那串清晰而凌亂的狼爪印，如同一盆冰水，瞬間澆熄了眾人因發現獵物蹤跡而升騰起的興奮火焰，一股寒意順著脊椎悄然爬升，瀰漫在每一個獵手的心頭。空氣彷彿都凝滯了幾分，林間的風聲、鳥鳴，此刻聽來都帶著一絲異樣的警示意味。
曹雲飛蹲在那片被狼群踐踏過的泥濘旁，眉頭緊鎖，目光銳利如刀，仔細審視著那些觸目驚心的痕跡。他伸出手指，丈量著最大的那幾個爪印的尺寸，又觀察著足跡的深淺、間距以及狼糞的新鮮程度。
“不少於七匹，”他沉聲開口，打破了令人窒息的寂靜，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“是一群餓狼，由一頭異常強壯狡猾的公狼帶領。看這腳印的力道和方向，它們昨晚應該是在這河谷裡撲殺了一頭不小的獵物，飽餐了一頓，但顯然，這點食物填不飽這麼多張嘴。”
他站起身，目光掃過神色凝重的眾人，語氣變得無比嚴肅：“狼群記仇，而且貪婪。它們嚐到了甜頭，就不會輕易離開這片食物豐沛的河谷。咱們屯子的畜群，還有接下來可能進山的鄉親，都成了它們潛在的目標。這禍害，必須除掉！”
原本以收穫肉食和皮毛為目標的大型圍獵，性質瞬間發生了轉變，成了以清除威脅、保衛家園為首要任務的剿狼行動。每個人都清楚這意味著什麼——與成群的、飢餓的、狡猾的掠食者正面交鋒，其危險程度遠超狩獵溫馴的食草動物。
“媽的，這幫畜生！”靳從起狠狠啐了一口，握緊了手中的獵槍，眼中燃起怒火，“敢惦記咱們屯子的牲口，活膩歪了！”
於小海也深吸一口氣，努力平復有些加速的心跳：“雲飛哥，你說怎麼幹？我們都聽你的！”
老獵戶孫老蔫吧嗒著旱菸，渾濁的眼睛裡閃爍著經驗帶來的沉穩：“狼這東西，奸詐得很，硬碰硬吃虧。得用計。”
曹雲飛點了點頭，孫老蔫的話說到了點子上。他環顧四周，大腦飛速運轉，結合著眼前的地形和狼群的習性，一個初步的計劃在他腦海中逐漸成形。
“狼群剛吃飽，白天多半會躲在隱蔽處休息消化，夜晚才是它們活躍的時候。咱們現在的主要目標，還是按原計劃，先解決儲備過冬的肉食。”曹雲飛冷靜地分析道，“這河谷裡有馬鹿群，說明食物充足，環境適宜。咱們先拿下馬鹿，既完成了部分狩獵任務，也能用鹿肉和內臟作為誘餌，為下一步對付狼群做準備。”
他指著地上那些清晰的、如同梅花般的馬鹿蹄印：“這群馬鹿數量不少，警惕性高，硬追很難。咱們得把它們趕進一個適合圍獵的地形。”
他的目光投向河谷上游一處地勢逐漸收攏、兩側是陡峭山坡、形似喇叭口的區域。“就去那裡！利用地形，給它們來個甕中捉鱉！”
計劃既定，眾人立刻行動起來。曹雲飛將十六人的狩獵隊分成了三組。
第一組，由經驗最豐富、槍法最準的曹雲飛親自帶領，包括靳從起、於小海和另外兩名好手，作為“狙擊組”。他們需要以最快的速度，悄無聲息地迂迴到那個“喇叭口”的最狹窄處，佔據兩側高點的有利位置，隱蔽起來，等待鹿群被驅趕進來後，負責精準射殺領頭的公鹿和試圖突圍的健壯個體。
第二組，由熟悉山林、腿腳利索、擅長製造動靜的年輕獵手大壯、二狗等六人組成，作為“驅趕組”。他們需要分散在鹿群可能棲息的下游區域，利用敲擊樹幹、呼喊、吹響特定的木哨（模仿某種猛禽或野獸的叫聲）等方式，製造巨大的恐慌，將鹿群朝著“喇叭口”的方向有序地驅趕，但不能過於急躁，避免鹿群受驚過度四散奔逃。
