臘月二十五，牙狗屯的天空終於放晴了。陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。程立秋一大早就在合作社的院子裡忙活，處理昨天獵獲的那頭黑熊。
黑熊的屍體已經凍硬了，硬邦邦的像一塊大石頭。程立秋讓王栓柱和程大海把它抬到木架上，開始取熊膽。熊膽是珍貴藥材，能治肝病、眼疾，在藥材市場上能賣好價錢。但取熊膽是個技術活，弄不好就會損壞膽囊，前功盡棄。
徒弟們圍在旁邊，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著。程立秋拿著一把鋒利的小刀，從黑熊的腹部切開，小心翼翼地在內臟中尋找膽囊。他的動作很輕很穩，生怕傷到膽囊。
“找到了。”他輕聲說，手指勾出一個墨綠色的囊狀物，比雞蛋大一些，表面光滑，泛著光澤。
“這就是熊膽？”劉二娃好奇地問。
“嗯，”程立秋把熊膽放在乾淨的瓷碗裡，“這是活的，剛從熊肚子裡取出來的。得馬上處理，不然會變質。”
他用細繩把熊膽的開口紮緊，掛在陰涼通風的地方晾乾。熊膽不能暴曬，不能受潮，得慢慢陰乾，才能保持藥效。
“熊膽能治什麼病？”李小柱問。
“治肝病、眼疾、燙傷，”程立秋說，“還能退燒、消炎。老輩人說，熊膽是‘藥中黃金’，比金子還珍貴。”
“那能賣多少錢？”
“乾的熊膽，一兩能賣上百塊。”程立秋看了看那個熊膽，“這個有一兩多，能賣一百多塊。”
徒弟們倒吸一口涼氣。一百多塊！那是他們想都不敢想的數字。
“立秋叔，你打算賣嗎？”張鐵蛋問。
程立秋搖搖頭：“不賣。留著給屯裡的老人用。李爺肝不好，張奶奶眼睛不好，都需要熊膽。”
徒弟們點點頭，沒再說什麼。
處理完熊膽，程立秋又開始處理熊掌。熊掌是珍饈，古時候是宮廷貢品，一般人吃不到。程立秋小時候聽他爹說過，熊掌要先用火燎去表面的毛，再用溫水反覆刮洗，去掉表層的硬皮，然後燉三天三夜，才能軟爛入味。
“熊掌留著過年吃，”他對王栓柱說，“給李爺、張奶奶他們送幾隻去，剩下的咱們自己吃。”
“立秋哥，你真是大方，”王栓柱感慨地說，“這麼貴重的東西，說送人就送人。”
“不是大方，”程立秋搖搖頭，“是應該的。李爺、張奶奶他們年紀大了，該享福了。”
熊肉分給了屯裡人，每家幾斤。熊肉不好吃，又粗又硬，還有一股腥味。但在這個年代，有肉吃就不錯了，誰也不挑。
程立秋特意多分了幾斤給李老頭、張奶奶這些老人。老人們接過肉，眼眶都紅了。
“立秋啊，你比親兒子還親。”張奶奶拉著程立秋的手說。
“張奶奶，您別這麼說，”程立秋蹲下身，握著老人的手，“您小時候抱過我，我記得呢。您就把我當親兒子，有什麼事儘管說。”
張奶奶抹著眼淚，點了點頭。
程立秋又拿出熊膽，用小刀切了一小片，遞給李老頭：“李爺，這是熊膽，您肝不好，泡水喝，能治病。”
李老頭接過熊膽，手都在抖：“立秋，這……這太貴重了，我不能要。”
“李爺，您別跟我客氣，”程立秋說，“您小時候抱過我，我記得呢。您就收下吧。”
李老頭的眼淚掉了下來，嘴唇哆嗦著，說不出話。
