然衙役們?覺得?這是?好事，皆道薛娘子本配不上樑邵，紛紛寬慰。連府衙的?陳大人亦特特召了梁邵過去，語重心長同他說：“老大人病逝，你兄長往京都去了，你娘子……罷了，不提。我知你家中如今只剩你一個，你心裡難受，這也?在?所難免。你且好好休養一陣子，出去散散心，也?未嘗不可?。等來年?武舉，你莫要錯過。梁邵，你這身好功夫，豈可?埋沒？”梁邵只唯唯稱是?。
在?外頭還好些，梁邵昔日朋友無不請他飲酒作樂，他尚能暫借烈酒麻痺思念之意。到了夜闌人散之際，梁邵獨歸府邸，總想起從前善禾在?家等他的?模樣。
其?實也?不是?專等他，只是?每每回家後，善禾都在?，都能溫一碗醒酒湯擱在?茶几?上，屋裡都能有她的?呼吸。他早已習慣漱玉閣有個薛善禾，偏偏如今回去，什麼都沒有了。
自從不去府衙上值後，梁邵鎮日坐在?梁老太爺生前經常坐的?那?把太師椅上。從日頭慢慢攀上他的?身子，再慢慢褪下?去，一坐就是?一整天。時近暑夏，悶溼燥熱，彷彿能蒸死人。梁邵望著空蕩蕩的?正廳，忽而有些明白了梁老太爺生前的?孤獨，明白了梁老太爺生前說的?那?句“再沒有人同我說得?上話了”。
梁老太爺出身於書香門?第，祖上是?陪伴太祖打天下?的?開國?功臣。他少時讀書科舉入仕，一帆風順。中年?時官至文淵閣大學士，卻?在?最如日中天時選擇退出朝堂的?漩渦，毅然回到密州開辦義學。此後幾?十年?間，他教了一批又一批的?寒門?之子往京都去。他們?延續著梁老太爺的?路子，讀書、科舉、入仕，而後在?宦海沉浮中四散飄零，有些甚至在?梁老太爺之前便離世了，譬如善禾的?父親薛寅。於是?，梁老太爺的?晚年?，就是?用自己最後的?餘溫四處救人。去海陵縣領回梁鄴、梁邵如是?，去金陵救回薛善禾亦如是?。他的?孩子們?離開了，他只能用最後的?力氣盡量去救孩子們?的?孩子們?。
那?會兒?梁邵不懂祖父鎮日坐在?這把椅子裡，究竟在?看什麼、等什麼？現在他似乎有點兒?明白了，他在?等那?群抱著破布包、穿著破布衫、喊他“梁阿爹”、求他教授知識的?孩子們?。就像此刻的?自己，他坐在?這，光影流轉中，他恍惚間竟看見善禾娉娉婷婷地立在那兒。他知道這不是善禾，但他不敢出聲，怕戳破這場幻夢。
也?許那?時的?梁老太爺會在?心中詰問：他把一個個成器成材的?孩子送給朝廷，為什麼臨了了都回不來了？
莫大的?孤獨吞噬掉他，也?吞噬掉如今的?梁邵。他頭一回懂了祖父。
也?是?在?這個時候，善禾攢錢給他買的軟甲送來了。
軟甲鋪子的夥計不住誇讚：“這件軟甲非金非鐵，非革非皮，乃是?我鋪巧匠，不知耗費多少心血，採煉多少珍稀之物，千錘百煉，方才織就而成……”他還要說下去，卻?被梁邵打斷。
梁邵垂頭看這細密如魚鱗的?甲葉，薄如蟬翼，硬勝寒冰，心頭微動。他捧著軟甲，徑往祠堂去。一個飛身，輕易摸到了藏在?房樑上的?紅纓槍。右手提槍，左手抱甲，他重回書房，取下?懸在?牆上的?青霜劍，擱在?紫檀書案之上。青霜劍的?熠熠寒光下?，是?善禾所留的?一首詩：
一臥連理二載春，今朝自剪系絲綸。未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍。
他低吟道：“未許微塵蔽雲衢，滄海珠明各顯珍……”只覺心頭陰霾漸漸驅散。
梁邵乾淨利落地?收拾了兩套換洗衣裳，腕子上帶著紅麝串，荷包裡放著善禾的?這首詩，還有一幅畫——他從那?本《新編繡像長生殿》裡發現?的?、善禾畫的?畫。畫中，一對男女?交疊仰睡在?浴桶中，男子精壯手臂擱在?桶沿，腕間鬆鬆垂一條紅麝串珠，正滴著水。
他鋪紙舔墨，匆匆修書，方喚來成保、歲茗、歲紋。他對成保道：“明日你把這封信寄給大爺。”
成保點頭應著。
梁邵又從他擱田契、地?契的?匣子裡取出好幾?張銀票，泰半交予成保：“祖父從前有個書院，只收讀不起書的?貧苦子弟，已關了許多年?。這裡是?張提刑予我的?五百兩銀，你且拿去，把那?書院再辦起來罷。”
餘銀分作兩等份，一份予歲茗、歲紋：“我從來沒管過家計，很多事不明白。從前聽二奶奶說，你們?都十五、六歲了，再過兩年?，應是?成親的?年?紀。可?惜家中再無主母，我亦不知如何安排。這三百兩，你們?拿去，就做自己的?嫁妝。府裡還有幾?個適齡的?丫鬟，你們?……你們?自己想想辦法罷……”他越說越不敢看歲茗她們?。
歲茗與歲紋愣了一瞬，淚水迅速湧出眼眶。
成保小心開口：“二爺，您要去找二奶奶了麼？”
梁邵抿抿唇：“我往北川去。”
成保一聽，立時哽咽了：“北川兇險，二爺胸懷壯志，不若去武舉。”
梁邵卻?笑：“你是?最知我心意的?，何必勸我？”他望了望案上軟甲，喃喃道：“或許這一切在?幾?個月前便已註定了。這是?我的?心願，也?是?……她的?意思。”
成保急忙說：“那?二爺就帶我一起去罷。”
梁邵回望他，笑意燦爛：“成保，家裡的?事，需你來打理；義學的?事，也?得?靠你了。不是?你，我不放心。而況，萬一哪日善善回來了，你得?幫我拖住她。成保，都交給你了。”說罷，他背上紅纓槍、青霜劍，提了包袱就要走。
成保撲通跪下?，抱住他腿兒?。歲茗、歲紋亦跪著哭泣，求梁邵三思。
歲茗勸道：“施家舅老爺就是?兵部的?！二爺參加武舉，必定能中！”
成保亦泣曰：“二爺！二爺！您好歹想一想老太爺和大爺！此去北川，老太爺在?天上看著也?焦心吶！還有大爺，大爺獨自在?京都打拼，若知您去往京都，他必定心急如焚，您教他如何、如何安寢呢！”
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