“認錯有啥用？傷過的心能那麼容易補回來？”
“話不能這麼說，畢竟是親爹親兄弟，還能真往外推？”
“就是，立秋現在闊了，手指頭縫裡漏點，也夠他們吃喝了……”
“你看那老大老三，看著是挺老實可憐的……”
“可憐之人必有可恨之處！我咋聽說老家那邊……”
“噓……小點聲，別瞎傳……”
議論聲紛紛雜雜，像一群聒噪的海鳥。同情、好奇、質疑、略帶惡意的揣測……各種聲音混雜在一起，形成一股巨大的、無形的壓力，沉甸甸地壓在魏紅和程立春的肩上。
程老爹顯然很擅長利用這種輿論。他不再大聲訴苦，而是變成一種更加卑微的、近乎喃喃自語的姿態，反覆唸叨著：“俺們就知道……來了是給立秋添麻煩……俺們這就走……這就走……”作勢要起身，卻又被“熱心”的鄰居按住。
“走啥走？能走到哪去？”
“等立秋回來！立秋不是那狠心人！”
“立秋媳婦，你倒是說句話啊！”
所有的目光，或明或暗，都聚焦到了魏紅身上。她站在灶房門口，感覺自己像是被架在火上烤。答應？她一萬個不情願，知道這三人是填不滿的無底洞，請神容易送神難。不答應？那“不孝”、“刻薄”、“有錢就變臉”的帽子，立刻就會扣下來，她和立秋好不容易在村裡積攢下的好名聲就要毀於一旦。以後立秋還要在村裡做事，還要和人打交道，這唾沫星子真能淹死人！
程立春氣得渾身發抖，她猛地站起來，想把所有看熱鬧的人都轟出去，再把炕上那三個演戲的揪起來扔出門。但她也知道，那樣只會讓事情更糟，更坐實了她們“冷血無情”的名聲。她只能死死咬著嘴唇，把衝到喉嚨口的罵聲硬生生咽回去，胸口憋悶得生疼。
小石頭似乎被這陣仗嚇到了，“哇”一聲哭了起來。孩子的哭聲尖銳而突兀，瞬間刺破了屋裡屋外嗡嗡的議論聲。
魏紅像是被驚醒了一樣，猛地回神。她深吸一口氣，用力掐了自己的手心一下，疼痛讓她混亂的思緒清晰了些。
她先走過去從大姐懷裡接過孩子，輕輕拍哄著，然後轉過身，面對著一屋子的目光，臉上努力擠出一個不算難看的笑容，聲音儘量平穩地對張嬸說：“張嬸，各位叔伯嬸子，謝謝大家關心了。家裡來了人，是得招待。爹，大哥，老三，你們先坐著歇歇，喝口水。我這就去弄飯。”
她又看向眾人：“大家都回吧，聚在這屋裡也轉不開身。等立秋回來，自有章程。他是當家的，這事得他拿主意。”
她這話說得滴水不漏，既沒答應也沒拒絕，把決定權推給了還未歸家的程立秋，同時也委婉地下了逐客令。
鄰居們聽她這麼說，雖然還有些意猶未盡，但也不好再賴著不走，便互相使著眼色，三三兩兩地散了。張嬸臨走前還不忘囑咐：“紅啊，多做點好的，看老爺子瘦的！”
終於，院子裡和屋門口清靜了。
魏紅臉上的笑容瞬間消失，她抱著還在抽噎的小石頭，冷冷地瞥了炕上一眼，轉身進了灶房。
程立春狠狠瞪了那三人一眼，也跟著進了灶房，一把奪過魏紅手裡的盆子，沒好氣地開始和麵，力氣大得像是要把盆底戳穿。
灶房裡，氣氛壓抑得可怕。只有鍋裡的水開始發出輕微的嘶嘶聲，和麵盆哐當哐當的響聲。
屋裡，程老爹看著安靜下來的院子，嘴角幾不可查地微微動了一下，隨即又恢復那副愁苦的表情，小心翼翼地重新坐穩。程立夏偷偷鬆了口氣，抬眼飛快地掃視著這個比他想象中要好得多的家，眼神複雜。程立冬依舊沉默地看著自己磨出老繭的手掌，不知道在想什麼。
海風依舊從視窗吹進來，卻再也帶不來之前的溫馨和安寧，反而裹挾著一種山雨欲來的沉悶和壓抑。
魏紅一邊燒火，一邊側耳聽著外面的動靜。她的心揪得緊緊的，既盼著程立秋趕緊回來拿個主意，又有點害怕他回來面對這棘手的局面。
她知道，當家的男人回來，這場由“人言”編織而成的無形之網，才真正到了需要用力撕開的時候。而在此之前，她們只能忍耐，只能周旋，在這令人窒息的輿論漩渦裡，艱難地維持著表面的平靜。
