“家主，那邊來了訊息要一起有動作，畢竟這次營州軍做的有點過了。”
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“我們在營州呆了有幾十年了，這營州的軍民發展我們也付出了極大的人力物力，現在他姓李的來了，只用一句話就想要讓我們把家產全交出來，怎麼可能嘛。”
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“我已經派人去魏州找河北道黜置使報信，這營遼二州雖然沒有黜置使府，但是也算是歸於河北道黜置使府管轄，雖然只有民事權利，我就不信他姓李的敢冒天下之大不韙公然違抗上官的命令？”
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“爹，河北道來信了，讓我們放開手腳弄出些動靜出來，只有動靜大了那邊才好插手。”
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“那就去弄，我們家有七百多家丁護院，再裹挾一些青壯，其他兩家也差不多是這個數量，不用去衝擊營州軍軍營，只要弄出些聲勢就行。”
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“老爺，他們兩家同意了，約定在除夕當天動手，那一天正是過年，軍營中守衛鬆懈，是最佳的時機。”
臨近年關，孫黎的書房中卻是十分地忙碌，每天都有行色各不相同的人物進進出出，隨後帶著不同的手書或者命令前往城中或者城外。
孫黎端坐在紫檀木書案後，手中把玩著一方端硯，目光卻落在窗外那株老梅樹上，枝頭梅花已悄然綻放。
他想起三十年前自己從父親手中接手孫家時，這棵樹不過碗口粗細，如今亭亭如蓋，而自己也從青壯變成了鬚髮斑白的老者。
“老爺，城外的莊子都傳回話了。”管家孫福躬身進來，將一疊密信呈上，“按您的吩咐，以修繕祠堂、籌備年祭為名，各家丁護院都已聚齊，只說是護著年貨進城，不會引人疑心。”
孫家在城外的農莊幾乎都損毀在了胡亂之中，如今剛將人手撒下去用來重建，年節聚集起來再正常不過了。
孫黎展開信箋，細細看過，嘴角浮起一絲冷笑：“李不爭那廝以為派幾隊兵丁巡查街市就能震懾我等？他到底年輕，又出身卑賤，不懂我大族行事之手段。”
他將信紙湊近燭火，看著火焰吞噬字跡，“告訴城外的人，除夕那日酉時初刻，以城西城隍廟的爆竹為號，三聲連響，便同時往東門聚集。
記住，不要帶刀兵，只持棍棒農具，扮作討薪的匠戶、爭水的農戶，越亂越好。”
“老爺英明。”孫福猶豫片刻，又道，“只是……大公子那邊，當真要讓他去洛京安家？”
書案上的燭火忽地一跳，在牆上投下搖曳的影子。
孫黎沉默良久，才緩緩開口：“我們此舉行事太過於冒險，若是能成事也就罷了，若是不成，整個孫家立刻會陷入萬劫不復之地。
我孫家三代經營，不能毀在我這一輩，更不能讓祖宗沒了香火，他們去洛京，也讓孫家不至於斷了後。”
窗外傳來更鼓聲，已是三更時分。孫黎忽然想起什麼，轉身問道：“燕山那邊，山公可有回話？”
“回老爺，山公親自寫的回信，說‘邊將跋扈，擾民之甚，當糾之以法’，只是……”孫福壓低聲音，“只是山公本人似乎有所保留，並未簽名使印，信中內容也未出現其本人姓名。”
孫黎冷哼一聲：“老狐狸，既想摘桃子，又怕燙了手。無妨，只要除夕那日鬧將起來，河北道黜置使下場，他便是想置身事外也不能了。”
他走回書案，提筆蘸墨，在一張素箋上寫下幾行字，“把這個送到趙家去，就說我孫家願以城南的三個農莊為質，請他們除夕那日多出一百人，專盯著軍都督府的動靜，必要的時候干擾營州軍的支援。”
孫福接過素箋，卻未立即退下：“老爺，還有一事。近日城中有些流言，說李不爭從燕郡調來了一隊斥候，專事查訪各家各處不法。咱們府上……”
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