三日後，宮門開啟，鐘鼓齊鳴。
沈知微立於鳳帷之後，指尖壓著袖中那紙詔書副本。墨跡已幹，字句卻如刀刻入骨——“沈翊免職歸鄉，終身不得複用”。她未展眉，也未垂目，只是將那薄紙折了又折，最終藏進襟口貼身之處。馬車碾過門檻的聲響彷彿還在耳畔，父親靠在車廂壁上的側影、僕人跪地接旨的顫抖、銅鈴隨風輕響……那些畫面不再刺心，只化作沉底的鐵石，壓住她每一次呼吸。
今日早朝，裴硯要動祖制。
殿上群臣分列，氣氛緊繃如弦。幾位世家主立於前列，冠帶齊整，神情肅然，可眼神里藏著冷光。他們早已互通聲氣，只等皇帝開口，便以禮法為盾，將新政攔下。
裴硯登臨御座，未飲茶，未問安，抬手便命內侍呈上一卷黃帛。
“自今日起，凡有功之臣，其庶子經吏部考核，可襲爵位，承蔭封。”他聲音不高，卻如錘落銅鐘，“邊關將領十人，戰功赫赫，子嗣皆因庶出不得繼業。朕問一句——他們的血，比不上嫡長的一聲啼哭？”
話音落地，滿殿譁然。
一位白鬚老臣當即出列，官袍振振：“陛下！嫡庶之別乃綱常根本，豈能輕改？若庶子可襲爵，宗法何存？禮教何依？此令一齣，恐天下家宅不寧！”
另一人緊隨其後：“先帝在時，曾言‘名分不定，則上下亂’。今陛下欲破百年定製，莫非是要動搖國本？”
“荒唐！”第三位拍案而起，“我朝以孝治天下，尊卑有序。庶子縱才，亦當自科舉取功名，豈能奪嫡支之位？此風一開，必生篡逆之禍！”
七嘴八舌，聲浪翻湧。他們說得義正辭嚴，字字不離祖宗禮法，可沈知微聽得清楚——那是恐懼。怕的不是禮崩樂壞，而是權柄旁落。
她閉了閉眼，默唸啟動系統。
目標：階下三位領頭反對的世家主。
三秒靜默。
【心聲一】：“若此令推行，我族三房庶子必爭家產，內鬥即起！”
【心聲二】：“寒門得勢，我兒仕途受阻，二十年經營毀於一旦！”
【心聲三】：“這賤婢定是唆使皇帝，報復我沈家打壓！她不得好死！”
冰冷機械音在腦中消散，沈知微睜開眼，唇角微斂。
她緩步走出鳳帷，裙裾無聲拂過玉階。
“諸公說得動情。”她站定在丹墀中央，聲音清越，“可敢回答一個問題——百年前太祖起兵時，麾下多少大將出身庶族？多少功臣之子，因非嫡出，死後連祠堂都不能入？”
無人應答。
她目光掃過眾人：“那時沒人提‘祖制’，因為江山未定，用人唯才。如今太平未久，倒要鎖死寒門之路，讓忠勇之血白流？”
那白鬚老臣怒道：“婦人妄議朝政，成何體統！”
“本宮是婦人。”沈知微不退反進，“可也是親眼看著三千將士因佈防圖洩露而死於突襲的人。他們的母親不會問誰是嫡誰是庶，只問朝廷能不能護住她們的兒子。”
她頓了頓，聲音更沉：“沈家一女犯事，全族幾遭覆滅。今日若不改這‘一人有罪，滿門陪葬’的舊規，明日誰敢盡忠？誰敢直言？”
階下有人冷笑：“貴妃此言，莫非是在為自家求恕？”
沈知微並不看他，只緩緩從袖中取出一份名單——正是裴硯昨夜交予她的十位庶出將領子弟名錄。
“這是陣亡校尉趙遠山之子，十六歲隨父戍邊，三年間斬敵首十七級，因母為婢女，不得錄功。”她念出第一行字，“這是參將李崇文庶三子，通兵法，懂屯田，考績優等，卻被斥‘身份不合’，貶為屯長。”
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