“李將軍辛苦。”葛從周朝押糧的都將李神福抱拳，“主公已在潼關，命末將在此接應。糧船可在此卸貨，改走陸路運往長安。”
李神福還禮：“有勞葛將軍。只是……”他瞥了眼後面的宣武軍戰船，“這些‘護送’的兄弟，怕是跟不到長安了。”
葛從周笑了：“這個自然。陝州往前便是潼關，有我忠義軍駐守，不必勞煩宣武軍的弟兄了。”他轉頭對宣武軍帶隊校尉道，“這位將軍，送到這兒就可以回了。替我多謝朱節帥好意。”
話說得客氣，意思卻強硬。那校尉臉色難看，但看看岸上嚴陣以待的忠義軍，終究沒敢造次，悻悻率船退走。
糧船在陝州卸貨，十萬斛糧裝了上千輛大車，由葛從周派兵護送，浩浩蕩蕩往潼關去。
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訊息傳到長安時，唐昭宗正在紫宸殿與宰相崔胤議事。
小宦官跌跌撞撞跑進來，激動得話都說不利索：“陛、陛下！江淮……江淮楊行密，獻糧十萬斛，已到潼關了！”
李曄猛地站起，打翻了案上的硯臺，墨汁濺了一身都渾然不覺：“當真？”
“千真萬確！押糧的都將李神福已在潼關，這是楊行密的親筆奏表！”小宦官呈上一封用黃綾包著的奏疏。
李曄顫抖著手接過，展開。奏表寫得情真意切，說“聞陛下蒙塵，臣寢食難安”，“江淮雖遠，臣心常在長安”，“獻糧十萬斛，聊表臣子之心”云云。最後還提到，“若糧道通暢，後續還可再籌”。
“好……好！”李曄眼圈紅了，這位登基以來受盡屈辱的天子，第一次感受到來自藩鎮的、實實在在的忠心，“楊卿……楊卿忠義！”
崔胤接過奏表看了一遍，心中卻想得更多。楊行密這手棋，走得妙啊。既表了忠心，又不得罪任何一方，還讓天子記了他的好。
“陛下，”崔胤躬身，“楊行密獻糧勤王，忠義可嘉。臣以為，當重重封賞，以彰其德，亦給天下藩鎮做個榜樣。”
“對，對！”李曄連連點頭，“該封什麼？加同平章事？還是……”
“同平章事是虛銜，不夠。”崔胤沉吟，“不如封王，弘農郡王，兼淮南節度使、檢校太尉。如此，既顯陛下恩寵，又不至太過招搖。”
郡王，是異姓臣子能得的最高封爵了。楊行密如今只是國公，這一下連升兩級。
李曄毫不猶豫：“準！即刻擬詔，派使者往江淮宣旨！”他頓了頓，又想起什麼，“對了，再給李燁下一道旨，就說……就說朕盼他早日解圍，朕在長安等他。”
這是天子第一次明確表態支援李燁。崔胤心中一凜，知道從這一刻起，長安的天平，已經悄悄傾斜了。
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詔書送到揚州時，楊行密正在校場看新軍操練。
使者宣讀完聖旨，將郡王金印、紫袍、玉帶一一呈上。校場上萬將士齊聲山呼：“恭賀大王！”
楊行密卻面色平靜，接過金印時，手指甚至有些顫抖。待使者退下，袁襲和高勖上前道賀，他才低聲嘆道：“這王爵……是十萬斛糧換來的，也是天下人的眼睛換來的。”
“主公何出此言？”高勖不解。
“從今往後，江淮便是眾矢之的了。”楊行密握緊金印，“朱溫會忌憚，王建會猜疑，連李燁……若他真贏了，也會把咱們看作潛在對手。”他頓了頓，“但這步棋，不得不走。”
袁襲深以為然：“主公說得對。亂世之中，不進則退。有了這郡王之位，咱們招兵買馬、任免官吏，都更名正言順。”
“不止。”楊行密望向西方，“李燁與李茂貞這一戰，無論誰贏，關中都會元氣大傷。屆時……”他沒說下去，但眼中閃過江淮兒郎從未見過的野心。
原來忠義是表，算計是裡。這十萬斛糧送出去，換來的不止是一個王爵，更是一個在亂世中更進一步的機會。
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