只是默默卸下沉重的揹包，簡單洗淨手上的泥汙，轉身走進冷清的廚房，生火添柴，一如往常地為孩子們做飯。
彷彿那幾天翻山越嶺的奔波、滿身的傷痛、滿心的委屈，從未在她身上發生過。
只是從這以後，母親變了許多，再也沒有飯後坐在院子裡，和鄰里閒話家常的輕鬆模樣。
每日勞作結束後，她總會獨自坐在門口的青石臺階上，垂著眸，一言不發，空洞的眼神遙遙望向西北方向，那裡是群山綿延的方向，也是勞改農場的方向。
年少的羅文凱彼時不懂母親無聲的守望，直到年歲漸長，才徹底讀懂她心底的煎熬。
層層雲霧籠罩的深山深處，是她日夜牽掛的丈夫，在嚴苛的監督下沒日沒夜勞作，受盡屈辱折磨，而她身為妻子，無能為力、無處幫扶，只能遙遙相望，默默牽掛，日日祈禱。
父親被打成右派、送去勞改後，家裡唯一的收入來源徹底崩塌，原本每月35元的工資，被硬生生剋扣、縮減到18元。
區區十八元，要撐起一家六口的吃穿用度，還要承擔兩個孩子的學費、書本費，日子瞬間墜入谷底，難以為繼。
為了活下去，為了讓四個孩子勉強混個溫飽，母親被逼得想盡辦法、四處奔波。
她走遍村裡的邊角空地，撿拾鄰居丟棄的滿堂紅杆、沒人要的蕉藕杆，一點點清理乾淨，切段撒鹽，裝進粗陶罈子裡醃製封存，做成全年不變的下飯小菜。
這些醃菜又鹹又硬、乾澀難嚥，毫無半點滋味，卻是羅家一家人整年最主要、最固定的下飯菜。
家裡僅有的幾分自留地，成了一家人的活命根基。
母親每天天不亮就摸黑下地，趁著晨露未乾辛勤耕耘，種上青菜、紅薯和粗糧，這些微薄的收成，勉強能撐起一家人半年的口糧。
剩下的大半年時光，一家人只能靠著上山挖野菜、啃乾澀粗糧艱難度日。
路邊隨處可見的刺莧、馬齒莧、苦菜，成了餐桌上的常客。
母親把野菜仔細洗淨，要麼煮進稀薄的雜糧粥裡，要麼直接清水炒熟，無油少鹽，寡淡得難以下嚥。
可兄妹四人從來不會挑剔，吃得格外香甜，他們早早懂事，深知每一口吃食都是母親辛苦換來的，能填飽肚子，就已是莫大的滿足。
家裡柴火緊缺，無法日日買柴燒火，母親便每日獨自上山打柴。
天未亮便揹著柴筐進山，穿梭在荒山野嶺，撿拾枯枝、劈砍乾柴，直到暮色沉沉、天色漆黑，才揹著滿滿一筐沉重的柴火蹣跚歸家。
每次歸來，她都累得腰背痠痛、直不起身，滿臉塵土炭灰，雙手磨出層層厚厚的老繭，手臂、脖頸佈滿被樹枝劃傷的細密血痕，新舊傷口層層疊加。
羅文凱只要不上學，就必定寸步不離地跟著母親上山，年紀小小的他，力氣微薄，幫不上太重的忙，只能跟在身後撿拾枯枝、整理柴筐。
可哪怕只是這一點點微不足道的幫忙，也能稍稍減輕母親肩頭的重量，讓她少一分奔波勞累。
村裡的鄰里大多淳樸善良，知曉羅家的冤屈與難處，滿心同情，總能在暗處默默幫扶一把。
有人偷偷塞來一把雜糧大米，有人悄悄送來幾個剛挖的新鮮紅薯，有人在母親下地勞作時，主動幫著照看年幼的弟妹，從不張揚，也不求半點回報。
但人情冷暖、世態炎涼，從來都是相伴而生。
總有一些趨炎附勢、落井下石的鄰居，見羅家失勢落難，立刻換了一副刻薄嘴臉。
他們扎堆在村口巷尾，對著羅家指指點點、議論紛紛，肆意抹黑父親的名聲，辱罵他是“反革命右派”，連帶四個孩子，也被冠上了“右派崽子”的汙名。
話語裡的鄙夷、輕蔑與不屑，像冰冷的刀子，一下下紮在羅家人的心上。
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