金鑾殿上，晨光映照金頂，簷下鸞鳳浮影，百官列班而立。
殿中氣氛本已因新科之議而沉重，至此又再添一層異樣的凝結。
蕭寧登階臨座之後，話鋒一轉，忽言兵部尚書之事未定，頓時引起朝臣間一陣微妙的騷動。
兵部尚書之位懸而未決已有時日，自舊任罷黜之後，諸多官員曾暗自揣測天子意向，有人望薦舊臣，有人自請入局，亦有人勸天子從軍中拔擢——但任誰也料想不到，在這場朝綱革新的餘波未平之際，天子竟會突然將此議題丟擲，顯然是有備而來，意欲一錘定音。
“兵部尚書之位——”蕭寧的聲音清清冷冷，自御座上緩緩傳來。
朝臣們齊齊抬眼，殿中一時鴉雀無聲，連先前低聲私語的幾位年輕官員也屏住了呼吸。
蕭寧略頓，緩聲道：“朕意已決，此位——擬授莊奎。”
此話一齣，大殿之內不啻投下驚雷。
原本沉凝的空氣頃刻間炸裂，有人倒吸冷氣，有人微不可察地蹙起眉頭，也有人悄然側首與同列低語交換眼色。片刻之後，殿中果然如意料般泛起一層難以遮掩的躁動。
“莊奎？！”
數位中年官員臉上滿是錯愕之色。
他們低聲議論，聲音雖小，卻難掩震驚：
“莊奎一向性格剛烈，從不服調，竟……竟要領兵部？”
“他雖有戰功，但從未歷吏職，何以理部務？”
“此人一旦入閣，只怕必起風波。”
“以往朝議，有數次上諭，他皆面色不改，當眾頂撞……”
越議越多，聲音也越發浮動。
其中一位出自吏部的年資官員再也按捺不住，跨步而出，抱拳道：
“陛下，臣有一言，望陛下慎思。”
蕭寧目光一轉，落在那人身上，未語，只靜看著。
那人頓了頓，聲音雖不高，卻帶著一種委婉而堅決的憂色：
“莊奎將軍素有邊功，軍中亦多仰之，但其性情耿介，行事偏執，素不善與文臣協調。陛下若擢之為兵部尚書，恐朝中諸務難協、議政多生齟齬，誠恐非幸。”
此言一齣，另有幾位官員亦出列附和，紛紛言道：
“莊奎此人，乃驍勇之將，非理政之臣。”
“兵部掌兵制排程、徵補之要，與地方調撥、戶部配糧密切相關，非獨勇可任。”
“且莊將軍歷來不喜掣肘，陛下若委之重任，恐其剛愎自用，壅蔽政令，難從朝議。”
“尚望陛下三思。”
殿中漸起波瀾。
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