第三組，則由老成持重的孫老蔫帶領剩下的四人，作為“埋伏組”和“支援組”。他們需要在“喇叭口”外側相對開闊的地方，利用灌木和岩石設定一些簡單的絆索和障礙，進一步遲滯和混亂被驅趕進來的鹿群，同時負責警戒外圍，防止狼群或其他意外情況干擾圍獵，並隨時準備支援其他兩組。
分工明確，眾人沒有絲毫遲疑，立刻如同上緊發條的齒輪，迅速而無聲地投入到各自的角色中。曹雲飛帶著狙擊組的四人，如同幽靈般潛入密林，憑藉著對地形的熟悉和高超的潛行技巧，避開可能驚擾鹿群的路徑，快速向著預定伏擊點迂迴前進。他們的腳步輕盈如貓，呼吸都刻意放緩，只有眼神在林中銳利地掃視，確認著方向和可能存在的危險。
與此同時，下游的驅趕組也開始行動。大壯和二狗等人分散開來，彼此保持著能夠互相呼應卻又不會靠得太近的距離。他們選中了幾棵粗壯的枯樹，用攜帶的開山斧背面或者粗木棍，有節奏地、沉重地敲擊著樹幹，發出“咚！咚！咚！”的悶響，這聲音在寂靜的山谷中傳得很遠，帶著一種原始的、令人心悸的威懾力。同時，有人吹響了削制的木哨，發出類似鷹隼尖嘯或是野狼低嚎的聲音。各種嘈雜的聲響混合在一起，形成一股無形的壓力，朝著河谷下游那片水草豐美的區域壓迫過去。
起初，河谷深處只是傳來一些細微的騷動，似乎是一些小型動物被驚擾。但很快，一陣略顯驚慌的、雜沓的蹄聲由遠及近，變得清晰起來。透過林木的縫隙，隱約可以看到一些黃褐色的矯健身影在樹叢間跳躍、閃動。
“來了！加把勁！”大壯低吼一聲，敲擊樹幹的聲音更加密集響亮，其他人也賣力地呼喝、吹哨，形成一道弧形的驅趕線，穩步向上游推進。
鹿群顯然被這突如其來的、來自多個方向的恐嚇驚住了。它們天性謹慎，面對無法確定來源和數量的威脅，本能地會選擇向看似安全的方向逃離。而曹雲飛選擇的那個“喇叭口”地勢，在恐慌的鹿群眼中，似乎成了一條可以擺脫身後追兵的通道。領頭的強壯公鹿發出一聲短促的、帶著警示意味的鳴叫，率先朝著喇叭口方向奔去，整個鹿群二三十頭成員，如同決堤的洪水般，緊隨其後，蹄聲如雷，在林間轟然炸響！
此刻，曹雲飛和他的狙擊組，早已在喇叭口最狹窄處的兩側高地上埋伏妥當。他們利用岩石和灌木完美地隱藏了身形，只有冰冷的槍管，從縫隙中悄然探出，指向下方那條註定充滿死亡陷阱的通道。曹雲飛屏住呼吸，心臟平穩而有力地跳動著，他的目光如同最精準的尺子，丈量著每一頭從下方狂奔而過的馬鹿，尋找著最好的射擊時機和目標。
鹿群越來越近，他甚至能看清領頭公鹿那雄壯的犄角，以及它眼中因為恐慌而擴大的瞳孔。就是現在！
曹雲飛沒有瞄準最容易打中的軀幹，而是將準星牢牢套住了那頭公鹿頸部與肩胛連線的要害區域！他深知，一擊斃命，迅速減少領頭者和最強壯個體的威脅，是控制整個鹿群、最大化獵獲的關鍵！
“砰！”
清脆的槍聲在山谷中突兀地響起，打破了之前的喧囂與蹄聲！
領頭的那頭健壯公鹿應聲而倒，巨大的慣性讓它向前翻滾了幾圈，便再無聲息。
幾乎在同一時間，靳從起、於小海等人的槍也響了！他們選擇的目標，都是鹿群中那些試圖轉向或者看起來格外強壯的公鹿和母鹿！
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