除夕，青溪鎮的冬天正悄悄收尾。積雪還沒完全化盡，牆角、樹根、背陰處仍堆著灰白的雪塊，落滿煙塵與枯葉。風卻不再刺骨，吹在臉上涼絲絲的，帶著軟意。遠處的山色依舊灰濛濛，可仔細望，能看見一抹極淡的青意——像春天正從遠處悄悄探出頭。
林念雲站在河邊，望著那一排桂花樹。
姑姥姥那棵的稻草鬆了，風一吹便輕飄飄散開。媽媽那棵的稻草仍纏得緊，婉清姨與國秀姨的也是。艾琳奶奶那棵被她重新裹過一圈，嚴實得看不見枝幹。阿木那棵不用稻草，樹幹粗壯，光禿禿的枝椏伸向天空，像個精力旺盛的年輕小夥。小月那棵的稻草也緊，她纏得格外結實，風吹不散。
隊伍最前的是春水，樹幹上纏著最多稻草，一圈疊一圈，像個毛線團。枝幹光禿，可芽苞已經鼓起來，小小的、硬硬的，像在暗暗攢著一股勁。
“姐，”她轉頭對正在貼春聯的林晚說，“春水要發芽了。”
林晚走過來瞧了一眼，輕聲應：“嗯，快了。今年春天來得早。”
林念雲笑了：“那好。春天早來，花也早開。”
“你呀，”林晚也笑，“花又跑不了。”
“我就是等不及嘛。”林念雲拍了拍春水的樹幹，“我想看它開花。”
下午，阿木來了。身後還跟著小文、小月、小海、小軍，還有“念雲居”的一群孩子。他們手裡都拿著東西，有畫、有燈籠、有鞭炮，嘰嘰喳喳像一群麻雀。
“林老師，我們來過年啦！”小月第一個衝進來，舉起一幅畫，“送給您！”
林念雲展開一看，畫的正是那排桂花樹，一棵棵整齊排列，像小朋友排隊。樹上掛著紅燈籠，樹下有大人有小孩，都在笑。春水站在最前頭，樹上的燈籠最大，紅得像一顆小太陽。
“小月，畫得真好。”林念雲揉了揉她的頭。
小月嘿嘿一笑，跑去找小海玩。
晚上，院子裡拼了兩張大桌子，坐得滿滿。林晚與江離下廚做了紅燒肉、糖醋排骨、清蒸魚、油燜大蝦，還有一大盆酸辣湯。孩子們吃得滿嘴油光，大人們喝得臉熱，笑聲一陣接一陣，飄到河對岸、飄到山那邊。
飯後，孩子們跑到院子裡放煙花。小月舉著煙花棒，在黑暗裡畫圈圈，畫出一圈圈光。小海點了一支“飛天鼠”，嗖地衝上天空，啪地炸開，灑下一片金雨。小軍膽子大，點了一支“大地紅”，噼裡啪啦響了好久，震得耳朵嗡嗡響。
林念雲站在臺階上，看著這群孩子，心裡忽然變得滿滿當當。
林晚走過來，輕輕問：“高興嗎？”
林念雲點頭：“高興。比什麼都高興。”
“那就好。”林晚笑著攬住她。
零點，新年的鐘聲敲響。遠處鞭炮聲此起彼伏，煙花一朵接一朵衝上夜空——紅的、綠的、紫的、金的，把整片天空照得亮堂堂。
孩子們仰頭張著嘴，看得入迷。小月拉住林念雲的袖子：“林老師！你看！金色的！好漂亮！”
林念雲抬頭望著煙花，眼睛亮得像燈。
“姑姥姥！媽媽！婉清姨！國秀姨！艾琳奶奶！”她對著夜空喊，“新年快樂！”
孩子們也跟著喊：“新年快樂！”聲音傳得很遠，飄過河、飄過山、飄向那些看不見的地方。
煙花散盡，孩子們也累了，一個個打著哈欠被家長接走。院子安靜下來，只剩滿地紅紙屑和淡淡的硝煙味。
