地下工坊的入口藏在軍械府最深處的鑄劍池底。
呂用啟動機關時，池中積水緩緩下降，露出向下延伸的青石臺階。高鬱跟在李燁身後走下臺階，這位新任參軍雖只有二十七八歲，腳步卻穩得如同老吏。走在最後的羅隱則不同，這位年近四十的謀士一邊走一邊用指節敲擊石壁，似乎在估算厚度。
“三層石壁，每層間隔五尺，夾層填了河沙。”羅隱的聲音在甬道里帶著迴音，“聲音傳不出去，好設計。”
呂用回頭看了他一眼，略顯驚訝：“先生懂營造？”
“略懂。”羅隱淡淡道，“早年遊歷洛陽，見過皇城地宮的工法。你這設計，倒是得了三分真傳。”
走到最深處石室，眼前的景象讓高鬱停下了腳步。十幾座水車帶動的鍛錘此起彼伏，工匠們赤膊在爐火旁忙碌，牆上掛滿了各種奇形怪狀的模具和圖紙。
“這是……”高鬱拿起一張圖紙，上面畫著複雜的機括結構。
“三弓床弩的絞盤組。”呂用解釋道，“按主公給的思路，我們用齒輪替代了部分繩索，上弦省力三成，但精度要求極高。”
羅隱走到一座半成品的弩架前，用手指量了量弩臂的弧度：“弧度不對。按《墨子·備城門》所載，三弓合力，主弓弧當緩，輔弓弧當急。你這三弓弧度相近，力是足了，但箭出時必顫，三百步外準頭全失。”
呂用臉色一變，急忙取來算籌重新計算。片刻後，他額頭冒出冷汗：“先生說得對！若按原樣造出，怕是二百步外就失了準頭……”
李燁看向羅隱的目光多了幾分深意。這位從江南避亂而來的文人，自稱“不善軍務”，可一眼就能看出連呂用都忽略的關鍵。
“羅先生既然看出問題，可有解法？”
“簡單。”羅隱從懷中取出炭筆，直接在青石地面上畫出三道弧線，“主弓用柘木，弧緩而韌；左輔弓用桑木，弧急而彈；右輔弓用榆木，弧中而穩。三木特性不同，發力時序便有細微差別——恰如三人齊拉一繩，若同時發力易亂，若分先後則順。”
呂用如獲至寶，急忙命工匠記下。
高鬱此時卻走到材料堆放處，翻看那些標註著價格的木料標籤。他眉頭微皺：“主公，造此一弩，耗資可抵百副鐵甲。以魏博眼下財力，造五具已是極限，且需挪用其他款項。”
“所以要先算清楚。”李燁示意他繼續說。
高鬱從袖中取出算盤，這是他的習慣，人到哪裡算盤跟到哪裡。噼啪聲響中，他語速快而清晰：“按呂匠作所列，一弩需柘木五方、桑木三方、榆木兩方。眼下市價，柘木一方四十貫，桑木二十貫，榆木十五貫，僅木料就需三百貫。牛筋三百條，每條八百文，又是二百四十貫。精鐵八百斤，市價每斤六十文，四十八貫。這還不算工匠工錢、桐油、膠漆等雜項。”他抬起頭，“一具弩，總造價約六百貫。五具三千貫，可養一千兵一年。”
石室裡安靜下來。所有人都知道高鬱算得準，他投效李燁的第一天，就把魏州府庫三年的賬目差錯找出了十七處。
李燁沉默片刻，問：“那高參軍覺得，該造幾具？”
“三具。”高鬱毫不猶豫，“留一千二百貫，可做兩件事：一，在黃河渡口增建三座哨塔，每塔配連弩五具，控扼水道；二，撥五百貫給諦聽都，往汴州、幽州多派暗樁。床弩是破城利器，但情報才是決勝關鍵。”
羅隱忽然笑了：“高參軍精於計算，卻忘了算人心。三具與五具，在外人看來可是天差地別。若讓朱溫知道李燁只有三具床弩，他敢用五萬兵來賭；若他以為有十具，便不敢輕動。”他轉向李燁，“主公，臣建議造五具，但其中兩具造得‘精妙’些，要讓它們在某些時候‘恰巧’被人看見。”
李燁眼中精光一閃：“羅先生的意思是……”
“假作真時真亦假。”羅隱捋了捋稀疏的鬍鬚，“將來總有機會，讓敵人的細作‘偶然’窺見咱們的軍械庫。那時候，他們是信自己眼睛看到的五具，還是猜咱們藏著的十具？”
高鬱聞言，默默收起算盤：“羅先生此計，確比臣想得深遠。只是虛張聲勢也需本錢，多造兩具假弩，至少需三百貫。”
“值。”李燁拍板，“就按羅先生說的辦。呂用，真弩三具，假弩兩具，但假的也要做得能以假亂真。至於哨塔和暗樁的錢……”他想了想，“從我的親衛營餉銀里扣三成，補上缺口。”
“主公不可！”高鬱急道，“親衛營將士……”
“就這麼定了。”李燁擺手，“他們在前方拼命，我在後方省些用度，天經地義。”
離開地下工坊時已近子時。回到書房，李燁讓二人同坐，自己則展開那捲河北地圖。
”。道借肯必未用克李“，頓了頓他”……是只。路段一境用克李東河借可但，遠繞雖，渡津走若。通不路此，區制控貞茂李過經需道關潼走，安長往糧運州魏從，公主“：註標道糧著指就，眼一了看只鬱高
