梁鄴目光又回?繡屏：“還沒好?？”
那頭沒動靜。
“既說願意當個侍女侍奉左右，現下該是你伺候的時候了?。”
依舊沒動靜。
他不耐煩了?，站起身大步過?去。三?兩步走到屏風後，只見?善禾抱膝蜷坐，螓首埋在兩膝之間，哽咽地脊背一抽一抽的。聽見?足音，她?慢慢抬頭，眼角是淚，木然認命道：“我知道。我就來了?，大爺。”
驀地，他心化作一汪春水。
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彩香把門掩上後，急匆匆往蘩娘、荷娘屋裡去。入內但見?荷娘伏榻慟哭，懷楓抱臂倚門，冷眼旁觀。
彩香問：“她?姐姐呢？你怎麼在這?？”
懷楓略略弓腰：“彩香姐姐，懷松送蘩娘上船了?。我在這?看?著荷娘，萬一她?想不開，倒不好?了?。”
彩香跺足道：“何必就鬧到這?般田地！罰幾個月月俸不就好?了?，把人趕出去，沒得讓人說大爺刻薄。”
懷楓聳聳肩：“那我不知道，橫豎是成敏哥的令，咱們照辦罷了?。”
彩香嘆氣：“你看?好?她?，我去去就回?。”方行數步，忽覺裙裾一緊。荷娘撲跪於地，抬起一張倉惶驚懼的臉，素面腫眼，清清麗麗的可憐。她?哀切懇求：“彩香姐姐，求求您，救救我姐姐罷！成敏哥只給她?一條船，連槳都不給，分明?是要她?葬身魚腹啊！姐姐，求求您！好?歹救她?一命罷！”
彩香默然盯著她?的臉，心下不住地嘆。成敏今日所舉，明?面上是懲罰拌嘴的丫鬟，求大房清靜，其實底下枝節末葉錯綜複雜。
其一，薛娘子身份尷尬，船中灑掃僕役並非全都是梁鄴心腹，今見?從?前梁二爺的正?頭娘子獨身留在船上，梁鄴又每每進屋關心探視，無不心下納罕，恨不得每次梁鄴去尋薛娘子時，都把一雙眼長在薛娘子屋內看?個真切。成敏今日以?彩屏、蘩娘作筏子，就是要阻斷言路，以?免來日謠言累及梁鄴前程。
其二，從?前梁鄴身邊沒有姨娘通房，蘭臺軒皆是成敏當家。如今薛娘子來了?，瞧梁鄴的架勢，收用勢在必行。那不管薛娘子有無名分，她?皆是大爺的枕邊人，那地位必然凌駕於成敏之上。如今只待薛娘子想通，安安心心地跟了?大爺，那麼大房的對牌早晚要交割到她?手。再過?幾年，大爺娶妻生子，後宅格局又要生變，像成敏這?樣的小廝便得更避嫌，只能退出去在二門外伺候，財賬旁落更是指日可待。他今日這?般急急立威，除了?是前幾日接薛娘子來時惹惱了?人家，現下急著要給薛娘子做臉面，討薛娘子一個好?，實則也是給他自家立威。
彩香心道：成敏忒也心急。只要他一心侍主，不管薛娘子日後起不起得來，不管日後大房主母是何等人物，他成敏在大爺心中都是最最得力的臂膀。
彩香把荷娘扶起來，溫和笑?：“寬心，我去看?看?。快別哭了?，免得你姐姐回?來看?你這?樣，又要傷心。”她?拍了?拍荷孃的手，抽身離去。
她?一路行來，正?見?懷松目送孤舟遠去。浩渺河心，一葉扁舟載著蘩娘，漸漸凝成微點。彩香氣道：“你們這?不是要她?死?在河上！”
懷松忙低頭，剛要開口，身後傳來成敏聲音：“彩香，你這?話不對。我親自予了?她?十兩銀子，要她?回?梁府去，誰要她?死?？”
彩香道：“無槳無櫓，叫她?如何登岸？”
成敏踱至她?跟前，笑?：“那是她?自家造化。我已仁至義盡了?。”他瞥眼懷松：“去做你自己的事?罷。”
懷松應了?一聲，垂首退下。待懷松身影消失在拐角，成敏步至欄杆邊，雙手搭上去，仰頭望天邊雲團：“平康坊出身的，也值當你這?般回?護？有那閒情?兒，不若多去看?看?晴月，等到了?京都，事?情?定下來，晴月可就跟你們兩個一樣了?。再說，如今薛娘子來了?，這?姐妹倆在這?杵著礙眼，你沒瞧見?大爺的眼神麼？不若遠遠打發，眼裡乾淨。”
彩香把話捏合軟了?：“哥的心思自然通透。可蘩娘到底是個人，”她?忽而想起薛娘子的那番話來，“直接把她?扭送回?梁府不就好?了?，何必把人逼到這?一步？你不怕她?活下來，有朝一日來報復你？”
“嘿，她?能活麼？你仔細想想。梁府有誰，你忘記了?？二爺吶！一門心思尋娘子的二爺吶！二爺什麼性子的人物你忘了?？她?要是活著回?去，咱們還有的活嗎？”成敏轉過?身，眯眼審視彩香，“彩香，你若是這?樣的心腸眼光，倒不如彩屏了?。”
彩香一怔，垂了?眼不知再說什麼。
成敏冷哼一聲：“你自己好?好?想想罷！彩屏，荷娘，薛娘子身邊的晴月，還有日後太太帶過?來的身邊人……往後大房裡有的熱鬧呢，你若一味裝菩薩充賢良，早晚同蘩娘一樣。咱倆從?小認識，莫怪我醜話不好?聽。”說罷，他徑自擦肩走開。
