二月末的風掠過青溪鎮，冬日積攢的寒意徹底散盡，節氣輾轉，緩緩落進了雨水。
山間的積雪層層消融，河畔的薄冰盡數化開，沉寂了一整個冬天的溪流驟然鮮活起來。河面被春水撐得愈發寬闊，流水奔湧湍急，嘩啦啦的水聲順著風傳遍整條河岸，裹挾著遠山融雪的清冽水汽，混著岸邊泥土翻湧的溼潤氣息與初生嫩草的淡香，溫柔漫遍整座小鎮。
這場春日的雨來得輕柔又綿長，沒有盛夏的滂沱洶湧，是江南小鎮獨有的細雨如絲。細密的雨霧漫天飄搖，像是有人立於雲端，輕輕篩落一把細膩的麵粉，洋洋灑灑落向人間。雨絲落在青瓦屋頂上，敲出細碎柔和的沙沙聲，錯落交織，清脆動聽；落在滔滔河面上，卻悄無聲息，只在水面暈開一圈圈極淡的漣漪，轉瞬便被流水帶走。
岸邊成排的桂花樹早已褪去冬日的包裹，越冬裹樹的稻草盡數拆除，光禿禿的深褐色樹幹浸在雨霧裡，被雨水沖刷得乾淨發亮，透著溫潤的光澤。所有枝椏上都悄悄鼓出了飽滿的芽苞，小巧玲瓏，質地緊實，挨挨擠擠地排在纖細的枝頭，安安靜靜蟄伏著，蓄勢待發，彷彿在靜靜等候一場徹底的春暖。
每一棵樹的芽苞，都藏著獨屬於自己的生機與模樣。
姑姥姥的那棵桂花樹，素來長勢溫婉，枝頭的芽苞是整排樹裡最少的，卻比去年冬日過後多了零星幾枚。淺淺的嫩綠綴在枝頭，小巧又鮮活，細密的雨水落在上頭，凝成一顆顆透亮的水珠，瑩瑩閃光，格外惹人憐愛。媽媽的樹長勢更盛，十幾枚芽苞簇擁在枝頭，層層疊疊，嫩色喜人，藏著蓬勃的生命力。
婉清姨和國秀姨的兩棵樹長勢相近，枝頭都綴著二十餘枚芽苞，密密挨在一起，隨風輕輕晃動，枝椏相觸，像兩個親密無間的故人，並肩立在春雨裡，低頭說著溫柔的悄悄話。艾琳奶奶的桂花樹最為特別，枝頭芽苞生得最大最飽滿，嫩葉尚未舒展張開，卻已經勾勒出圓潤的輪廓，一枚枚蜷縮著，宛若一把把小巧精緻的翡翠扇子，可愛靈動。
阿木種下的那棵樹，是一眾小樹裡最熱鬧的。滿樹枝頭全是密密麻麻的芽苞，層層疊疊，沉甸甸的綴在細枝上，將纖細的枝條輕輕壓彎，滿滿當當的春意撲面而來。小月的樹依舊纖細，芽苞數量不多，卻是一年更比一年繁盛，新生的嫩芽裹著一層細細的絨毛，嫩得發白，溫柔又軟糯。
而最前頭的春水老樹，自是獨佔滿園春光。它的芽苞最多、長勢最盛、形態最飽滿，整棵樹枝頭簇簇團團，滿眼鮮活嫩綠。不少嫩芽已經掙脫了外殼的包裹，緩緩舒展成小巧的葉片，浸在綿綿春雨中，葉面瑩潤髮亮，像是被細細塗抹了一層透亮的蠟，溫潤生輝，春意盎然。
阿木已經在青溪鎮安安靜靜待了半個月。
這些日子，他每日晨起便去往小院的畫室，日復一日執筆描摹這片春日景緻。他畫雨後新生的春水老樹，畫細雨朦朧的潺潺溪河，畫牆角堆疊整齊、早已卸下使命的稻草堆，畫青溪鎮溫柔綿長的春日煙火。鎮上的孩童們總愛結伴跑來畫室，安安靜靜圍在他身側，踮著腳尖看他作畫，不吵不鬧，只默默看著筆尖在畫布上流淌出萬般春色。
阿木作畫向來極慢，一筆一畫都格外沉穩細緻，不疾不徐，彷彿不是在畫畫，是在用心丈量這片土地的溫柔，丈量獨屬於青溪鎮的治癒與溫暖。
軟糯的童聲輕輕響起，小月仰著小臉，望著畫布上鮮活的老樹，滿眼好奇：“阿木哥哥，你畫的是春水對不對？”
“嗯。”阿木執筆的動作微微一頓，目光溫柔落在畫布上，輕聲應答，“它要發芽了。”
小月連忙湊近半步，睜著澄澈的眸子細細打量畫布上的細節，又轉頭望向窗外雨中的老樹，驚喜道：“真的！芽苞都鼓鼓的，馬上就要長滿新葉子了。”
“再過幾日，就會盡數抽芽舒展了。”阿木的聲音輕柔溫和。
沉默片刻，小月猶豫著輕聲問道：“阿木哥哥，那你什麼時候會走呀？”
這個問題讓阿木微微一怔。他抬眼先望向窗邊立著的林念雲，又轉頭凝望畫布上栩栩如生的春水老樹，眼底藏著幾分不捨與眷戀。良久，他才緩緩開口：“再等幾天吧，等春水徹底發了芽，我再離開。”
小月用力點點頭，認認真真叮囑：“那你一定要等它發了芽再走。”
“好，等它發了芽，我再走。”阿木低聲重複了一遍，像是許下一場溫柔的約定。
午後時分，纏綿的春雨悄然停歇。厚重的雲層緩緩散開，被遮蔽多日的太陽露出溫柔的輪廓，暖融融的日光灑落人間，盡數鋪在河面之上。粼粼波光隨著流水起伏晃動，整片河面亮閃閃的，溫柔耀眼。
畫室裡的喧囂散去，孩子們再也坐不住，成群結隊奔向河邊嬉鬧。有人彎腰撿拾河灘形態各異的鵝卵石，有人踮腳眺望遠方的山色，更多人蹲在岸邊，興致勃勃地玩著打水漂的遊戲，清脆的笑聲順著風飄得很遠。
阿木也跟著走到了河邊，靜靜立在不遠處，溫柔看著肆意嬉鬧的孩子們。
小月攥著一塊扁平的小石頭，用力往河面一擲，石子貼著水面輕盈跳躍，三下之後才緩緩沉入水中。她瞬間眉眼彎彎，歡喜得原地蹦跳起來。
阿木看著她雀躍的模樣，唇角揚起淺淡笑意。他彎腰撿起一塊打磨得格外平整的薄石，側身站定，手腕輕輕一抖，石子便輕盈飛出，貼著粼粼水面飛速向前。一下、兩下、三下……足足八下，石子才悠悠落水，漾開細碎的漣漪。
小月睜圓了眼睛，認認真真數完次數，滿臉驚歎，久久合不攏嘴：“阿木哥哥，你也太厲害了吧！”
阿木輕笑出聲，溫柔叮囑：“多練習幾次，找準力道和角度，你以後也能打八下。”
小月用力點頭，眼裡滿是憧憬，轉身又蹦蹦跳跳跑去撿拾石頭，滿心都是小小的期待。
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