程立秋轉身離去，步子邁得又穩又沉，一次都沒有回頭。身後老屋裡傳來的，那壓抑的、混合著屈辱、絕望和一絲如釋重負的複雜哭聲，像被一道無形的牆隔開，再也無法鑽入他的耳中，攪動他的心緒。
陽光刺眼，將他離去的背影勾勒得異常清晰，也照亮了他前方那條通往自家新宅的、灑滿光斑的土路。這條路，他走了無數遍，從未像此刻這般，感覺如此清晰、如此踏實，彷彿卸下了千斤重擔，每一步都踩得實實在在。
生產隊長和兩位長輩看著程立秋決絕的背影，又看看癱坐在老屋門口、對著那包錢發呆流淚的老程頭和王菜花，都是重重嘆了口氣，搖搖頭，也沒再多說什麼，各自揹著手，沉默地離開了。清官難斷家務事，更何況是這般徹底撕擼開、用錢買斷的結局。除了嘆息，也只能嘆息。
程立秋回到自家院子。孫猛、魏建國幾人正在收拾昨晚宴席留下的最後一點零碎，看到他回來，臉色平靜卻帶著一種說不出的冷硬，都默契地沒有多問。有些事，心照不宣。
魏紅抱著孩子站在屋門口，眼神里帶著擔憂和詢問。
程立秋走過去，從她懷裡接過咿咿呀呀的兒子，用下巴上剛冒出的胡茬輕輕蹭了蹭孩子嬌嫩的臉蛋，惹得小傢伙不滿地揮舞著小拳頭。他臉上這才露出一絲真切的笑意。
“辦妥了。”他對魏紅說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“字據立了，手印按了，錢也給了。往後，清淨了。”
魏紅看著他，張了張嘴，最終只是輕輕“嗯”了一聲，心裡那塊一直懸著的石頭，終於“咚”地一聲落了地，雖然砸得心裡有點悶疼，但更多的是塵埃落定的輕鬆。她知道，丈夫選擇了一條最決絕、但也可能是最有效的路。
接下來的幾天，靠山屯彷彿又恢復了往日的平靜。但關於程立秋“五百塊錢買斷爹孃”的訊息，還是不脛而走，在屯子裡悄悄流傳。人們茶餘飯後，少不了議論幾句。
有說程立秋心狠手辣，有錢就六親不認的。
有說老程頭和王菜花自作自受，活該如此的，當初分家那麼偏心，現在看兒子發達了又去鬧，換誰誰也受不了。
更多的則是感嘆程立秋真是能耐了，獵熊發財，出手闊綽，幾百塊錢說拿就拿，這日子真是過起來了。
這些風言風語，或多或少也傳程序立秋的耳朵裡。他只是聽聽，並不往心裡去。他知道，無論怎麼做，都堵不住悠悠眾口。但只要自家人日子過得舒心，外人愛說啥說啥。那五百塊錢，就像一道堅固的堤壩，徹底攔住了老程家可能蔓延過來的所有渾水，讓他能安心地經營自己的小家。
家裡確實清淨了。再沒有突如其來的哭嚎吵鬧，再不用提防著有人上門打秋風。魏紅的月子坐得格外踏實，臉色一天比一天紅潤。兩個孩子也像吹氣似的見風就長，吃飽了就睡，睡醒了就睜著烏溜溜的眼睛好奇地打量這個世界。
程立秋的心思，也徹底從這些狗屁倒灶的家務事裡抽離出來，重新投注到山裡和未來的規劃上。獵熊賣的錢還剩一些，加上之前的積蓄，是一筆不小的本錢。他琢磨著，等魏紅出了月子，身體養好了，就得開始實施下一步計劃了——包坡地種果樹，擴大養殖規模，甚至…再去探探縣裡那條黑市的門路。
這天下午，他正拿著小本子在院裡劃拉，計算著包地和買樹苗的成本，院門外忽然傳來一陣猶豫的腳步聲。
程立秋抬起頭，只見老程頭獨自一人，佝僂著腰，站在院門口，搓著手，神情侷促不安，像是鼓足了極大勇氣才走過來。
程立秋眉頭微不可查地皺了一下，放下本子，走到院門口，語氣平淡：“爹，有事？”
老程頭不敢看兒子的眼睛，目光躲閃著，落在院子裡的豬崽和雞鴨上，喉嚨裡發出含糊的聲響：“啊…沒…沒啥大事…就是…來看看…看看孩子…”
他的藉口拙劣而蒼白。自從那天摁了手印拿了錢，他還是第一次踏足這個兒子的家。
程立秋心裡跟明鏡似的，知道這絕不是單純來看孩子。他沒戳破，側了側身：“進來吧。”
老程頭遲疑了一下，才小心翼翼地邁過門檻，像是怕踩髒了地似的。他侷促地站在院子當間，目光快速掃過整齊的院舍、肥壯的牲畜、還有角落裡晾曬的獸皮，眼神複雜。
魏紅在屋裡聽到動靜，抱著孩子走了出來，客氣地打了聲招呼：“爹來了。”
“哎…哎…”老程頭更加手足無措，想伸手摸摸孫子，又似乎不敢。
尷尬的沉默瀰漫著。最終，老程頭像是下定了決心，抬起頭，看著程立秋，聲音乾澀而艱難地開口：“立秋…那錢…爹孃…謝謝你了…”
程立秋沒說話，等著他的下文。
老程頭搓著手，額頭上滲出細密的汗珠，話鋒一轉，語氣帶上了慣有的、試圖拿捏姿態卻又底氣不足的味道：“就是…就是…你看，你大哥家那大小子，也到說親的年紀了…家裡實在…實在困難…你這當二叔的，如今發達了…是不是…能不能…”
果然！程立秋心裡冷笑一聲，那五百塊錢的堤壩才壘起來幾天？這就又想試探著挖牆角了？看來那字據的威力，還得再加固一下。
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