青瓷碗沿殘留的溫熱粥痕，在死寂的晨光中無聲氤氳著最後一點微弱的暖意，終究敵不過回春堂內沉澱的冰冷與厚重。蘇明霞的手指攥著那塊擦拭唇角的布巾，指尖的冰涼透過粗布滲入骨髓，彷彿攥著的不是布，而是從幽冥寒潭裡撈出的玄冰。
她僵立著，目光如同被無形的釘子釘死在林靜水那隻垂落的手上。那手腕看似平靜地擱在深色被褥上，可袖口布料那異常緊繃的褶皺，袖管深處那被強行壓制、卻依舊規律起伏的痙攣痕跡，還有那隻手微蜷的姿態下，骨節透出的慘白……這一切無聲的細節，在她眼中被無限放大、扭曲，如同無數根冰冷的荊棘藤蔓，纏繞住她的心臟，勒得她幾乎無法呼吸。
這碗杏花粥帶來的短暫微瀾，這片刻的安寧假象，被這隻繃緊到極致的手徹底撕碎。他不是在休憩，他是在煉獄邊緣用凡軀的殘骸築堤！每一個吞嚥的動作，每一口溫熱的粥液，都在無形中刺激著那蟄伏的兇獸，迫使那個名為“林靜水”的微弱意志，付出百倍的痛苦去鎮壓！
巨大的無力感和一種冰冷的恐懼攫住了蘇明霞。她覺得自己像一個可笑的闖入者，笨拙地用凡塵的暖粥，去觸碰一座隨時會噴發的、由龍魂烈焰與幽冥寒冰構成的活火山。她不能再待下去。多看一眼那隻繃緊的手，多停留一秒，都像在抽乾他僅存的力氣，在加速那血肉堤壩的崩塌。
她猛地轉身，動作僵硬得如同生鏽的木偶。布巾從她無力的指間滑落，輕飄飄地掉在地上，沒有發出任何聲響。她幾乎是逃離般衝出內室，腳步踉蹌，甚至帶倒了門邊一隻矮凳。哐當！刺耳的聲響在死寂中炸開，讓她本就紊亂的心跳幾乎停擺。
她沒有回頭。不敢回頭。她怕回頭看到的，是堤壩徹底崩潰後，那具蒼白軀殼被狂暴力量徹底撕裂的景象。
她逃到前廳。外面陽光正好，透過門板的縫隙，在地上投下幾道明亮的光斑。但這光明卻無法驅散她心頭的陰霾。她背靠著冰冷的門板，身體控制不住地微微發抖，大口地喘著氣，試圖平復那幾乎要跳出胸腔的心臟。指尖殘留的冰冷觸感，如同跗骨之蛆。
內室與外廳，只隔著一道不算厚重的門簾。 門簾之後，是死寂。是連空氣都彷彿凝固的沉重。 蘇明霞背靠門板，喘息漸漸平復，但身體依舊緊繃。她下意識地、近乎本能地側過身，將耳朵輕輕貼在那粗糙冰冷的門板上，屏住了呼吸。
死寂。 絕對的死寂。彷彿裡面的人已經徹底化作了冰雕。
就在她幾乎要放棄，以為自己的感知只是過度驚悸產生的錯覺時——
一絲極其細微、如同遊絲般微弱的摩擦聲，從門板後面滲透出來！
那聲音……像是布料與布料之間極其緩慢、極其剋制的摩挲！伴隨著這摩擦聲，隱約還有一聲壓抑到極致、彷彿從肺腑深處被強行擠出的、帶著粘稠血沫氣息的——沉重喘息！
他在動！ 他在忍著巨大的痛苦，極其艱難地移動！
蘇明霞的心臟瞬間被攥緊！她猛地直起身，手指無意識地蜷縮起來，指甲掐進掌心。她想衝進去，又怕自己的出現是壓垮他的最後一根稻草。極度的矛盾和擔憂撕扯著她。她死死盯著那道隔絕了兩個世界的門簾，一個念頭無法遏制地升起：看一眼！哪怕只看一眼！
