“臺上視野開闊，正宜指揮全軍啊！”程咬金忍不住諫言。
李世民登臨灤水堤岸，指向擂鼓臺周邊地貌：“你們看臺下那些土壟，可像墳包？”
眾將細看，果然發現臺周有規律分佈的土丘，看似天然，實則有陣列之形。
“是八卦壘！”宇文拓驚道，“家父《築城錄》載此陣：外示殘破，內藏殺機。若貿然入駐，必遭地火雷石！”
李世民頷首：“泉蓋蘇文故意棄守，就是要引我們入彀。”他忽然問，“近日灤河水色如何？”
主管水文的小校回稟：“日漸渾濁，且帶有硫磺氣味。”
“果然如此。”李世民冷笑，“他欲重演當年水淹七軍之計！”
基於這個判斷，唐軍主力悄悄移往高地，只留空營在河畔。同時派人暗中疏通下游河道，準備將計就計。
然而第三日拂曉，預料中的水攻並未到來，反而是一支高麗輕騎兵突襲了唐軍糧道！更蹊蹺的是，他們似乎早知道糧隊路線，下手又快又準。
“軍中有奸細！”程咬金怒不可遏。
李世民卻檢視繳獲的箭矢：“看這箭鏃淬火之法，是隋軍工藝。”他目光銳利起來，“恐怕不是奸細，是我們的‘朋友’在兩頭下注。”
他突然改變計劃，親自率軍直撲擂鼓臺！眾將勸阻不及，只得緊隨。
臺上空無一人，唯有那面殘破的隋軍戰旗在風中獵獵作響。李世民撫摸著臺心那面巨鼓，突然揮錘擊鼓！
鼓聲沉悶，卻引起四周土丘陣陣迴響。隨著鼓點加快，某些土丘竟開始塌陷，露出裡面的機弩裝置！
“停手！”宇文拓驚呼，“會觸發機關！”
李世民反而擂得更急。在某個特定的鼓點組合後，所有塌陷處突然噴出白煙——機關竟被提前引發了！
煙塵散盡，但見臺下露出縱橫交錯的地道網，遠比宇文拓地圖所載複雜。
“好個泉蓋蘇文，”李世民擲下鼓槌，“竟在前人基礎上擴建了地網。”
他命人縋下探查，帶回的訊息令人心驚：地道不僅聯通灤河兩岸，更通往唐軍後方！高麗軍完全可以從地下繞過防線！
正在此時，灤州方向烽煙大作——高麗主力開始攻城了！
眾將急欲回援，李世民卻道：“不必。朕早與李積有約：若見臺下白煙起，便是總攻訊號。”
果然，不過半個時辰，探馬飛報：李積將軍已從側翼擊破高麗軍，斬首數千！
原來這一切都在皇帝算計中：假意中計擂鼓，實為觸發機關訊號；看似孤軍深入，實為調動敵軍暴露弱點！
當晚慶功宴上，諸將歡飲，唯獨李世民若有所思。他召來那個瘋老嫗，溫言問道：“白日擊鼓時，您是否在臺下某處？”
老嫗痴笑：“在我兒墳前跳舞哩...鼓聲好聽，像當年...”
李世民立刻派人去老嫗所指位置挖掘，竟挖出塊碑文：“此地埋骨三萬，皆遭坑殺。怨氣凝而不散，遇金鐵則鳴。”
突然，遠方傳來淒厲的號角聲——不是唐軍也不是高麗軍的制式！伴隨號角聲，埋骨處升起幽幽鬼火！
全軍悚然。更可怕的是，鬼火飄向唐軍糧倉，所過之處糧草盡成飛灰！
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