寶豐城頭的硝煙還未散盡，黑灰色的煙柱在暮春的風中扭曲著，像一道撕裂天空的傷疤，將原本該是淺藍透亮的天色染得渾濁不堪。
風裡裹著硝煙與血腥氣，嗆得人喉嚨發緊，那是一種混雜著焦土、火藥與皮肉燒焦的味道，在鼻尖縈繞不散，提醒著剛剛結束的那場惡戰有多慘烈。
李家鈺站在城郊一處被炮火削平半截的土窯上，窯壁的斷茬處還留著焦黑的彈痕，泥土被炮火翻耕得像爛泥，踩上去能陷進半隻腳，冰冷的溼泥順著軍靴的縫隙往裡鑽，凍得腳趾發僵。
他望著遠處日軍騎兵揚起的黃塵，那黃塵像一條土黃色的毒蛇，
在平原上蜿蜒遊走，步步緊逼，連帶著空氣都彷彿被那股凶煞之氣擠壓得凝重起來。指節因緊握望遠鏡而泛白，鏡筒邊緣硌得手心生疼，他卻渾然不覺，鏡片裡日軍騎兵的馬蹄聲彷彿穿透空氣，一聲聲敲在心頭。
就在半小時前，第178師師長李宗昉的遺體被抬下戰場。幾個士兵用一塊破舊的軍毯裹著他，腳步沉重得像灌了鉛，軍毯上浸開的血漬像極了暗夜裡綻放的紅罌粟，觸目驚心，連軍毯的毛邊都被血黏成了硬邦邦的一團。
這位跟隨他多年的川中悍將，胸口還插著半截日軍的刺刀，鏽跡斑斑的刀刃上凝著黑紅的血痂，那血痂已經半乾，像凝固的血淚。
他雙眼圓睜，眼球上佈滿血絲，像是仍在怒視著那些踐踏國土的侵略者，連嘴角都還保持著一絲不屈的弧度，彷彿臨死前還在嘶吼著衝鋒的號令。
李家鈺看著那具逐漸遠去的遺體，喉嚨裡像堵著一團滾燙的棉絮，說不出一個字。
李宗昉出發前還跟他笑著說，等打退了鬼子，要回四川老家喝碗豆花，要就著自家醃的鹹菜，再配一碟紅油辣子，如今這碗豆花，怕是再也喝不上了。
“總司令，湯恩伯部的潰兵已經過了汝河，咱們的左翼完全暴露了。”參謀長蕭毅的聲音帶著哭腔，尾音都在發顫，像是被寒風凍住了似的。
他手裡攥著一份剛截獲的日軍電報，紙片被他捏得皺巴巴的，邊角都捲了起來，譯文墨跡未乾，黑黢黢的字跡像燒紅的烙鐵，燙得人眼睛生疼：
“圍殲36集團於寶豐以南，勿使其西竄。”蕭毅的手指在“圍殲”二字上抖個不停，那兩個字像兩柄重錘，狠狠砸在每個人的心上，連帶著他的呼吸都變得急促起來，胸口起伏著，像揣了只亂撞的兔子。
李家鈺放下望遠鏡，鏡片上沾著的塵土被他用袖口擦去，露出眼底深不見底的疲憊。
眼窩深陷，眼下的烏青像被墨汁染過，連日的征戰讓他幾乎沒有閤眼的機會，連鬢角的頭髮都彷彿在一夜之間添了幾縷白霜，風一吹就簌簌地動。
自4月下旬從山西平陸南下以來，部隊幾乎沒有喘息的機會。渡過黃河時與日軍第35師團的遭遇戰猶在眼前，渾濁的黃河水卷著戰士們的屍體往下游漂，有的屍體還穿著破爛的灰布軍裝，有的手裡攥著斷裂的槍桿，血水染紅了半條河，連河面上的漩渦都帶著詭異的紅；
澠池突圍時丟棄的大半輜重，那些好不容易從四川背來的彈藥箱被砸得粉碎，糧食袋子被馬蹄踩爛，白花花的米粒混著泥土，還有傷員們的藥品散落一地，都成了日軍的戰利品；
再到寶豐城下三天兩夜的血戰，城牆根下堆著的屍體一層疊著一層，有的戰士臨死還保持著攀爬城牆的姿勢，手指深深摳進磚縫裡，指甲都翻了起來。原本不足兩萬人的隊伍，此刻能拿起槍的只剩下八千餘人，
彈藥更是捉襟見肘——每個步兵班裡，能分到五發子彈的戰士都算幸運，更多人手裡的步槍裡只有一兩發子彈，槍膛裡都生了層薄鏽，
有的甚至握著大刀片子，刀身上的缺口記錄著一次次拼殺，刀刃在陽光下閃著微弱的光。
“蕭參謀長，”他的聲音有些沙啞，像是被砂紙磨過，卻異常沉穩，帶著一種穿透混亂的力量，“讓炊事班燒最後一鍋米湯，所有能走動的傷員都喝上一口。
告訴弟兄們，不是撤退，是換個地方打小鬼子。”（他說話時微微挺直了些腰板，目光掃過周圍或坐或躺計程車兵，試圖讓自己的語氣裡多些底氣 ）
蕭毅猛地抬頭，眼眶通紅，血絲像蛛網一樣爬滿眼球，連眼角都帶著紅。
他張了張嘴，想說些什麼，喉嚨卻哽咽著，像被什麼東西堵住了，最後只化作一聲重重的“是”，那聲音裡帶著壓抑的哭腔。
轉身傳令時，他用袖子狠狠抹了把臉，把快要掉下來的眼淚硬生生憋了回去，袖口蹭過臉頰，留下一道灰痕。
“日軍主力正從東南北三個方向合圍，寶豐已成死地。”李家鈺指向西側連綿的伏牛山餘脈，那裡的輪廓在暮色中若隱若現，像一頭沉睡的巨獸，山影被夕陽拉得很長，透著一股蒼茫的氣息，山尖上還殘留著些許未化的積雪，在夕陽下閃著微光。
“我們沿葉縣以西的山地走，穿過保安鎮，往豫西欒川方向去。那裡山高林密，小鬼子的坦克開不進去，正好能拖垮他們。”
他的手指在空氣中劃出一條弧線，彷彿已經看到了隊伍在山林中穿梭的身影，指尖因用力而微微發顫。
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