隨著小廝和僕婦把一桶桶的臘八粥從府裡抬起來，外間的歡呼聲愈發響亮。蘇芷寒問了映紅才曉得，忠勇侯府髮臘八粥是封候起便做的事，到如今已有幾十年的歷史。
隊伍裡的老人聞言，連連點頭：“沒錯，我還是小孩的時候便喝過。”
“對！我家每年都要喝上一碗。”
“我家也用了十來年了，忠勇侯府的臘八粥是頂頂好喝的。”旁邊的百姓也笑呵呵的接話，“不喝就感覺沒年味兒。”
自打進了十二月，年味便愈發重了。
尤其是大雪停了以後，京城街上到處能能見到賣餈粑的鋪子，時不時便有漢子光著膀子當街捶打糯米，藉此來吸引顧客的目光。
要不是李大伯全家唏噓鎮裡村裡死傷無數，蘇芷寒都得以為之前的雪災是自個兒做夢。她望著臉上洋溢著笑容，有說有笑的百姓們，不由地感嘆他們的堅韌。
待時辰一到，蘇芷寒和映紅幾人也一頭扎進工作裡，又是舀臘八粥，又是說著吉利話，時不時還得接待路過化緣的僧尼，直到中午換班的人來，他們才得了空閒，能到旁邊喝上一大盞熱湯。
這還沒完，蘇芷寒和映紅等人回了大廚房，換上舊衣又開始做各自的差事。
忙完以後，他們還得再去給許廚娘打下手，開始準備上等和次等的臘八粥。
等到臘八粥盡數燉煮上，也到了下值的時辰。蘇芷寒從袖裡取出帕子，沾了沾額頭冒出來的汗，難得有點兒疲憊，不過她還強打起精神，準備回家喚上阿孃，到外頭去看看燈。
這燈，叫做預賞元夕。
原是朝廷和府衙為確保元宵節燈正常進行，而進行的提前預演，到如今也成了習俗，每條街巷都會在臘月期間點亮不同的燈籠，以求來年紅紅火火，繁榮昌盛。
蘇芷寒還是昨日回來見著燈籠，隨口問了句才曉得有這般的習俗。她小跑著回家，拉上愁眉不展的蔣珍娘，便往府外而去。
蔣珍娘起初還不知道蘇芷寒是去做什麼，等見著漫天的燈籠，才是一愣。
“阿孃，你快看！”
“……”蔣珍孃的眼睛圓睜，望著懸於繩索下的燈籠：“是……預賞元夕啊。”
“阿孃曉……哦，阿孃小時候是在京城裡度過的。”蘇芷寒一愣，而後忽地醒過神來，登時臉頰鼓了起來。
“……”蔣珍娘收回目光，垂首便看到女兒圓鼓鼓的臉頰。她笑彎了眉眼，無心再擔憂心裡的事兒，伸手掐了把蘇芷寒肉肉的臉頰：“阿孃還是頭一回和寒姐兒一起哦。”
母女倆個擠在一塊，牽著手往前走著。蔣珍娘瞧著眼前景象，把情緒全丟在腦後，興致勃勃指著上頭的燈籠說著話：“哎，這是薛家商會的燈籠？都過這麼多年，這燈籠都沒變化。”
“阿孃……人都在瞪你了。”
“我說的是實話……走走走。”蔣珍娘拉著女兒一溜小跑，走遠些才忍不住笑了起來。不多時，她又瞧見了別的燈籠，忙伸手指著：“寒姐兒快來看看，這燈籠好像兔子！”
“從這邊看就像是貓了！”
“哇……這邊看起來像是小狗！”
母女倆走在熙熙攘攘的街道上，一邊看著花燈，一邊還從攤子上買了吃食。
剛剛打出來的麻餈又粘又軟，灑上一層胡麻，再澆上一層蜜汁，又甜又香。
除去甜的還有鹹的，裹上一層帶有鹹菜和肉丁的雞蛋液。外皮雞蛋煎得焦焦脆脆，油香、蛋香、肉香和鹹菜香融合在一起，再配上軟軟糯糯的麻餈，一口下去可真是太絕了。
愛吃糯嘰嘰的蘇芷寒完全無法抗拒，吃完甜的吃鹹的，把嘴巴塞了個滿滿當當。
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