家裡接二連三的風波，像林子裡夏日的雷陣雨，來得猛，去得也快，但終究在地上留下了溼漉漉的痕跡。麻樂軍經過那次痛徹心扉的悔過後，確實收斂了許多，工資乖乖上交，下班就回家，偶爾手癢，也只是拉著麻松山或者鄰居老董頭在自家院門口石桌上殺兩盤象棋，絕口不再提麻將二字。李秋蘭雖然心裡還堵著點氣，但看老頭子確實改了，日子便也慢慢恢復了往常的平靜。
所有人的注意力，又重新聚焦到了即將到來的訂婚宴上。喜氣再次慢慢蒸騰，籠罩著麻家小院。
然而，似乎總有人見不得這日子太過順遂。這一回，出問題的是麻家最小的女兒——麻小燕。
麻小燕今年虛歲十八，在林場子弟中學念高三，成績中等，性格卻活潑開朗，像只快樂的小山雀，是家裡的開心果。她繼承了母親李秋蘭的清秀相貌，又帶著這個年紀少女特有的嬌憨和活力，在林場同齡的年輕人裡，很有些吸引力。平時追著她獻殷勤的半大小子也不是沒有，但麻小燕心思單純，一心想著唸書，也沒見她對誰特別上心。
可最近一陣子，家裡人卻漸漸發現麻小燕有些不對勁。她變得愛打扮了，經常對著家裡那面模糊的舊鏡子照來照去，會把過年時麻松山給她買的紅頭繩翻出來，變著花樣地扎頭髮。有時吃飯吃著吃著就會走神，嘴角還偷偷抿著笑。晚上睡覺也比以前晚，有時還能聽到她屋裡傳出窸窸窣窣寫東西的聲音。
李秋蘭最先察覺，私下跟麻樂軍嘀咕：“他爹，你發現沒？小燕這丫頭，最近好像有點……春心萌動了？”
麻樂軍正沉浸在戒賭成功的自我感動和對兒子訂婚的期待中，渾不在意地擺擺手：“姑娘大了，知道臭美了，正常！咱家小燕懂事，有分寸！”
麻松山也隱約覺得妹妹有點變化，但忙著訂婚的事，也沒太往心裡去，只當是小女孩長大了，有了自己的小心思。
直到這天下午，麻松山去場部辦公室送一份訂婚宴最終確定的賓客名單，回來時，遠遠看見自家院門外的老榆樹下，妹妹麻小燕正和一個男青年說話。
那男青年約莫二十出頭年紀，穿著一身當時頗為時髦的的確良襯衣和藍滌卡褲子，頭髮梳得油光水亮，嘴裡叼著菸捲，正斜倚在腳踏車上，跟麻小燕說著什麼。麻小燕低著頭，手指絞著衣角，臉頰緋紅，一副又害羞又興奮的模樣。
麻松山皺了皺眉。這男青年他看著眼生，不是林場子弟，那流裡流氣的做派也讓他本能地有些不喜。他放慢腳步，想聽聽他們在說什麼。
只聽那男青年吐著菸圈，用一種故作深沉的語調說：“小燕妹妹，跟你說了多少回了，待在林場這山溝溝裡有啥前途？風吹日曬，一輩子跟木頭疙瘩打交道？跟我去縣裡，我姑父在供銷社當副主任，隨便給你安排個輕省工作，站櫃檯風吹不著雨淋不著，一個月好歹也是吃商品糧的！穿得乾乾淨淨，不比在這強？”
麻小燕聲音細若蚊蚋：“可是……我還沒畢業……”
“畢業？嗨！一張高中文憑頂啥用？”男青年不屑地撇撇嘴，“關鍵是得有門路！有機會就得抓住！我是真心為你好，喜歡你，才跟你說這些。你看，這是我託人從省城捎回來的雪花膏，還有這條絲巾，正宗的上海貨！配你最合適了！”說著，他從腳踏車把上掛著的挎包裡掏出一個小瓶子和一條色彩豔麗的絲巾，就要往麻小燕手裡塞。
麻小燕看著那稀罕的雪花膏和漂亮的絲巾，眼神有些動搖和渴望，手微微抬起，卻又有些猶豫。
麻松山的臉色徹底沉了下來。他大步走過去，聲音不高卻帶著冷意：“小燕！”
麻小燕嚇了一跳，像受驚的小兔子般猛地縮回手，轉過身看到是哥哥，臉更紅了，囁嚅道：“哥……你回來了……”
那男青年也被突然出現的麻松山嚇了一跳，但很快鎮定下來，臉上堆起笑容，遞過一支菸：“喲，是松山大哥吧？常聽小燕提起你，林場的大英雄！我叫劉建設，是縣農機廠的，我姑父是縣供銷社副主任王……”
“我沒問你。”麻松山冷冷地打斷他，看都沒看那支菸，目光直視著麻小燕，“小燕，回家去。”
麻小燕從未見過哥哥對自己露出如此嚴厲的表情，心裡一慌，下意識地就要聽話往回走。
那劉建設見狀，有些急了，上前一步想攔：“哎，松山大哥，別急啊，我跟小燕妹妹正聊著呢，我這都是為她好……”
“為她好？”麻松山猛地轉頭，目光如刀般掃向劉建設，“為她好就是攛掇她一個高三學生輟學？為她好就是用這點小恩小惠騙她跟你去縣裡？你打的什麼主意，以為我看不出來？”
劉建設被麻松山凌厲的眼神和直白的話語噎得臉色一陣青一陣白，強笑道：“大哥，你這話說的……太難聽了……我是真心喜歡小燕……”
“喜歡？”麻松山嗤笑一聲，“你喜歡她什麼？喜歡她年紀小好騙？喜歡她是林場姑娘單純沒見過世面？你喜歡她，怎麼不去正大光明託媒人上門提親？在這偷偷摸摸堵著門口，拿點破東西忽悠小姑娘？你縣裡條件那麼好，怎麼沒見你在縣裡找個物件，跑我們這山溝溝裡來獻殷勤？”
麻松山這番話，句句戳在劉建設的痛處和算計上。他確實是在縣裡名聲不好，找不到像樣的物件，才把主意打到相對閉塞的林場來，仗著縣裡人的身份和一點小便宜，想騙個年輕漂亮的姑娘。沒想到撞上了麻松山這塊鐵板。
劉建設惱羞成怒，也撕破了臉：“麻松山！你別給臉不要臉！我跟小燕自由戀愛，關你屁事！你算老幾？”
“我是她哥！”麻松山聲音陡然拔高，一把將麻小燕徹底拉到自己身後，指著劉建設的鼻子，“我告訴你！麻小燕現在要讀書，將來要有出息！不是讓你這種坑蒙拐騙的貨色惦記的！拿著你的東西，滾！再讓我看見你纏著她，我打斷你的腿！”
麻松山常年鑽山打獵，身上自有一股悍勇之氣，此刻怒火中燒，氣勢更是驚人。劉建設被嚇得後退兩步，色厲內荏地嚷嚷：“你……你敢！我姑父是副主任……”
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