“嗯，去收套，”程立秋給她掖好被角，“你再睡會兒，還早呢。”
“你小心點，”魏紅囑咐，“山上滑。”
“知道。”
程立秋出了門，王栓柱和程大海已經在合作社等著了。趙老蔫也來了，老爺子起得更早。
四人再次上山。晨霧還沒散，林間瀰漫著白茫茫的水汽，能見度很低。松針上結滿了霜，踩上去咯吱咯吱響。
到了昨天下套的地方，趙老蔫示意大家放輕腳步：“慢慢走，別驚了還沒上套的兔子。”
四人分頭檢查套索。程立秋沿著昨天的兔道走，第一個套索是空的——鋼絲套還好好掛著，誘兔也在，但沒兔子。
第二個套索也是空的。
第三個……
走到第五個套索時，程立秋眼睛一亮——套索繃緊了！鋼絲另一頭，一隻灰白相間的雪兔正在掙扎。它被套住了脖子，越掙扎套得越緊，已經有些窒息了。
程立秋趕緊上前，一手按住兔子，另一手解開套索。兔子嚇壞了，在他手裡拼命蹬腿，但已經沒多少力氣了。
“對不住了，”程立秋低聲說，從腰間抽出獵刀，在兔子脖子上一抹。這是獵人的規矩——給獵物一個痛快，不讓它們受罪。
兔子抽搐了幾下，不動了。程立秋把它拎起來，掂了掂，約莫三四斤重。毛皮很好，灰白相間，正是上等的“霜降皮”。
他把兔子裝進揹簍，繼續檢查。接下來的幾個套索，又有三隻中了套——兩隻活的，一隻已經死了。看來是夜裡就中了套，掙扎了一夜，力竭而死。
一個時辰後，四人在集合點碰頭。大家都收穫不少。
趙老蔫拎著五隻兔子，笑得合不攏嘴：“我這老手藝還沒丟！五個套，中了五個！”
程大海四隻，王栓柱三隻，加上程立秋的四隻，一共十六隻雪兔。
“收穫不錯，”程立秋說，“今天先收這麼多，過幾天再來。不能一次套太多，得給兔子留種。”
“對，”趙老蔫點頭，“立秋說得在理。咱們套老的、大的，小的、懷孕的母兔要放生。這樣才能年年有兔子套。”
四人下山。回到合作社，程立秋讓王栓柱去叫魏紅——她現在是合作社的“皮毛顧問”，雖然懷孕了不能幹重活，但驗貨、評級這些輕活還能做。
魏紅來了，看著地上擺成一排的雪兔，眼睛亮亮的：“這麼多！立秋，你們真厲害！”
“趙叔的功勞，”程立秋說，“紅，你看看這些皮子怎麼樣？”
魏紅蹲下身，仔細檢查每隻兔子。她從小跟母親學針線，對皮毛很有研究。她摸摸毛的厚度，看看毛色，又檢查皮子有沒有破損。
“這隻最好，”她指著一隻最大的兔子，“毛厚，色勻，皮子完整。這隻差些，”又指著一隻小的，“毛薄，色雜，還有破損。”
程立秋按照魏紅的分級，把兔子分成三堆：上等皮五隻，中等皮八隻，下等皮三隻。
“上等皮送省城外貿公司，中等皮在縣裡賣，下等皮咱們自己留著，給社員們做帽子、手套，”他安排道，“栓柱，你明天去縣城，問問外貿公司的收購價。大海，你負責剝皮——記住，要完整，不能有破口。”
“放心吧立秋哥，”程大海拍胸脯，“我跟老李頭學了這麼久，剝皮手藝沒問題。”
程立秋又想起翠花的事：“對了，大海，你跟老李頭說一聲，明天翠花來幫忙。她懷孕了，幹不了重活，就幫著整理整理皮毛，記記賬。”
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