“紅，對不起……”程立秋的眼淚也掉了下來，“我對不起你……但事情真的不是你想的那樣。那個女人……她叫山雀，是個苦命人。三年前，我在山裡救了她，她當時快餓死了。後來……後來她求我，想要個孩子，她一個人在山裡，太孤獨……”
他斷斷續續地說了山雀的故事：逃婚進山，孤獨求生，懇求借種，生下孩子，深山獨居……
魏紅聽著，眼淚一直流，但沒再打斷。等程立秋說完，她已經哭成了淚人。
“所以……那孩子真的叫程山生？真的是你的兒子？”
程立秋點頭：“是……但紅，我發誓，我只跟她有過那一次，後來再也沒有。這次她孩子生病，我不能不管，那畢竟是我的骨肉……”
“別說了！”魏紅捂住耳朵，“我不想聽！”
她衝進裡屋，關上門。程立秋聽見裡面傳來壓抑的哭聲，心像被撕裂了一樣。他想敲門，想安慰，但知道現在說什麼都沒用。
那一夜，魏紅沒出來吃飯，也沒出來睡覺。程立秋坐在外屋的炕上，一夜未眠。小石頭放學回來，看見爹孃這樣，不敢問，默默地照顧弟弟妹妹。
第二天一早，魏紅出來了。她眼睛紅腫，臉色蒼白，但表情很平靜。
“立秋，我想好了，”她說，“這事，我不怪你。”
程立秋愣住了：“紅，你……”
“山雀是個苦命人，你救她，是善心；她求你，你答應，是心軟；孩子生病，你去救，是責任，”魏紅的聲音很輕，但很清晰，“這些，我都理解。我生氣，不是氣你救了她，不是氣你有那個孩子，是氣你騙了我三年。”
“紅，對不起，我……”程立秋想解釋，但魏紅擺擺手。
“聽我說完，”她說，“立秋，我知道你不是那種亂來的人。如果你真是那種人，這些年不會對我這麼好，不會對這個家這麼盡心。你只是……太善良，太容易心軟。”
她頓了頓，眼淚又湧了出來：“可是立秋，你想過我的感受嗎？我是你妻子，是你最親的人。這種事，你應該告訴我，跟我商量。而不是瞞著我，讓我從別人嘴裡聽說。”
程立秋無地自容。魏紅說得對，他最大的錯，不是有了山生，而是瞞了她三年。他以為這是保護她，其實是傷害她。
“紅，我知道錯了，”他握住魏紅的手，魏紅沒有掙脫，“你想怎麼懲罰我都行，打我罵我都行，就是別離開我。這個家不能沒有你，孩子們不能沒有娘，我……我也不能沒有你。”
魏紅看著他，看了很久，最後嘆了口氣：“我不離開你。不為別的，就為孩子們。小石頭，瑞林，瑞玉，還有瑞安……他們需要爹，也需要娘。”
程立秋的眼淚奪眶而出。他知道，魏紅這是原諒他了，至少是願意給他機會彌補。
“但是立秋，這事不能就這麼算了，”魏紅擦乾眼淚，表情變得堅定，“謠言已經傳開了，咱們得想辦法解決。不能讓它毀了合作社，毀了咱們這個家。”
“怎麼解決？”程立秋問。
魏紅想了想：“這樣，今天下午，你陪我去井臺邊洗衣服。”
“去井臺邊？那不是……”那不是謠言最集中的地方嗎？
“對，就去那兒，”魏紅說，“咱們大大方方地出現，該說說，該笑笑。別人看見咱們夫妻感情好，謠言就不攻自破了。”
程立秋明白了。魏紅這是要用實際行動，粉碎謠言。
下午三點，正是屯裡婦女們聚在井臺邊洗衣服、聊天的時候。魏紅端著盆，程立秋幫她提著水桶，兩人有說有笑地來到井臺邊。
看見他們來，原本熱鬧的井臺邊一下子安靜了。婦女們眼神躲閃，表情尷尬。
魏紅像沒看見一樣，笑著打招呼：“李姐，王嬸，洗衣服呢？今兒個天兒好，正好把被單洗洗。”
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