“哦？是袁譚無能嗎？”
“不。”蔡夫人指了指北方，神色冷峻，“那位……出手了。”
“王中和？”劉表對王弋插手並不意外，問道，“他做了什麼？”
“不知。但趙王的水軍擊敗了袁譚的水軍，江夏又有襄陽水軍助戰，局勢才得以穩定。”
“原來如此。”劉表點頭，卻沒人看到他耷攏的眼皮下一閃而過的異色，“我恐怕時日無多了……”
哪怕所有人都早有準備，驟然聽到劉表將此事講出來，心頭沒來由地一緊。
蔡夫人趕緊安慰：“夫君放心，妾身已經派人去尋最好的藥草與醫士，保證能藥到病除。”
“我恐怕等不到那一天了……”
“夫君千萬不要如此說，你一定能痊癒的，一定能！我們孤兒寡母若沒了你，日後該如何過活……”蔡夫人神色之哀傷，恐怕讓她拿出一部分生命續給劉表都會毫不猶豫答應。
“聽著吧。”劉表動了動手指，平靜地說道，“生老病死，人之常情。我時日無多，你們卻還要過活，且聽我安排。
等我離世，葬在襄陽城外即可，無需送還家鄉，亦不可大操大辦，只需將我的死訊告知劉俚，讓她得閒過來祭拜一下。”
“妾身……明白。”
“莫要傷心。”劉表伸手摸了摸劉琮稚嫩的臉蛋，雙眼卻看向長子劉琦，“我有心讓你去豫州督戰，你可願意？”
“孩兒……孩兒……”劉琦聞言大喜，可轉念一想現在是父親交代後事的時候，又不敢將歡喜表述出來，使得悲傷與欣喜在他腦中瘋狂戰鬥，一時間竟無法回答。
劉表有些失望，繼續說道：“我死之後無需任何人殉葬，一切從簡即可。琦兒，你知道了嗎？”
“孩兒當銘記於心。”此時劉琦什麼話都過不了腦子，劉表說什麼，他就答應什麼。
“蒯祺未必能守住降下，若事不可為，一切以保全你們母子二人的性命為主。”劉表看向蔡夫人，縱使眼珠渾濁，難掩其中深情。
“夫君！”蔡夫人再也扛不住，撲到劉表懷中失聲痛哭。
她知道這個堅強的男人真的要走了，再也不會回來了。
“莫要如此，莫要如此。”劉表撫摸著蔡夫人的頭，低聲勸慰，“馬賊乃是西北蠻夷，毫無道德信義。只要不投降馬賊，誰也奈何不了你們。”
“夫君，妾身不會降的，妾身一定會保住襄陽！”
“你若能保住再好不過，等琮兒長大，他可接任荊州牧。”
“父親！”一旁劉琦聞言不淡定了，驚呼，“弟弟還小，荊州怎可一日無主？”
“是啊，所以為父說等他長大之後。你可有不滿？”
“孩兒沒有。”劉琦哪敢造次，將腦袋埋在臂彎之下，隱藏好情緒，“一切全憑父親安排。”
“沒有自是最好。”劉表似乎很滿意，點了點頭，沉聲說道，“府內庫房之中有一間密室，裡面的東西你儘可取之帶走。”
“父親為孩兒準備了什麼？”
“你去看了就知道，速去吧。”劉表擺手示意劉琦可以退下了，臉上掛著揮之不去的疲憊，看向次子，“修兒，你可有什麼志向？”
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