三百多名俘虜被帶到校場時，聞到了濃郁的肉香。幾口大鍋裡燉著羊肉，熱氣在寒夜裡蒸騰。
李燁就坐在火堆旁，手裡端著碗熱湯。“鬆綁。”他頭也不抬。
親兵猶豫：“主公，這些畢竟是汴州兵……”
“都是父母生養，捆著像什麼話。”李燁抬眼，目光掃過那些惶恐的面孔，“餓了的，過來吃肉。不餓的，站著看。”
俘虜中，一個臉上帶傷、卻仍能看出幾分書生氣的青年先走了出來。他走到鍋邊，盛了碗肉，卻不急著吃，而是朝李燁躬身：“敗軍之卒張仲文，謝將軍不殺之恩。”
李燁打量他：“識字？”
“讀過幾年書，原是許州學館的生員，去年汴州軍破城，被強徵為書記。”張仲文聲音清晰，不卑不亢。
“說說，朱溫派你們來，除了殺人放火，還有什麼打算？”
張仲文沉默片刻，低聲道：“將軍既問，小人不敢隱瞞。離營前，曾偶然聽見李振先生與楊將軍言……此番不為破城，只為‘亂其腹地，疲其軍民’。宣武軍日後會輪番襲擾，讓將軍永無寧日，直至……直至無力他顧。”
校場上安靜下來，只有柴火噼啪作響。
李燁點點頭，看不出喜怒。他站起身，對所有俘虜道：“你們都聽見了。朱溫要把魏博變成爛泥潭，把我李燁的兵拖死在這裡。”他頓了頓，“可我要去長安。天子蒙塵，李茂貞四萬大軍圍城，我得去救。”
俘虜們騷動起來。
“所以，我沒時間跟你們繞彎子。”李燁聲音轉厲，“兩條路：一，吃完飯領乾糧，回汴州繼續當朱溫的刀，下次戰場再見，我必不留情；二，留下，重入魏博軍籍，從此與汴州一刀兩斷。但選了這條路，你們就是魏博的兵，我要你們幫我守住後方，讓我能放心帶精銳西進。”
張仲文第一個跪倒：“將軍欲救天子，是忠義之舉。仲文雖微末，願效犬馬之勞！”
有人帶頭，陸陸續續跪下一片。三百餘人，最終有近三百人選擇留下。李燁當即命人登記造冊，打散編入各營。
葛從周低聲道：“主公，是否太快了些？萬一有詐……”
“顧不上了。”李燁揉了揉眉心，倦色終於浮上臉龐，“老葛，長安等不了。我們必須賭，賭這些人裡，真有想回家鄉的漢子；賭今日這一仗，真把楊師厚打怕了，能讓朱溫消停一兩個月。”
**接下來的七日，李燁的巡視快得像一陣風。**
他不再與各州豪族過多周旋，每到一地，只辦三件事：一看糧倉儲備，二查防務佈置，三見當地有威望的鄉老。對試圖討價還價的豪族，他的回覆斬釘截鐵：
“減稅免賦？可以。但每減一分稅，你家需出五十名莊丁入軍，自備衣甲刀弓。做不到，就按章納稅。”
對心存觀望的官員，他更不留情面：
“要麼今日交印，我派人接替；要麼立軍令狀，若在你任上出了亂子，軍法從事。”
雷霆手段之下，魏博六州的效率被逼到極致。道路在修，城牆在補，流民被編入屯田營，工匠被組織起來趕製軍械。所有人都感覺到那種山雨欲來的緊迫感，他們的主公，急著要走。
第七日深夜，魏州府衙。
李燁眼底佈滿血絲，面前攤著六州報來的彙總文書。葛從周捧著一碗熱湯進來，輕聲道：“主公，歇會兒吧。各州防務已大致妥帖，糧草也夠支用三個月。”
“三個月……”李燁喃喃道，手指無意識地敲著桌面，“夠嗎？長安之戰，若是僵持……”
話音未落，親兵送進一封密信。是貝州史仁遇的，只有一行字：“劉仁恭使者二度密會，許節度使，並暗示若投幽州，可共圖魏博。”
李燁看著那封信，忽然笑了，只是笑容裡滿是寒意：“看來都等不及了。”他提筆回信，只寫了八個字：
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