“那料子裡的氣泡怎麼除？”趙衡緊跟著追問。
“得熬！”周青往前走了一步，雙手不自覺地比劃起來，眼睛亮得嚇人，“火候得猛，把料池裡的料燒得像水一樣稀，氣泡自己就往上跑了。但這還不夠，底下的死氣泡出不來。小人琢磨了個法子，拿根生柳木棍子，插進料池底下一攪和！那生木頭遇著高溫，裡頭的水汽‘轟’地一下炸開，能把底下那些死氣泡全給翻騰上來，再撇去浮沫，料子就透亮了！”
周有田在旁邊聽得直瞪眼。這柳木棍攪料的法子，作坊裡可沒人教過，全是這小子自己瞎琢磨出來的，他也是頭一回聽說。
趙衡眼底的讚賞之色越來越濃。這不就是最原始的“沸騰澄清法”嗎？這小子在沒有任何理論基礎的情況下，硬生生靠著實踐摸索出了現代玻璃工藝的雛形，絕對是個不可多得的人才！
“光說不練假把式。”趙衡站起身，指了指門外熱浪滾滾的作坊，“去，當著我的面，給我做個物件。不用太複雜，帶把手的杯子就行，但必須是一次成型，中間不能斷料斷火。”
周青一聽要實操，連最後那點怯場也全拋到九霄雲外去了。他大聲應了一句“是”，轉身就往作坊裡跑。
趙衡和周有田跟在後面。
作坊裡悶熱難當。周青走到一口小窯爐前，眼神瞬間變得專注無比，彷彿周圍的人都不存在了。他拿起一根長長的中空鐵管，熟練地探入爐膛，手腕翻轉間，一團通紅如麥芽糖般的玻璃溶液被穩穩地挑了出來。
他將鐵管一端湊到嘴邊，腮幫子一鼓，一口氣均勻綿長地吹了進去。那團紅彤彤的料子肉眼可見地膨脹起來，變成了一個圓潤的球體。
緊接著，周青拿起一把大鐵剪，一邊在鐵砧上快速轉動鐵管，一邊在球體底部一夾一拉，底座瞬間成型。他動作不停，用一根細鐵棍從料池裡又挑出一點紅料，精準地粘在杯壁上，手腕猛地一甩一拉，一道優美的弧線劃過，那點紅料穩穩地落在了杯子下方，形成了一個完美的把手。
“咔噠！”大鐵剪一落，杯口斷開，切口平滑。
整個過程行雲流水，一氣呵成，前後不過半盞茶的功夫。一個晶瑩剔透、造型勻稱的帶把琉璃杯，便靜靜地躺在了退火槽裡，散發著誘人的紅光。
趙衡看著那個杯子，滿意地點了點頭。這手藝，這悟性，當個作坊管事綽綽有餘。
“好手藝。”趙衡轉頭看向滿頭大汗的周青，語氣變得鄭重起來，“從今天起，這琉璃作坊，你就是管事。你哥只管鍊鋼，這邊的所有大小事務，全由你做主。”
周青愣住了，張著嘴巴，似乎沒反應過來這天大的餡餅怎麼就砸自己頭上了。
周有田急得一巴掌拍在他後腦勺上：“傻愣著幹什麼！還不快謝先生提拔！”
周青如夢初醒，撲通一聲跪在地上，結結實實地磕了個頭：“多謝先生！小人……小人一定把這作坊看好，絕不給先生丟臉！”
“起來吧。”趙衡虛抬了一下手，隨即眼神一凜，聲音壓低，“不過，管事不是那麼好當的。剛才我跟你哥交代了一件絕密差事。這事，他一會跟你細說。”
趙衡盯著周青的眼睛，一字一頓，帶著森然的殺氣：“我只強調一遍。這配方，這工藝，出了這扇門，就算是你親爹親孃問起，你也要當個啞巴。若是走漏了半點風聲……”
“小人提頭來見！”周青毫不猶豫地介面，眼神中透著一股子狠勁。他雖然是個手藝人，但在逃荒路上見慣了生死，知道在清風寨，規矩就是天。
趙衡笑了。他拍了拍周青的肩膀：“好好幹，清風寨不會虧待自己人。”
……
青州城外，黃昏。
殘陽如血，將青州城高大的水泥城牆染上了一層暗紅色。城門外三里處的官道上，一隊車馬正緩緩駛來。
這支隊伍大約有百十來人，護衛的兵卒皆是身材魁梧之輩，身上穿著精良的皮甲，腰間挎著長刀，步伐整齊，眼神冷厲。隊伍中間護著兩輛寬大的馬車，馬車用的是上好的金絲楠木，車廂上沒有任何徽記，但那股子奢華和內斂的霸氣，卻怎麼也掩蓋不住。
“站住！”
一聲斷喝打破了官道上的寧靜。
前方路口的拒馬後，一隊穿著黑色扎甲的清風寨巡邏兵卒齊刷刷地端起了手中的神機弩，冰冷的箭頭直指車隊。
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