她屏住呼吸，動作放得比羽毛落地還要輕。她小心翼翼地向前挪動半步，手指顫抖著，極其緩慢地、無聲地撥開了那道隔絕視線的——門簾縫隙。
縫隙狹窄，光線昏沉。 她將一隻眼睛貼近縫隙。 昏黃的光線勾勒出板榻上那個清瘦單薄的身影。
林靜水……他竟然半撐起了身體！ 這個動作顯然耗盡了他殘存的力量。他側身對著門簾的方向，背部佝僂著，單薄得如同風中殘燭。一隻手死死抓著床沿，指節因為過度用力而呈現出死灰般的慘白，手臂上那件洗得發白的粗布裡衣袖口，被那隻緊握的手拉扯得繃緊變形，幾乎能看到下方肌肉因痛苦而痙攣的輪廓。
而他的另一隻手…… 正以一種極其怪異、小心翼翼又充滿貪婪的姿勢，緊緊攥著一樣東西——那塊邊緣焦黑、暗沉龍鱗紋路若隱若現的——殘缺龍紋玉佩！
玉佩被他緊緊攥在靠近心口的胸前！那隻手顫抖得厲害，手背上青筋如同盤踞的毒蛇根根凸起，每一次微顫都彷彿耗盡了全身的力氣。可他的動作卻無比專注，如同荒漠中瀕死的旅人抓住最後一口水囊。
蘇明霞的瞳孔驟然收縮！她看到林靜水低垂著頭，額前的碎髮遮住了他的眼睛，只露出線條緊繃的下頜和乾裂滲血的唇。他的肩膀隨著沉重的喘息劇烈地起伏，每一次吸氣都帶著喉嚨深處粘稠的血沫聲。
然後。 他開口了。 聲音乾澀、嘶啞、破碎不堪，如同鏽蝕的鈍刀在粗糙的石面上反覆刮擦。每一個字都像是從肺腑深處被劇痛強行擠壓出來，帶著濃重的血腥氣和一種令人毛骨悚然的——狂熱執念！
“……快了……” 嘶啞的氣音在死寂中飄蕩。 “……待龍……歸……雲海……”
龍歸雲海！ 這四個字，如同四道撕裂蒼穹的驚雷，狠狠劈在蘇明霞的耳膜之上！雲海！那幽冥雲海！那白玉仙門！那被汙穢巨爪扼住咽喉的龍魂！那回蕩在仙門前的悲愴誓言！
就在“雲海”二字從他撕裂的唇齒間擠出的瞬間！ 林靜水那被額髮遮掩的眼簾之下—— 兩道純粹、銳利、帶著洪荒威嚴與無盡渴望的——金色厲芒，如同被封印萬年的星辰驟然點亮，毫無徵兆地、一閃而逝！
那光芒極快！快到如同幻覺！ 但蘇明霞看得清清楚楚！那絕非燭光的反射，也絕非人眼所能發出的光芒！那是……龍魂的力量！是那被禁錮、被詛咒、被撕扯的遠古龍魂，在宿主意志最薄弱、執念最熾烈時，洩露出的、屬於它本源的——靈魂烙印！
金光一閃，隨即熄滅。 彷彿耗盡了最後一點氣力，林靜水攥著玉佩的手猛地一鬆，身體如同被抽去所有支撐的破敗偶人，轟然向後倒去，重重摔回冰冷的床榻！玉佩從他無力攤開的掌心滑落，跌在染著暗紅血跡的被褥上，焦黑的邊緣在昏光下顯得格外猙獰。
他摔落時帶起的微弱氣流拂動了他額前的碎髮。 蘇明霞透過那道狹窄的門縫，清晰地看到—— 林靜水摔落時，那雙因劇痛和力量爆發而緊閉的眼角，竟無聲地滑落下兩滴……濃稠、冰冷、帶著濃重鐵鏽腥氣的——暗紅血淚！
血淚！暗紅的血淚！ 沒有沿著臉頰滑落，而是如同凝固的毒液，瞬間被粗布吸食，只在眼角留下兩點深色、冰冷的印記。
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