立冬的風一吹，青溪鎮便徹底慢了下來，褪去了秋收時節的忙碌喧囂，日子像村前緩緩流淌的河水，慢悠悠地淌過每一個晨昏。
田野裡早已沒了沉甸甸的稻穗，只剩齊刷刷的稻茬，被農人翻耕進溼潤的泥土裡。它們安安靜靜地臥在土中，等著漫天大雪落下，將自己慢慢漚化成滋養土地的肥料，為來年的春耕悄悄蓄力。河邊的蘆葦也到了收割的時節，大半的葦稈被齊刷刷割下，攤在院壩裡曬乾，金黃乾燥的葦草堆得整整齊齊，往後便會變成家家戶戶鋪在炕頭的葦蓆、掃去庭院塵埃的掃帚、擋風寒的門簾，陪著青溪鎮的人熬過整個寒冬。
鎮口那排桂花樹，早早裹上了金黃色的稻草衣，在料峭寒風裡靜靜佇立。風掠過的時候，鬆散的稻草穗便沙沙作響，細細碎碎的聲響，像是樹木與風在低聲絮語，又像是孩童藏在風裡的呢喃，溫柔了青溪鎮的冬日清晨。
林念雲的日子，便圍著這排桂花樹慢慢展開。每天天剛矇矇亮，她便踱步到河邊，從第一棵桂花樹慢慢走到最後一棵，再折返回來，腳步輕緩，生怕驚擾了這份靜謐。每一棵樹，她都會停下腳步，指尖輕輕撫過粗糙的樹幹，仔細整理纏繞在枝頭的稻草，像是照料著最珍視的親人。
姑姥姥對應的那棵樹，綁著的稻草被風吹得鬆鬆垮垮，她蹲下身，拿起備好的新稻草，一圈一圈仔細纏緊，手法輕柔又認真，直到稻草牢牢裹住樹幹，才放心起身。媽媽的那棵樹，稻草依舊緊實，不用費心打理；婉清姨和國秀姨的兩棵樹，生來便皮實耐寒，稻草也穩穩當當；艾琳奶奶的樹，稻草被寒風颳掉了幾縷，她細心找來新草補上，又多纏了一圈，給老樹添上雙倍暖意；阿木的那棵樹長勢茁壯，稻草紋絲不動；小月的樹，是她親手纏的稻草，結結實實，任憑寒風呼嘯，也散不開分毫。
排在最前頭的春水，是這排樹裡最粗壯的一棵，稻草纏了一層又一層，圓滾滾的像個裹滿絨線的毛團。枝幹被厚厚稻草裹在其中，看不見分毫，可林念雲心裡清楚，它正穩穩地紮根在泥土裡，默默積蓄著力量，靜靜等候春暖花開。
“姐，今年冬天真冷啊。”林念雲轉頭看向院子裡正編葦蓆的林晚，輕聲說道。
林晚停下手中的活計，抬頭往手心哈了一口熱氣，白色的霧氣在清冷的空氣中瞬間散開，又慢慢消散。“嗯，比去年冷上幾分。”
“那這些樹，會不會被凍壞？”林念雲眼裡滿是擔憂，目光再次落向河邊的桂花樹。
“不會的，”林晚笑著安撫，“纏了厚厚的稻草，寒風鑽不進去，凍不著。”
林念雲輕輕點頭，懸著的心終於落了地，望著那排裹著稻草的樹，嘴角漾起淺淺的笑意。
午後的青溪鎮，多了幾分熱鬧，小月、小海、小軍，還有幾個新來的孩子，結伴跑到河邊。往年這個時候，他們總愛扎稻草人，如今稻草人早已扎滿田埂，孩子們便尋了新的樂趣——打水漂。他們蹲在河邊，仔細挑選扁平光滑的小石頭，攥在手裡，側著身子，手腕用力一揚，石頭便貼著水面飛出去，在河面跳一下、兩下、三下，才慢慢沉入水底。
小月率先扔出一塊石頭，看著石頭跳了三下，開心得蹦蹦跳跳。小海緊隨其後，石頭接連跳了四下，比小月多了一下，臉上滿是得意。小軍不甘示弱，出手便是五下，引得小夥伴們一陣驚呼。小月不服氣，撿起一塊大石頭使勁一扔，只聽“撲通”一聲，石頭直接沉入水裡，一下都沒跳，她頓時噘起了小嘴。
她快步跑到林念雲身邊，伸手拉住她的衣角，仰著小臉撒嬌：“林老師，您幫我打一個嘛。”
林念雲笑著彎腰，挑了一塊厚薄適中的扁石，側身站定，手腕輕巧一抖，石頭瞬間飛旋著出去，在波光粼粼的水面上接連跳了七下，才緩緩沉入河中。小月瞪大眼睛，一下一下認真數著，小嘴巴張得圓圓的，半天都合不攏。
“林老師，您也太厲害了！”小月滿眼崇拜地喊道。
“多練習，你以後也能打七下。”林念雲揉了揉她的頭髮，溫柔說道。
小月用力點點頭，轉身又蹦蹦跳跳地跑去河邊撿石頭，眼裡滿是不服輸的韌勁。
傍晚時分，阿木回來了。許久未見，少年瘦了些許，皮膚也被曬得黝黑，可那雙眼睛，依舊明亮澄澈，透著滿滿的朝氣。他徑直走到春水面前，久久佇立，目光溫柔地落在厚厚的稻草上，伸手輕輕撫摸著乾燥的草稈。
“林老師，今年的稻草纏得真好。”阿木開口，聲音裡帶著幾分欣喜。
林念雲笑著應道：“那是自然，用的都是剛收的新稻草，暖和又結實。”
“真好看。”阿木抬頭，望著一排裹著金草衣的桂花樹，輕聲讚歎。
“你喜歡嗎？”
“喜歡。”阿木低下頭，指尖摩挲著稻草，語氣帶著雀躍，“林老師，我放寒假了，能在家待一個月。”
林念雲眼裡瞬間亮起光，滿是驚喜：“一個月？這麼久？”
“嗯，”阿木咧嘴笑起來，露出整齊的牙齒，“這段時間，我能幫您幹好多活。”
“那可正好，地窖還沒收拾，蘿蔔白菜也還沒埋進土裡防凍呢。”林念雲笑著說道，心裡滿是暖意。
當晚，一家人圍坐在院子裡吃飯，桌上的飯菜依舊是家常滋味，身邊的人也都是熟悉的模樣，卻因阿木的歸來，多了幾分熱鬧與歡喜。阿木滔滔不絕地講著學校裡的趣事，講來自天南海北的同學，講課堂上博學多識的老師，他眉飛色舞、手舞足蹈，全然是少年獨有的鮮活與熱忱。
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