揚州節度使府的後園水榭裡，初春的暖陽斜斜照進來，卻化不開一室凝重。
楊行密坐在主位，手裡捏著一份剛送到的軍報，眉頭皺成川字。這位江淮霸主今年四十八歲，身材不高，麵皮黝黑，一雙眼睛卻亮得懾人。他下首坐著兩個謀士，左首袁襲年過五十，三縷長鬚，神色沉穩；右首高勖三十出頭，是楊行密的女婿兼心腹，眼神銳利。
“都看看吧。”楊行密將軍報遞給袁襲，“李燁這小子，倒是真敢打。”
袁襲接過，快速瀏覽，眉頭越皺越緊：“八千對四萬，已過潼關……主公，這李燁是瘋了不成？”
高勖等不及，起身湊到袁襲身後一起看，看完倒吸一口涼氣：“朱瑾三千騎破李繼徽兩萬軍？這……這怎麼可能？”
“可能不可能，軍報上都寫著。”楊行密端起茶盞，吹了吹浮沫，“問題是，咱們現在怎麼辦？”
水榭裡安靜下來。遠處池塘的錦鯉躍出水面，發出清脆的聲響。
袁襲放下軍報，捋須沉吟：“主公，依老朽之見，李燁雖勇，難敵鳳翔鐵騎。李茂貞四萬大軍以逸待勞，又據長安堅城，李燁長途奔襲，士卒疲憊，此乃兵家大忌。此戰……李燁勝算不足三成。”
“三成都多說了。”高勖接話，語氣直白，“岳父，咱們在長安的探子傳回訊息，李茂貞雖敗一陣，但主力未損，且已重新整軍，憑渭水紮營。李燁想解長安之圍，就得渡渭水強攻。以八千對四萬，還是在敵營前強渡……”他搖頭，“除非他是項羽再世。”
楊行密沒說話，只是慢慢品茶。良久，才問：“那依二位之見，咱們該作壁上觀？”
“正是。”袁襲點頭，“主公坐擁江淮，北有朱溫虎視，西有杜洪、鍾傳未平，當務之急是鞏固根基，不宜捲入關中紛爭。李燁若勝，咱們遣使道賀便是；李燁若敗，也與咱們無關。”
高勖補充：“而且……主公可還記得，去歲朱溫遣使來，許咱們淮南節度使、同平章事？雖然朱溫狼子野心，但眼下沒必要得罪他。李燁若真贏了，朱溫必視其為死敵，屆時兩家相爭，咱們正好坐收漁利。”
話說得有理有據，楊行密卻忽然笑了。他放下茶盞，看向兩人：“你們說的都對。但都忘了一件事——”
他站起身，走到水榭窗邊，望著北方：“長安城裡，現在坐著的是大唐天子。李茂貞圍城四月，天下諸侯無一勤王。如今李燁去了，不管他能不能贏，至少他去了。”他轉身，目光如炬，“咱們若什麼都不做，天下人會怎麼說？天子會怎麼想？”
袁襲和高勖對視一眼，都從對方眼中看到憂慮。他們這位主公，什麼都好，就是心裡還留著那份對唐室的念想，雖然這念想在亂世中，往往是最不值錢的東西。
“主公，”袁襲斟酌著詞句，“大義名分固然重要，可江淮數十萬軍民的身家性命更重。朱溫若知咱們助李燁，必會興兵來犯。屆時……”
“誰說咱們要助李燁了？”楊行密打斷他，眼中閃過狡黠的光，“咱們助的是天子。”
他走回案前，提筆開始寫信：“傳令，從揚州、楚州、和州三處官倉調糧十萬斛，裝船，溯黃河而上，送往長安。”他頓了頓，“對外就說，江淮節度使楊行密，聞天子蒙塵，心憂如焚，特獻糧以濟軍民。”
高勖急道：“岳父！十萬斛糧，夠咱們兩萬大軍吃半年！就這麼白送？”
“不是白送。”楊行密筆下不停，“第一，這批糧走的是黃河水道，必經朱溫轄地。朱溫若放行，便是預設咱們勤王之舉；若攔截，便是坐實他挾制天子之罪。無論哪種，咱們都不虧。”
“第二，”他抬起頭，“李燁若勝，這批糧便是雪中送炭，咱們與李燁結了善緣；李燁若敗，糧在李茂貞手裡，咱們也算向長安表了忠心。天子再落魄，終究是天子，一道封賞的詔書，總比朱溫的空頭許諾實在。”
袁襲恍然：“主公這是……兩頭下注？”
“不，是三頭。”楊行密寫完信，吹乾墨跡，“別忘了，王建在蜀中也看著呢。他送李茂貞錢糧，咱們送天子糧草，兩相比較，誰更忠？”他笑了笑，“這天下，終究還要講個‘名’字。”
高勖還有疑慮：“可萬一……萬一糧船在路上被劫了怎麼辦？”
“那就更好。”楊行密眼中閃過冷光，“傳令護送糧船的都將，若遇劫掠，不必死戰，棄船而走。但要大張旗鼓地宣揚——就說朱溫劫了江淮獻給天子的救命糧。”他頓了頓，“到時候，看他朱溫怎麼收場。”
計策環環相扣，袁襲和高勖都服了。這位主公看似忠厚，實則深諳亂世生存之道。
“那……派誰去押送？”袁襲問。
楊行密想了想：“讓李神福去。他是老將，穩重，知道分寸。”他頓了頓，“再讓他帶句話給李燁，就說楊某在江淮，遙祝李將軍旗開得勝。若真能解長安之圍，日後江淮與魏博，可多走動。”
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