息之機。”
窗外雨聲漸歇，露出半彎殘月。
他吹熄燭火，書房陷入黑暗。
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