魏州節度使府的後宅。
柳明姝坐在妝臺前，手裡握著那枚李燁出征前留下的玉佩，指腹一遍遍摩挲著溫潤的玉面。窗外傳來更鼓聲，三更了。她起身走到衣架前，那裡掛著一套玄色細鱗甲，是李燁平日檢閱軍隊時穿的。甲冑肩吞處有道淺淺的劃痕，那是去年在洛陽時留下的。
“阿姊還沒睡？”
李婉兒的聲音從門口傳來。這位宗室出身的女子披著件素色披風，手裡端著個紅漆食盒，臉上帶著慣有的淺笑。
柳明姝收回撫甲的手，轉身時已換上笑容：“婉兒來了。這麼晚，可是有事？”
“燉了些蓮子羹，想著阿姊這幾日定是睡不好，便送些來。”李婉兒將食盒放在案上，目光卻掃過那套甲冑，“又在看主公的鎧甲？”
“只是……隨便看看。”柳明姝垂眸。
李婉兒走到衣架旁，伸手撫過甲葉，動作很輕，像怕驚醒什麼。“這甲是去歲主公生辰時，我請洛陽最好的匠人打的。三百六十片甲葉，每片都淬過三次火。”她頓了頓，“當時匠人說，這甲能擋尋常刀劍，卻擋不住破甲重箭。我還笑話他多嘴。”
柳明姝指尖一顫。
兩人沉默片刻，李婉兒忽然道：“阿姊可知，今日城中又跑了三戶人家？”
“跑了？”
“都是魏州本地的富戶，聽說主公在長安城下與李茂貞對峙，怕萬一……便帶著家眷細軟往山東去了。”李婉兒語氣平淡，像在說今日的天氣，“守城門的校尉來請示是否攔截，我讓放了。”
柳明姝愣住：“為何放了？這些人……”
“這些人牆頭草而已，留著反而生亂。”李婉兒走到窗邊，望著漆黑的夜色，“主公走前留了話，若有人動搖欲逃，不必強留。亂世之中，人心最是難測，強扭的瓜不甜。”
這話說得冷靜，卻讓柳明姝心底發寒。她想起自己孃家，柳家原是濮州大商，父親曾是最早支援李燁的本地豪族之一。可上月父親託人帶信，話裡話外也是勸她“早做打算”。
“婉兒，”柳明姝聲音有些發顫，“你說主公……真能贏嗎？”
李婉兒回頭看她，燭火映著她清麗的側臉：“阿姊怕了？”
“我不是怕！”柳明姝脫口而出，又頹然坐下，“我只是……只是不願想。每次他出徵，我都整夜睡不著。怕聽到戰報，又怕聽不到戰報。”她攥緊玉佩，“什麼王妃，什麼富貴，我從來不在乎。我只願他平平安安回來，咱們一家人……”
“一家人？”李婉兒笑了，笑容裡帶著幾分苦澀，“阿姊，你我在外人眼裡是主公的妻子，是這魏博六州最尊貴的女子。可你心裡清楚，若主公敗了，你我會是什麼下場？”
柳明姝臉色一白。
“李茂貞若勝，必不會放過主公家眷。你我最好的結局，是被送入長安掖庭為奴。”李婉兒走到她面前，俯身握住她的手，那手冰涼，“若落到朱溫手裡……阿姊可聽過朱溫是如何對待敗將妻女的？”
柳明姝渾身發抖。她聽過，那些傳言血腥得讓人不敢深想。
“所以阿姊，”李婉兒聲音壓低，卻字字如刀，“他必須贏。他勝，我們才是王妃，才是這魏博的女主人；他敗，我們都是囚徒，是玩物，是任人宰割的羔羊。”她頓了頓，“這不是兒女情長的時候。咱們現在該想的，是怎麼幫他穩住後方，怎麼讓那些觀望的人不敢妄動。”
柳明姝怔怔看著眼前這個比自己還小兩歲的女子。李婉兒是已故宗室之女，平日溫婉安靜，沒想到心裡看得這般透徹。
“那……我們能做什麼？”柳明姝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
李婉兒直起身，從袖中取出一卷名冊：“這是這三日離城者的名單，共十七戶。我讓人查了他們留下的產業，其中六家在城中有糧鋪、貨棧。”她將名冊攤在案上，“按主公定下的規矩，戰時逃亡者，家產充公。我已讓劉主簿帶人去查封了，所得錢糧，一半充入府庫，一半……以你我名義，撫卹戰死將士家眷。”
柳明姝眼睛一亮：“這是收買人心！”
“是安人心。”李婉兒糾正，“前線在流血，後方就不能亂。那些將士的家眷若知道，就算他們戰死，妻兒老小也有依靠，才會更效死力。”她頓了頓，“另外，我已讓高參軍從府庫撥出五千貫錢，在城中設了三個藥局，凡有傷病的百姓，可免費領藥。”
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